Игра Джокера

Рита задумалась. Всё так, но что-то здесь никак не стыкуется. Зачем затевать эту игру, если они изначально обречены на поражение? Нет, выход должен быть! Ах, добраться бы до Джока! Он ведь не просто искусственно созданный мутант, он полукровка, можно сказать, он почти анунак.

— Папа, — спохватилась она, — вы с мамой сможете вывести меня из лаборатории? Мне надо срочно найти Феликса, но сама я отсюда не выберусь никогда.

Родители переглянулись. Рите даже показалось, что они мысленно разговаривают между собой, совсем, как нибирийцы. Она ждала ответа, покусывая от нетерпения себе губы. Только бы они согласились.

— Это нетрудно, — наконец произнесла Алиса, — только вот сегодня нет безопасных путей. Видишь ли, для нас с твоим папой не все двери открыты, а отпускать тебя одну я бы не хотела…

— Хорошо, — перебила её девушка, — давайте попытаемся пройти небезопасными путями. Кстати, а что это значит?

— Это значит, что они небезопасные, — как-то нервно ответила Алиса, — и нам лучше переждать денёк-другой, пока не откроются другие двери, более надёжные.

Ждать? Это невозможно! Рита знала точно, что, не найдя её дома, Джокер отправится на поиски и тогда неизвестно, чем всё закончится. С ним надо встретиться как можно раньше, пока он не успел натворить дел. Нет, она готова рискнуть. Да и что может быть страшнее Нергала? Она покосилась на мать и вздохнула, вспоминая свои упрёки в её адрес. Да уж, легко обвинять, пока сама не окажешься в подобной ситуации.

— Мы не будем ждать, — категорично заявила девушка, — надо идти сейчас. Я знаю точно, что потом будет поздно.

Не смотря на всю сложность ситуации, Алиса рассмеялась.

— Как же ты похожа на своего отца! — Воскликнула женщина. — Алекс тоже никогда не любил ждать. Это только здесь ему пришлось научиться этому сложному делу.

Но самому Алексу было не до веселья. Он готов был рискнуть своей жизнью и даже жизнью Алисы, но только не Ритиной. Дочь всегда была у него на первом месте. Он прекрасно знал, что таят за собой многие из этих запертых дверей и какие жуткие миры порой находятся за ними.

— Нет, королева, — обратился он к ней хмуро, — мы должны подождать. Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось. Ничего с твоим Феликсом не произойдет за это время.

— Папа, ты его не знаешь, — расстроено воскликнула девушка, — с ним может произойти всё, что угодно. Нельзя, чтобы он долго оставался один. — И добавила после недолгого молчания, — Он сумасшедший. Я точно знаю, что он за это время успеет сделать что-то непоправимое.

— Глупо, — вздохнул отец, но спорить не стал. — Что ж, можно рискнуть, но лично я против.

Он легко поднялся с земли, отряхнул с брюк, влажные травинки и протянул руку дочери. Алиса, стоявшая чуть поодаль, растерянно оглянулась, словно ища кого-то, кто мог бы отговорить её близких от этого безумного решения. Какое ей дело до этого Феликса? Кто он ей этот Феликс? А вот муж и дочь — это другое дело. Но, встретившись с упрямым взглядом Риты, она так и не рискнула сказать что-либо против. Знает она хорошо эту Вершининскую породу! Эти, если уж вбили себе что-то в голову, то хоть кол им на голове теши, от своего уже не отступятся. Таким и старший Вершинин был. Она немного знала историю этой семьи. Мать Виктора и Алекса на самом деле не умерла, хотя детям всегда внушали именно это. Она сбежала от своего мужа по неизвестной причине, а тот так и не смог её простить до самой своей смерти. Имя этой женщины было под запретом. Однажды вычеркнув её из своей жизни и жизни сыновей, старик Вершинин больше никогда не произнёс его, во всяком случае, вслух. Что уж там между ними произошло — этого уже никто никогда не узнает.

— Хорошо, — вздохнула женщина, — тогда пошли уже сейчас, чтобы порталы не успели изменить местоположение.

Они пробирались сквозь густую растительность и Рита всё никак не могла понять, как же родители узнают, где же здесь находится нужная дверь. Но когда Алиса вдруг остановилась, девушка почувствовала это! Лёгкая вибрация, запах озона и тихий треск электрических разрядов, когда она дотронулась до руки матери.

— Пришли, — грустно объявила Алиса. — Ничего, здесь, конечно, необычно, но не опасно. Только ты, — она пристально посмотрела Рите в глаза, — воспринимай всё, что увидишь, как должное и старайся не сильно удивляться, иначе, малышка, ты нас выдашь.

— Хорошо, — послушно кивнула дочь, не имея ни малейшего представления, о чём идёт речь.

Когда она перешагнула порог, то замерла от изумления. Такого ей ещё не приходилось видеть. Мир, в который они попали, казался нереальным. Не могло во Вселенной существовать ничего подобного. И как тут не удивляться? Девушка оторопело смотрела по сторонам, изо всех сил стараясь справиться с удивлением.

Странные дома овальной формы, длинные, закрученные спиралями, серебристые дороги, по которым бесшумно скользили непонятные и, как ей показалось, неуклюжие аппараты, даже существа, отдалённо напоминающие людей, всё было плоским, как будто нарисованным на бумаге. Мир этот был двухмерным!