Игра Джокера

За дверью, к счастью, оказался всё тот же бесконечный, серый коридор. Шипящая и свистящая тварь, видимо, сама удивилась тому, что увидела. Похоже, она рассчитывала на что-то другое. Её пальцы слегка дрогнули и расслабились. Вике удалось, наконец, оторвать её от себя. Теперь, пока существо не пришло в себя, надо было срочно уносить ноги, но тут, как назло, проснулось любопытство. До девушки стало доходить, что ужасная женщина оказалась в том же положении, что и она. Одним словом, получалось, что из врага тварь превратилась в жертву.

Оглядываясь по сторонам, не переставая шипеть ни на секунду, женщина стала медленно отступать к спасительной двери. Почему-то Вика подумала, что обратно в свой мир это существо вернуться не сможет и сказала с едва скрытым злорадством:

— Вот сейчас ты, гадина, поймёшь меня!

Но им так и не довелось стать товарищами по несчастью. Женщина скрылась за дверью и больше не показывалась, а проверять, права ли она в своих догадках или нет, Вике не хотелось совершенно. Вернулась кошмарная девица в свой родной дом или её занесло куда-то ещё, какая разница? Главное, что она больше не висит, как балласт на её руке и не шипит рассерженной змеёй. Стряхивая с себя сгустки слизи, девушка уныло побрела вдоль осточертевшего коридора, больше не пытаясь проникнуть за очередную дверь. 'Всё ужасно, хуже просто и быть не может, — думала она, валясь с ног от усталости и слабости. — Это ад! Это точно самый настоящий ад! Вот только, что-то я не помню, когда успела умереть, ведь при жизни туда не попадают'.

Когда она упёрлась в тупик, сил на обратную дорогу уже не осталось. Вика прислонилась к холодной стене и медленно сползла по ней на пол. Закрыв глаза и больше не веря в спасение, она уже ни на что не надеялась. Мысли её путались, во рту было сухо и шершаво, а есть хотелось до головокружения. Она уже несколько раз успела пожалеть, что сбежала от этого здоровенного мужика, который её изнасиловал. Тогда ей казалось, что хуже быть уже не может, а оказалось, что здесь бывают кошмары и пострашнее.

Она так глубоко погрузилась своё отчаяние, что не услышала тяжёлых шагов в коридоре и вздрогнула от низкого глухого голоса:

— Так, кто ты такая?

— Какая разница? — равнодушно ответила девушка, даже не глядя на того, кто с ней разговаривает.

— Я хочу знать твоё имя, — потребовал голос и ей с большим трудом удалось разлепить, ставшие вдруг очень тяжёлыми, веки.

— Меня зовут Виктория Вершинина, — заплетающимся языком произнесла она и в очередной раз потеряла сознание.

Энлиль, а это был именно он, с интересом рассматривал маленькую человеческую самку. Её фамилия показалась ему знакомой. Без особого труда он вспомнил, где её слышал.

— Таких совпадений не бывает, — задумчиво произнёс он, склонившись к лежащей без чувств девушке. — А ведь, похоже, это и есть решение всех наших проблем.

Лицо его озарилось радостной улыбкой. Все фрагменты этой головоломки сложились в одну ясную и чёткую картину.

— А, что, — сказал он сам себе, — такой способ разрушить игру не придёт в голову никому. Если уничтожить девчонку, то все проблемы решатся сами собой. У неё не будет возможности продолжить свой род и на свет не появятся ни Алекс, ни Рита. Отлично!

Он наклонился и схватил девушку за горло. Осталось только сжать ладонь посильнее и она больше никогда не сможет открыть глаза. А потом можно выбросить тело в каком-нибудь из малоизученных миров лаборатории и всё, дело сделано!

— Стоять! — Услышал Энлиль за своей спиной гневный окрик. — Даже не думай, это моя вещь и я не собираюсь ею делиться ни с кем.

Обернувшись, он увидел взбешённого Нергала. Стычка с сыном не входила в его планы, да и годы у него уже не те, чтобы бодаться с молодыми.

— Не знаю, что ты подумал, но я всего лишь рассматривал эту девицу. Интересный экземпляр, — попытался соврать Энлиль, но в ответ услышал лишь издевательский смех. Нехорошие подозрения зашевелились в душе. Не хватало только, чтобы его сдал игрокам собственный сын!

— А я, — ехидно ответил Нергал, — стою тут тихонечко в сторонке и рассматриваю тебя. И все твои слова, которые ты тут бубнил себе под нос, я прекрасно расслышал. Отец, мне плевать и на игроков, и на игру, но не стоит пытаться отнять у меня то, что принадлежит мне!

Он отодвинул отца в сторону, наклонился и подхватил девушку на руки. Бросив на Энлиля насмешливый взгляд, Нергал попытался его успокоить:

— Не дёргайся, отец, я не собираюсь тебя сдавать. Это ваши игры, а это, — он перевёл взгляд на Вику, — мои.

Решив, что разговор исчерпан, Нергал направился к себе. Спиной он чувствовал напряжённый взгляд отца и был готов в любую минуту отразить возможное нападение, но всё обошлось.

Уже у себя дома он бросил девушку на высокий стол и щедро облил её холодной водой, от чего та пришла в себя. Увидев своего мучителя, Вика глухо застонала и приготовилась к худшему, но на этот раз великан не проявлял никаких признаков агрессии или желания. Ей даже показалось, что в его взгляде появилось что-то похожее на сочувствие.

— Вы обещали, что поможете мне вернуться домой, — робко напомнила она.