Игра без правил

– Господа офицеры, – снова взял я слово, – я восхищаюсь ловкостью агентов Золотого Дома, которые очень искусно стравили человечество с чужими. Но всё же мне крайне не нравится складывающаяся ситуация, когда правительница Антагонистов убрала чужими руками основных политических противников и вот-вот придёт к власти над единой Империей. Придёт за наш с вами счёт – это ведь мы с вами проливали кровь и показывали чудеса героизма в тяжелейших боях с безжалостными космическими захватчиками. Многие наши товарищи отдали свои жизни ради победы в этой бескомпромиссной священной войне. Мы сражались очень упорно, и могу предположить, что чужие тоже не рады смертям миллионов своих сородичей. А заварившие всю эту кашу Антагонисты довольно потирали руки, наблюдая издалека за тем, как мы с чужими уничтожаем друг друга. А между тем проблема чужих вполне решалась дипломатическим путём. И именно этим я и собираюсь сейчас заняться – поговорить с мозговым центром чужих и определить условия мирного договора, которые устроили бы обе стороны. Друзья, вы достаточно знаете меня, чтобы не сомневаться в том, что я не соглашусь ни на какие сделки, идущие в ущерб человечеству!

Адмирал Киро Сабуто ещё раз поклонился мне и затем отдельно миниатюрной девушке, после чего пожелал успеха в предстоящих переговорах. А между тем герцогиня Катерина подошла и шепнула мне на самое ухо:

– Георг, похоже, я нашла любопытный аргумент против предстоящей в Тронном Мире свадьбы. В нашем военном госпитале на Унатари обнаружен барон Хуан тон Амоли, жених великой герцогини Виолетты. Он очень сильно пострадал при взрыве линкора «Фиолетовое Светило» – ослеп на оба глаза, получил серьёзнейшие ожоги и потерял ногу, – но остался жив. А потому твоя сестра по-прежнему считается помолвленной. Медики говорят, что глазные нервы у барона сохранились, а потому зрение удастся вернуть при помощи киберимплантов. Ногу ему заменят кибернетическим протезом. Мне кажется, самое время передать эту информацию в Тронный Мир и обрадовать невесту.

– О нет, сестрёнка! Эту информацию я хочу сообщить Виолетте лично, когда для этого выпадет удобный момент.

* * *

– Все по местам! Две минуты до выхода из варп-туннеля! Требую от каждого предельной собранности – разведка сообщает о большой концентрации кораблей Империи и Великого Герцогства возле звёздной цитадели Тронного Мира. Соотношение сил в первые минуты нашего появления будет чудовищным. Лишь от слаженности действий и нашего профессионализма будет зависеть, доживём ли мы до подхода подкрепления.

Моё сообщение по громкой связи должно было настроить команду «Бога Войны» на максимально серьёзный лад. К сожалению, я не лукавил и не играл в поддавки – ввести единовременно в Тронный Мир крупный флот с такого нестандартного направления не представлялось возможным из-за обилия находящихся в космосе всевозможных военных и гражданских объектов. Пространство возле звёздной крепости с находящимся на ней варп-маяком было сильно загромождено. Мои военные советники несколько раз проводили расчёты, но каждый раз убеждались, что невозможно гарантировать достаточное пространство прибывающим группам при численности свыше трёхсот кораблей класса крейсеров. Или сорока линкоров. Или двум «Мамонтам». Или одной «Королевы»…

Время! Тактический компьютер «Бога Войны» даже на несколько секунд завис от обилия меток кораблей и стационарных объектов. Затем взвыли сирены, информируя о кораблях противника в непосредственной близости от нашего флота. Наконец, компьютер «прочихался», появилась трёхмерная картинка, и я смог более-менее сориентироваться. К тому же офицеры-тактики принялись снабжать меня информацией.

– Пятьдесят семь тысяч отметок на радаре классифицированы как противники.

– Полторы тысячи отметок классифицированы как «элементы обороны».

– Свыше четырнадцати тысяч невоенных объектов.

– Ближайший флот в семидесяти километрах, идентифицирован как таможенная служба Тронного Мира. Тридцать семь эсминцев класса «Мухоловка». Все они взяты на прицел нашими кораблями. Подтверждена готовность к стрельбе.

Пришлось мне срочно вмешиваться:

– Отставить стрелять по таможенникам, они нам не враги! Внимание флоту! Всем кораблям начать разгон в сторону солнца. Скорость группы синхронизировать с «Богом Войны». Формируем ядро. Четырём линкорам держаться в десяти километрах позади флагмана. Крейсерам ещё дальше, в сорока. Готовность к накачке щитов! Немедленно сообщить, если по нам пойдёт прицеливание!

Я был готов к тому, что огромные турели орбитальных батарей звёздной крепости придут в движение и откроют огонь по моим кораблям. Однако время шло, но никакой активности не наблюдалось. Похоже, из-за связанной с коронацией и прибытием бесчисленных гостей суматохи наше появление пока что оставалось незамеченным. Впрочем, мне это было только на руку – с каждой минутой количество кораблей в моём флоте увеличивалось. А минут через десять, с прибытием двух «Королев», мой флот уже полностью контролировал бы ближайший космос, и тогда даже сам чёрт был бы мне не страшен.