Игра чёрными (СИ)

Не выдержав внутренней борьбы, Крис во время привала решил поговорить с Барком. Шагнув было к военачальнику, он остановился и включил рацию на передачу. Крис решил, что Ройс должен услышать его разговор с вайитом. Пусть составит своё мнение, как сторонний наблюдатель. Вдруг Крис действительно перегнул палку с поиском скрытых смыслов? Он достал из рюкзака посох и окликнул Барка.

— Откуда он у вас? — произнёс военачальник вайитов, увидев узорчатый ладис.

Крис с удовлетворением отметил удивление в глазах Барка и с готовностью соврал в ответ:

— Нашли в лесу рядом с местом посадки корабля.

— Я видел такой однажды. Вайиты с юга украшают ладисы узорами. У них иные традиции, мы не тратим время на такую чепуху, — Барк взял палку из рук Криса и указал на один из завитков. — Видишь? Это форхид, южное растение. Говорят, оно продлевает жизнь и приносит удачу. Должно быть, путник попал в лапы макуро. Жаль его.

Барк добавил, что чёрные не пользуются оружием, и отдал ладис Крису. Не зная, где был найден узорчатый посох, он дал этому своё объяснение. Вера в правдивость слов старейшин вайитов была окончательно подорвана. Отвернувшись от Барка, Крис улыбнулся самому себе: теперь он был уверен, что миротворцы Ойипа не имели никакого отношения к ладису с рисунками. На станции произошло нечто такое, о чём Барк сознательно не желал говорить.

Внутренне ликуя, пилот отошёл от военачальника. Появившийся из леса майор прошёл мимо Криса и незаметно подмигнул в ответ на вопросительный взгляд. Кристофер улыбнулся и кивнул в ответ. Он подхватил рюкзак на плечи: его план удался, Ройс всё понял.

Колонна двинулась в путь. Вдохновлённый успехом в маленьком расследовании, Крис поравнялся с Ланой.

— Ты же успела пообщаться с жителями деревни? Хочу спросить у тебя одну вещь.

— Что именно?

В голосе Ланы промелькнул едва заметный холодок, но Крис не придал этому значения. Все его мысли занимала игра в правду и ложь с вайитами.

— Кто-нибудь говорил про деревню Ойипа?

— Да, что-то было. Кажется, она к северу от станции.

«Что ж, хоть здесь Трод не обманул», — подумал Крис и вновь перебрал в уме нераскрытые тайны. Благодаря чему вайиты превосходили макуро в бою? Кто разрушил станцию? Почему почти все члены экспедиции сладко спали той ночью и проснулись, как по команде? Кому принадлежал узорчатый ладис? Увы, ни одного ответа пока не было.

«Уходить!» — шепнул голос над ухом, и Крис закрутил головой во все стороны, очнувшись от раздумий.

За время, пока он размышлял над сложившимся положением, гора успела сместиться назад и возвышалась над горизонтом тёмной громадой. Колонна по команде Барка ускорила ход. Крису показалось, что по полю у дальней кромки леса перемещаются маленькие фигурки людей. Он остановился, и, напрягая зрение, попытался их рассмотреть.

Убедившись, что это не мираж, Крис включил рацию на передачу.

— Майор, вижу группу людей на горизонте. Возможно, вайиты.

— Принял, — шепнула рация в ответ. — Командуй остановку, мы идём к вам.

— Всем стоп! — громко сказал Крис и придержал рукой Максима, чуть было не врезавшегося в него. Аспирант так увлёкся исследованием своей камеры, что шёл, ничего перед собой не замечая.

— Почему остановились? Это опасно! Здесь земли макуро, мы должны идти быстро! — явно недовольный промедлением, Барк шёл к нему, помахивая ладисом.

«Почему он всегда носит его в руке? Можно же сунуть за пояс». Крис проигнорировал слова вайита, посмотрев на Ройса и лейтенантов, выходящих из ближайшего леска.

— Где они? — коротко спросил майор.

— Кто? — нахмурил брови Барк.

— Неподалёку замечены люди. Возможно, ваши соплеменники.

— Здесь не может быть вайитов.

— Я вижу вдалеке группу людей. Движутся к нам, — ответил Ройс, указав левой рукой в направлении поля.

— Не обращайте внимания, идём дальше! — резко ответил Барк. — Я чувствую присутствие макуро. Они сильны не только телом, но и духом. Макуро умеют воздействовать на зрение, заставляя видеть то, чего нет на самом деле. Мы рядом с их посёлком, они начали ментальную атаку.

— Стоять, — твёрдо сказал Крис, и Барк, двинувшийся было к голове колонны, повернулся на месте, устремив на пилота тяжёлый взгляд.

— В чём дело? Я неясно сказал? Нужно уходить! — с нажимом повторил вайит.

— Мы не верим вам, — спокойно ответил Ройс. — Макуро не могут вызывать галлюцинации, иначе вы бы нам об этом сразу сказали. К тому же…

Барк сделал неожиданный выпад, целясь ладисом в горло майору. Казалось, что перехватить этот стремительный и мощный удар было не под силу ни одному нормальному человеку.

Ройс мгновенно присел на одно колено, захватывая руку Барка. Майор развернулся на корточках, выкручивая плечо вайита, и послал его в бросок, используя инерцию тела. Военачальник перелетел через Ройса, грузно упав на спину. Не дожидаясь, пока вайит встанет, майор рванулся вперёд, намереваясь обездвижить противника.

Вдруг Ройс неловко подвернул ногу и рухнул на землю рядом с Барком. Майор попытался встать, но руки его словно не слушались. Тарус кинулся к встающему Барку с боевым ножом в руке, но через мгновение упал рядом с Ройсом, потеряв равновесие.