ИГРА ДРАКОНОВ (СИ)

— Что произошло с гарнизонами на Стене и с одичалыми, мы не знаем. Если Стена прорвана… — Джон вздохнул. — Если Стена прорвана, их, скорее всего, больше нет среди живых. Войско мертвых движется медленно, но каждый день оно пополняется. Если за Стеной мы видели сто тысяч мертвецов, сегодня их уже вдвое больше. Я попросил Ее Величество прибыть на совет, чтобы мы все обсудили, что будем делать дальше.

Он посмотрел на королеву. Дейнерис молча кивнула.

— Мертвецы бестолковы и тупы. Каждый живой может уничтожить десяток мертвецов. Умелый воин — два десятка. Но силы человека не бесконечны, и двадцать первый мертвец сможет нанести смертельный удар, — продолжил Джон.

— Это значит, Лорд-Командующий, что о битве в открытом поле не может быть и речи? — высказался Тирион.

— Именно так, Лорд-Десница. И мы не можем пустить на них драконов, потому что драконы уязвимы. Король Ночи, как мы знаем, может убивать драконов.

— Но Дрогон смог увернуться от его копья, — заметил Джорах Мормонт.

— Но может и не увернуться! Мы не можем так рисковать жизнью Ее Величества. А кроме нее никто не может управлять драконом! — сказал Тирион.

— Кроме того… — заговорил Квиберн, но Джон Сноу сделал предупредительный жест. — Кроме того, мы не знаем, как драконы видят в темноте и в метель.

— Я готова рисковать ради своего народа, — торжественно заявила Дейнерис. — Я готова сражаться на драконе, чтобы уничтожить Короля Ночи. Но я не готова рисковать напрасно.

— Похоже, нам всем… — начал Бронн обычным своим развязным тоном. Однако остановился, вспомнив, что он теперь Лорд Первый Разведчик, и закончил дипломатично. — Нам всем придется не сладко.

— Другие соображения есть? — спросил Джон, садясь за стол.

Совет молчал.

— А чего вообще хочет этот ваш ночной король? — задал неожиданный вопрос Бронн.

— Убить всех живых, — растерялся Джон.

— Как все великие завоеватели, он наверняка давно забыл, чего хочет, — пошутил Тирион.

Шутка успеха не имела.

— В старых книгах, которые я читал в Красном Замке, много туманного и противоречивого, — заскрипел Квиберн. — Мне удалось выяснить, что Иные забирают силы убитых. Но они не стремятся уничтожить всех живых. Им нужно подчинить живых, сломить их волю и заставить служить им. Как скот. Рожать детей, которых Иные будут обращать в себе подобных…

— Как ваши сведения помогут уничтожить тварей? — оборвала его Дейнерис.

Квиберн печально развел руками.

Хоуленд Рид, на которого никто не обращал внимание, вышел на свет. Поклонился королеве. Дотракийцы сделали движение ему навстречу.

— Лорд-Командующий, могу я напомнить про послание, которое вам доставил? — произнес Рид.

— Кто вы? — спросила Дейнерис.

— Хоуленд Рид, лорд Сероводья. Друг и верный знаменосец лорда Эддарда Старка, — представил его Джон Сноу. — Лорд Рид передал мне свиток, который ему принес ворон. Он адресован Вашей милости и мне. Брат Давос сказал, что свиток запечатан печатью леди Мелисандры, жрицы Красного бога.

Джон достал свиток и отдал его Дейнерис.

Услышав имя Мелисандры, королева встрепенулась. Она ждала известий от Красной жрицы и уже не надеялась их получить. Королева торопливо сломала печать и пробежала глазами письмена. На ее лице отразились удивление и разочарование.

— Написано на высоком валирийском… Я не могу уловить смысл, — сказала она и передала свиток Миссандее. — Переведи нам его.

Миссандея некоторое время изучала текст, зачем начала читать на общем языке.

“Обещанный принц един в двух ипостасях. Огонь и лед, белое и черное, мужское и женское сольются воедино, как две части великого целого. Драконы обретут всадников. Божественное пламя рассеет тьму. Великая жертва должна быть принесена, ибо сама жизнь бесценна”.

Миссандея с поклоном вернула свиток Королеве. Все, кто находился в зале, смотрели друг на друга с нескрываемым изумлением.

— Что за мура? — Тирион первым нарушил молчание. — Нет ничего хуже, чем бред фанатиков…

— Подобной мурой эта женщина лишила рассудка Станниса, — сказал Давос Сиворт. — Хвала богам, что ее нет с нами. В пекло ее послания и ее саму!

Тирион подошел к королеве и протянул руку, намереваясь воплотить в жизнь предложение Давоса.

— Вы позволите, Ваша милость? — спросил он.

— Нет, — остановила его Дейнерис.

Долгие вечера и долгие ночи, которые она провела в обществе Красной Жрицы, произвели на Дейнерис большое впечатление. Мелисандра была истово верующей, да, но не фанатичкой. Кроме легенд и пророчеств об Обещанном принце, Мелисандра говорила вполне разумные вещи. Она доказывала королеве, что вера в Семерых дискредитирована и утратила всякий авторитет. Церковь Семерых полностью разгромлена после восстания фанатиков в Королевской Гавани. Слово “септон” стало почти ругательным. В душах ее будущих подданных — пустота и хаос безверия. А вера должна быть опорой короны, такой же важной, как и армия.