Игра без ставок

Больно… Очень больно… Но — необходимо. Да, впереди может маячить смерть — но Анкх к ней и стремится, он это и задумал — умереть на Пути меж Хэвеном и Хэвенхэллом, глядя на зарю покинутого вечность назад мира, где цвело Поле тюльпанов.

За века, проведённые в храме, перед мозаичным панно, Анкх думал, как жить дальше. Ищущие и Находящие Пути не могут умереть своей смертью, от старости, ведь мечты — вечны, а Ищущий и Находящий — воплощённая мечта, мечта о полёте, о крыльях, о поиске других миров, о чужих небесах и родных просторах…

Но жить… Жить — не хотелось! Вновь и вновь Анкх вспоминал былое, паренька-хэлльца, волшебников и магов, тень небесной горы, Катаклизм — и снова, по кругу, доводя себя до изнеможения этими воспоминаниями. Ищущий и Находящий Пути ощущал, на себе вес ответственности за все три мира, отдалившихся друг от друга, потерянных и потерявшихся…

Жить — не хотелось… Анкх думал, что больше ни на что не годен, он больше не желал полёта, он больше не желал мечтать, он больше не желал быть. Каково это — быть? Кому-то это легко, кому-то — нет. Но для Анкха это стало невозможным: гора, небесная гора давила на плечи, оседая под весом тысячи лет. Там, за стенами храма, жизнь текла своим чередом, а здесь, внутри, она застыла единым мгновением, которое всё тянулось и никак не желало кончаться. Не желало — ровно до того момента, как Анкха решили потревожить…

И тогда Ищущий и Находящий понял, как должно поступить! Анкх осознал, что Народ вновь захочет покорить Хэвенхэлл, едва тропка сквозь Космос будет протоптана. Отказаться от ответственности стать зачинателем новой войны? Но когда-нибудь его всё равно убедят, да и вдруг хэлльцы — тоже готовятся к возвращению на Хэвенхэлл? Хотя… последнее как раз и не волновало Анкха. Ищущий и Находящий Пути боялся только за тот мир, где тысячу лет назад солнце любовалось на тюльпаны…

Анкх понял, как можно спасти этот мир, что навсегда покорил сердце и душу бедного хэвенца…

Сперва — согласиться проторить Путь. А после, в небесах Хэвенхэлла, уйти в смертельное пике, звездой, чья жизнь — мгновенье между прошлым и будущим, сгореть над облаками. Анкх надеялся, что всё получится… Главное — уйти, не быть, не быть, не существовать, забыть всё и вся, отказаться от себя, от своего дара Искать и Находить, взамен обретя дар Терять…

Огонь на крыльях, огонь на руках, небо — под ногами… Как больно… Тьма… Наконец-то… Терять… Забыть…

Но Анкх не знал, что Ищущий и Находящий в конце концов найдёт не только Путь, но и самого себя…

Все пятеро, даже кнехты, бежали от самих себя, от прошлого, от памяти.