Игра без правил

Подъехали к глухим воротам, грек посигналил, и ворота открыли. У крыльца большой дачи машина остановилась, и Котенев вышел. На ступеньках стоял Сергей Владимирович — посвежевший, загорелый, он лучился доброжелательной улыбкой:

— Искренне рад. Как долетелось?

— Нормально, — проходя следом за хозяином в дом, отозвался гость.

— Дела осложнились? — хитро прищурился Куров, вводя Михаила Павловича в стилизованную под библиотеку комнату. На небольшом столике, накрытом на две персоны, были сервированы закуски: копченый угорь, хрустальная вазочка с икрой, тонко нарезанный белый хлеб, розовая ветчина, масло. — «Аэрофлот» стал жаден, — потирая руки, засмеялся Сергей Владимирович, — не накормит, не напоит. Присаживайся, закусим, чем Бог послал.

— Я вижу, он вас не оставляет, — хмыкнул Котенев.

— Не оставляет, не оставляет, — доставая бутылку и разливая по рюмкам марочный коньяк, согласился хозяин. Предваряя вопросы, пояснил: — Дом не мой. Хороший знакомый нашей семьи предоставляет нам с женой убежище на время отдыха. Но говорить здесь можем вполне свободно. Итак, дела осложнились?

— Осложнились, — вынужденно признал Михаил Павлович, — иначе я сюда не полетел бы.

— Понимаю, — кивнул Сергей Владимирович. — Хочу расценивать твое присутствие здесь как согласие на сделанные ранее предложения. Или я слишком поторопился с выводами?

— Не поторопились, — выдавил из себя Михаил Павлович, не поднимая глаз. — Я согласен.

И сразу стало легче, как будто камень с души упал и покатился под гору, унося с собой бессонные ночи, раздумья, тревоги и страхи. Пусть теперь за всех у драгоценного Сергея Владимировича голова болит.

— Прекрасно. — Хозяин снова наполнил рюмки. — Дела, я полагаю, скоро пойдут на лад. Компаньоны проявят должное понимание и войдут в ваше положение, а вам надо потихоньку начинать новое дело. Люди нашего круга хотят хорошо отдыхать и надежно вкладывать деньги. Вот этим мы с вами и займемся. Кстати, не забудь, дорогой Михаил Павлович, что теперь с тебя причитается пятьдесят процентов с оборота.

Котенев чуть не подавился рыбой — пятьдесят процентов?!

— Да это же грабеж средь бела дня!

— Что поделать? — предупредительно наливая гостю стакан воды и подавая его, примирительно произнес Куров. — Таковы правила игры: диктовать условия — право сильного! Зато теперь все пойдет отлично, если, конечно, не будут нарушены соглашения. Лучше терять половину, чем все.

Вид у Сергея Владимировича такой домашний, голос ласковый. Трудно поверить, что именно этот человек берет тебя безжалостной рукой за горло и начинает душить, не давая ни глотка свежего воздуха.

Нет, он не станет тебя душить в буквальном смысле, но многочисленные вассалы его теневой империи, связанные друг с другом разными узами — денежными, родственными, деловыми, бюрократическими и еще бог знает какими, — немедленно придут в движение.

— Я верю, — сказал Михаил Павлович и встал. — Спасибо.

— У нас еще есть немного времени, — поглядел на часы Сергей Владимирович. — Погуляем по саду? Может, на пляж? А то быть рядом с морем и не окунуться…

В город Котенева отвез все тот же Лука Александриди. Видимо зная о положительном результате переговоров, он всю дорогу без умолку болтал, рассказывая занятные истории и пикантные анекдоты. Надо отдать должное — рассказчик грек был неплохой, и ему часто удавалось вызвать у своего хмурого пассажира улыбку.

Вручив Михаилу Павловичу билет, Лука проводил его и помахал на прощание рукой, обещая непременно позвонить.

«Видимо, Куров решил приставить ко мне именно его, — понял Котенев, выходя на летное поле. — Что ж, Александриди для меня пока ничем не лучше и не хуже других. Поглядим, как все начнет поворачиваться, поглядим…»

В Москве было уже темно. Выстояв в очереди, Михаил Павлович сел в такси и привычно назвал водителю домашний адрес.

Около своего подъезда он попросил остановиться и расплатился. Выйдя, посмотрел вслед отъехавшему такси и немного постоял на воздухе с сигаретой — не хотелось сразу подниматься домой, окунаться в привычную обстановку, да и где-то в глубине души занозой сидела вина перед Лидой. Сегодня, скорее всего, удастся избежать разговора, а завтра он сошлется на неотложные дела и закатится к Татьяне — она всегда ждет, всегда рада, всегда свежа и желанна и никогда не заводит нудную пластинку просьб, причитаний и всхлипываний. Ах, как же важно для мужчины, чтобы женщина, живущая с ним, никогда его не выводила из себя, всегда была привлекательной и ласково-спокойной, заботливой и ненадоедливой. И как редко случается в жизни видеть рядом с собой такую женщину.

Бросив окурок сигареты, Михаил Павлович вошел в подъезд. На стоявшие неподалеку «жигули» с двумя пассажирами он не обратил никакого внимания…

Один из сидевших в «жигулях» поглядел на часы и буркнул:

— Прибыл. Десять уже. Может, будем рулить к себе? Вряд ли он сегодня куда наладится.

Второй согласно кивнул и плавно тронул машину с места…

Глава 7