Игра для смертных

- Меня совсем укачало. Возьми в этом притоне бутылку шерри.

- Слушаюсь, мистер Роберт... Одну бутылку шерри?

В голосе шофера мелькнуло удивление и растерянность и Роберт мысленно выругался. Идиотское положение, он, Роберт Смит, должен изображать черт знает что...

Машина свернула с автострады к невзрачному дорожному кафе, из которого тоскливо свиристел бинг-джаз. Было довольно прохладно, и столики под тентом пустовали, лишь похрапывал в углу пьяница, да двое хорошо одетых мужчин пили кока-колу.

На стоянке стояли три машины - два одинаковых коричневых "ройлса" и черный "Форд" с основательно помятым крылом.

Шофер вошел в кафе, мужчины о чем-то поговорили, поглядывая на машину Смита, и один из них, бросив на руку плащ, направился к машине.

Смит приоткрыл дверь, но ровно настолько, чтобы никто снаружи не смог его заметить.

- Сэр, я очень извиняюсь, но не смогли бы вы подбросить меня до Стрэнг-Роуз? У меня деловое свиданье, а машину мою-сами видите,-незнакомец кивнул на помятый "Форд". - Если вас не затруднит...

- Кончайте ломать комедию. Лезьте, - прошипел Роберт отодвигаясь.

Незнакомец скользнул в машину и захлопнул дверцу.

- А шофер?

- Вы что, ослепли?

Незнакомец постучал по блестящей темной перегородке,. отделяющей заднее сиденье от мест шофера и телохранителя, и хмыкнул.

- Да... А в смысле звука?

- В смысле звука - тоже самое.

- Хорошая машина... Надеюсь, вы без телохранителя?

- Да, черт подери, без. Можно подумать, наша встреча рискованна только для вас. Я рискую в два раза больше.

- Ну хорошо, хорошо. После того, как я с вашей помощью встал на путь греха, у меня стала побаливать шея.

- Это просто радикулит. Сейчас не вешают.

- Как ни странно, но шея моя болит даже при воспоминании об электрическом стуле. Видимо, просто ассоциативная цепь. А как было хорошо еще месяц назад... Даже "Интерпол" стал забывать меня...

- Вы сожалеете о том, что начали?

- Ни в коем случае. Я просто, откровенно говоря, набиваю себе цену. Итак, что вы хотите мне предложить?

Динамик щелкнул.

- Мистер Роберт, я принес шерри.

- Давай в клапан. И поезжай. В Стрэнг-Роуз.

Звякнуло стекло. Роберт приподнял заслонку-в маленькой нише, выдавленной в перегородке, стояла бутылка. Роберт сунул бутылку в карман дверцы и закрыл заслонку.

Машина тронулась.

- Отлично придумано.. Вы не считаете, что фюреру тоже неплохо бы иметь такую машину?

- Вы же не любите Землю?

- Ошибаетесь. Как раз наоборот. Я очень люблю Землю. Всю, целиком. Как яблоко, которое можно съесть. Я работаю в космосе, чтобы вернуться на Землю. Без грима. Тогда не получилось, потому что... Черт подери, что это такое?

Машина резко затормозила. Снаружи послышалась какая-то перебранка.

- В чем дело? - рявкнул Роберт в микрофон.

- Простите, сэр, какой-то алкоголик. Убери свой драндулет, идиот!

- Иди... Иди-от? Я тебе по-покажу! Я хоз... хозяину... Кто-то рванул дверцу. Незнакомец выхватил пистолет.

В дверях повис парень в синем реглане, то ли пьяный, то ли наглотавшийся наркотиков - во всяком случае, взгляд его вытаращенных глаз был совершенно бессмысленным. Он тупо уставился на пистолет и икнул.

- П-поли... П-полиция?

И вдруг заорал во все горло:

- Бей полицию!

- Трогай! - крикнул Роберт, побагровев.

Машина рванулась с места, пьяный упал, едва не угодив под колесо, бамперы во что-то ударили и со скрежетом отбросили. За боковым стеклом мелькнул одноместный "Ягуар", варварски разрисованный звериными мордами.

- За что же вы его так, мистер Роберт? Хороший парень! Таких надо беречь. Это-наша опора. Слышали, как он про полицию?

- Пьяный сопляк, - проворчал Роберт. - Щенок! Не хватало, если бы он затеял еще драку!

- Пустяки. Впрочем, мы отвлеклись. Итак, я слушаю.

Парень тем временем бодро вскочил на ноги, покачался несколько секунд из стороны в сторону, а потом с воплем "Ах, так!" бросился к своей перевернутой машине.

Человек, оставшийся за столиком, отодвинул стакан и вразвалку направился к парню.

Парень неожиданно быстро поставил "Ягуар" в нормальное положение.

- Ну чего разорался? Это не полиция. Пойдем выпьем!

Подошедшему удалось увернуться от первого удара в голову, но второй удар в живот бросил его на землю.

Парень прыгнул за руль, и разрисованный "Ягуар", бешено завизжав на повороте всеми четырьмя шинами, вылетел на автостраду в ту сторону, куда минуту назад ушла машина Смита.

- Ну, задача мне в основном ясна.

-.Только учтите - надо знать, как это делается. Возможно, наш общий знакомый не все сказал нам. Важно не только добыть СД, но и знать, как его можно добыть в следующий раз. Понятно?

- Вполне. Давайте теперь о деталях. Я предлагаю обычный туристский рейс на тот же Марс. Послезавтра на Марс идет клипер "Нерон" с очень солидной публикой. Он стоит у нас в плане. Так что тут и организовывать нечего.

- Да, но регистрация!

- Я же сказал-там едет солидная публика, которая , может позволить себе роскошь развлекаться инкогнито. Это единственный рейс. где туристов не регистрируют. Когда нас встретят птички, мы с вашим другом покинем "Нерон". Все остальное я беру на себя.

- Я согласен. Где вы нам передадите СД?