Игра без выигрыша

– Ты думаешь, я поверю рассказу убийцы? – заскрипел зубами Телрис.

– Убийцы?.. – Кирк заскрипел зубами пуще ромуланца.

– А кто же ты еще? Наши сенсоры зафиксировали присутствие на станции только четырех человек, а численность экипажа составляла более сотни! Да и эти четверо – наверняка твои люди...

– Ну и что?! – Кирк уже не сдерживал свой гнев. – Что это доказывает?

Плевал я на все ваши обвинения! Мы обнаружили эту станцию в секторе, принадлежащем Федерации, и не единого человека не было на ее борту! Мои люди были посланы туда, чтобы узнать причины происходящего, вот и все!

Телрис выслушал эту тираду с выражением снисходительной скуки на лице.

– Мои люди сообщили мне, – все еще кипя от гнева, продолжал Кирк, что персонал станции погиб задолго до их появления. Экипаж вымер от гипотермии, причиной которой явилось появление некоего инопланетного существа...

– Существа? Инопланетного? Так я тебе и поверил! – саркастически засмеялся Телрис. – Не пытайся увильнуть от ответственности, землянин. Ты можешь рассказывать какие угодно небылицы, это никого не тронет! Ты понесешь суровую кару, ты и твой экипаж!

Кирку захотелось плюнуть в экран, но он, конечно, сдержался.

– Я говорю правду, – терпеливо сказал он. – Мои люди видели этого монстра. Чудовище убило, по меньшей мере, одного из моих десантников... да и вообще, чего это я оправдываюсь? У самих у вас ведь рыльце-то в пушку!

Всем известно, что вы засылаете на нашу территорию всяких там шпионов, но боевая станция на нашей границе – это уже перебор!

Телрис демонстративно захлопал в ладоши.

– Браво, командир Кирк! Все это прекрасно, только вот вы не поняли самой малости.

Глаза Кирка сузились.

– Объяснись, ромуланец!

Телрис благосклонно покивал.

– Безусловно, безусловно... Я не собираюсь жаловаться на вас в Федерацию... – Ромуланец явно издевался.

– Тебя не удивляет, землянин, что я не собираюсь этого делать? Ну, ничего, ничего...

Он замолчал, потом медленно поднялся со своего места. В этот момент, как ни странно, он действительно производил впечатление, даже Кирк вынужден был это признать.

– Я предпочитаю, – продолжал Телрис зловеще, – в данной ситуации решать все сам и не беспокоить высокие власти всякой ерундой.

Он притворно вздохнул. – Конечно, жаль, что не получилось настоящей охоты, раз твой корабль оказался беспомощен... – Он грустно покачал головой. Затем оживился. – Но зато твой конец будет быстрым... не бойся, – вдруг захохотал он, – мы тебя не больно зарежем...

Он перестал смеяться.

– Но сначала нужно позаботиться о ваших людях на "Релте"... Я пошлю за ними...

– Нет! – вскричал Кирк. – Они не виновны!

Телрис злорадно усмехнулся и сказал кому-то в сторону:

– Отправь-ка на борт станции своих лучших головорезов!

– Ах ты гад, – заскрипел зубами Кирк. Ромуланец издевательски захохотал. Но в этот момент к нему подскочил один из офицеров и крикнул что-то чуть ли не в ухо. Тот подскочил на месте.

– Что?! – заорал не своим голосом ромуланский командир. – Так верните их немедленно обратно! "Ага! Не все коту масленица!" – злорадно подумал Кирк, одновременно гадая, что такое могло стрястись на ромуланском корабле.

Вдруг его осенило. Ну конечно же! Чудище получило к своему обеденному столу целую кучу свеженьких первосортных ромуланчиков под энергетическим соусом! Это блюдо монстр давным-давно распробовал, и оно ему понравилось!

Это ведь не какие-то невкусные земляне...

– Что такое у вас стряслось, командир Телрис? – участливо осведомился Кирк. – Эпидемия гриппа? Надеюсь, ничего серьезного?

Телрис медленно повернул к нему лицо, и Кирк даже немного испугался.

Черты лица командира "Элизена" были так жутко искажены, что почти ничего человеческого в них не осталось.

– Что ты сделал с ними, землянин? – спросил ромуланец страшным голосом. – Я разорву тебя за это!

Он протянул руки со скрюченными пальцами вперед, будто хотел через экран коммуникатора добраться до горла своего врага.

– Как тебе это удалось? – продолжал шипеть Телрис. – У тебя ведь нет энергии? Но ты сумел оборвать наш транспортный луч... Но это тоже уже не важно, – бормотал он, словно в бреду, – я все равно уничтожу тебя!

Артиллеристы, огонь! – взвизгнул он вдруг. – Смерть землянину!..

– Скотти! – заорал Кирк.

Он, конечно, понимал, что в одну секунду, даже если бы в их распоряжении были все энергетические мощности, защиту поставить не удалось бы, а при нынешней ситуации – тем паче, в их распоряжении и была только секунда; поэтому Кирк побыстрее мысленно попрощался с друзьями, близкими, экипажем и прочими... а потом он закрыл глаза, представляя, как сейчас разлетится на атомы.

Прошла одна секунда, вторая... Ничего не произошло.

Кирк открыл один глаз. Потом второй – и пошире.

Перед собой на экране он увидел Телриса. Тот вел себя совершенно неприлично – что-то орал, брызгаясь во все стороны слюной, топал ногами и вообще терял лицо.

Кирк уселся поудобнее и стал смотреть за тем, как развиваются события.

Тем временем вскочивший со своего места Телрис подбежал к одному из своих подчиненных и что было силы заехал тому кулаком в ухо.

Тот грянулся оземь и заскулил: