ИГРА ДРАКОНОВ (СИ)

Стрикленд закряхтел. Меньше всего ему хотелось вставать и идти провожать Залина. Боль в коленях только стала успокаиваться. Но игнорировать приглашение Хранителя ключа Железного Банка, а проще говоря, того, кто платит им деньги, он не мог.

Опираясь временами на руку оруженосца, Стрикленд доковылял до королевского солярия, где его ждал Залин.

— Хотел напоследок поговорить с вами наедине, генерал, — сказал Залин. — Без местных идиотов.

Скоро он должен был подняться на борт “Одинокой звезды”, красавца нефа, принадлежавшего Железному Банку, чтобы вернуться в Браавос.

— Вчера на совете мне не понравился ваш тон, — продолжил Залин.

— Тон… Может, вам еще прическа моя не понравилась? — нахмурился Стрикленд.

— Чем вы недовольны? Жалование вам выплачивается в полной мере, вместо сражений ваши люди ловят воров и наводят порядок на улицах… Не самая пыльная работенка! — Залин рассмеялся, но его маленькие глазки не смеялись, сверлили Стрикленда подозрительным взглядом.

— Мастер Залин, нельзя начать войну и не воевать. Пока мы прохлаждаемся здесь, бастард одерживает победу за победой. Мальчик широко шагает, пора бы и унять, если уже не поздно.

— Поздно? — переспросил Залин.

— Вы знаете, что на здешнем рынке его уже называют “молодым драконом”?

— Вы слишком мрачно смотрите на мир.

— Пусть так. Я мрачно смотрю на мир. Но почему флот Таргириенов до сих пор не уничтожен? Почему нам не дают занять замки на этой стороне Крабьего залива? Почему эскадра адмирала Бувина очистила от пиратов Драконий Камень, но не выкурила из замка гарнизон Безупречных?

— Подумаешь, две или три сотни сумасшедших, которые заперлись в крепости! Рано или поздно у них кончится еда и они сдадутся.

— Безупречные не сдадутся, — настаивал на своем Стрикленд. — Замок может стать опорным пунктом для вторжения.

Залин картинно развел руками.

— Гарри, вы никак не можете понять, что Браавос не участвует в войне домов в Семи Королевствах. Морской Властелин послал флот, чтобы уничтожить пиратство. То, что вы здесь — частная инициатива Железного Банка, которая нравится далеко не всем в магистрате. Сейчас будут выборы нового Властелина. Победит наш кандидат, и тогда флот Браавоса покажет, наконец, свою мощь, а у вас будут развязаны руки. Просто подождите.

“Победит, как же. Безликие больше не одно целое с Железным банком, и никто в Браавосе теперь не смотрит вам в рот. А врагов вы нажили себе немало,” подумал Стрикленд.

— Мне пора, — Залин встал. — Не переживайте, Гарри. Скоро я вернусь с хорошими новостями. Пойдемте, Кэттлблэки уже заждались.

Стрикленд вернулся в покои ближе к полуночи. После торжественных проводов Залина он устроил смотр одной из своих рот. Бездомный Гарри опасался, что безделье в огромном городе, полном кабаков и дешевых шлюх, дурно повлияет на солдат. Поэтому он устраивал внезапные проверки то одной, то другой части. Сегодня он раздал на орехи лейтенанту Уотерсу, посадил в карцер с десяток бойцов, от которых больше других воняло вином, и вернулся в еще худшем расположении духа, чем был. Опять разболелись колени.

“Я мрачно смотрю на мир? Я просто вижу его таким, какой он есть. И не люблю, когда мне плетут про прекрасное далеко,” думал Стрикленд, пока слуга снова делал ему компрессы. Он выпил горячего вина с пряностями и отпустил прислугу. Уже было хотел задуть свечи, когда понял, что в его покоях кто-то есть.

Неожиданно проворным движением Стрикленд выхватил меч.

— Прошу вас, лорд Стрикленд, опустите оружие. Я пришел поговорить с вами, — услышал он мягкий голос.

На свет вышел лысый полный мужчина в балахоне простолюдина.

— Меня зовут Варис, лорд Стрикленд. Когда-то мы встречались в доме Иллирио Мопатиса, магистра Пентоса.

Стрикленд несколько секунд еще держал меч на изготовку, вглядывался в незваного гостя.

— Паук? Вы живы? Как вы сюда попали?

“Все время, пока я живу в Красном Замке, убийца мог проникнуть в мою спальню в любой момент,” подумал Гарри и от этой мысли у него похолодели руки.

— Должен напомнить, лорд Стрикленд, что я обитал в этом замке многие годы, а моя служба заставляла меня проникнуть в многие тайны. В том числе и в тайну секретных ходов и подземелий Красного Замка.

— Понятно, — Стрикленд опустился в кресло и предложил Варису сесть напротив. — Я слушаю.

— Благодарю. Скажу сразу, что я не представлю сейчас никого, кроме самого себя и пришел к вам как друг. Я помню вас как разумного и трезво мыслящего человека, поэтому надеюсь, что вы выслушаете меня до конца. Каким бы невероятным не показалось вам то, что я хочу предложить.

Варис замолчал.

— Для начала хотелось бы узнать, как вы оказались, в Королевской Гавани, Паук, — угрюмо произнес Стрикленд.

— Справедливо, — согласился Варис и честно поведал Стрикленду все, что с ним произошло после нападения Эурона на флот Дейнерис Таргариен.

— Я знал, что вы король предателей, Паук. Но вы превзошли самого себя. Как же я могу верить хотя бы одному вашему слову? — Стрикленд то ли закашлялся, то ли засмеялся.

— Не надо верить моим словам, милорд, — тут же ответил Варис. — Просто оцените их с точки зрения вашей и моей выгоды.