Игра Джокера

Очередная дверь раскрылась перед ними сама, словно кто-то толкнул её изнутри. От неожиданности Рита замерла. Почему-то ей показалось, что это ловушка и срочно захотелось убежать, но ехидное хихиканье Абсо немного успокоило её. Опять шуточки этого гнусного мальчишки! Она попыталась представить себе, какой будет их жизнь, когда они вернутся и воображение нарисовало ей довольно мрачную картину. Учитывая сложный характер Абсо, ужиться с ним будет трудно.

Следующий мир привёл всех, даже Абсо, в шок. Это уже ни на что не было похоже. Когда они вошли в дверь, то оказались перед прозрачным аквариумом, за стенками которого можно было рассмотреть светлый и яркий мир со всеми его обитателями. Вопрос только, как туда попасть.

— Ну, что дальше? Как нам пробиться сквозь эту стену? — Джокер выглядел расстроенным.

Абсо задрал голову и спокойно произнёс:

— Придётся немного полетать. Видишь, вон там, высоко, прямо под облаками, виден край стены. Если долетим до него, то потом нам останется только спуститься вниз. Делов-то.

'Действительно, чего это я дёргаюсь, — скептически усмехнулся пират, — всего лишь очередной сумасшедший мир-аквариум. Надо же, а мне всегда казалось, что законы природы одинаковы для всех планет во вселенной. Ан не тут-то было! Интересно, какому безумцу пришло в голову поместить целый мир в прозрачную посудину? Наверное, сидит сейчас этот чудик и наблюдает, что делается в его аквариуме и думает, чем бы ещё развлечься'.

Подниматься вверх было трудно — сила тяжести здесь была гораздо больше, чем на Нибиру, да и на любом из человеческих миров. Каждый метр подъёма давался беглецам с такими усилиями, что казалось, ещё немного — они рухнут вниз и от них даже мокрого места не останется. Даже Абсо прекратил отпускать свои ехидные замечания и лишь пыхтел от натуги, преодолевая очередной отрезок подъёма.

А потом было стремительное падение. Лишь у самой поверхности Абсо удалось немного притормозить. Но всё равно приземление получилось не очень комфортным. Рите показалось, что из неё вытрясли все внутренности. Её тошнило и так кружилась голова, что она едва стояла на ногах. Джокеру даже пришлось первое время придерживать её, чтобы она не упала.

— Ну, — жалобно простонала она, — чего ждать от этого милого местечка? Кто попытается нас сожрать или разорвать на кусочки? Как же я устала!

Абсо уселся прямо на траву и принялся колдовать над схемой. Джокер и Рита уже успели потерять интерес к этому занятию, ни красная линия, ни вспышки синих символов их больше не интересовали.

— Ничего страшного нас здесь не ждёт, — успокоил девушку Абсо. — Терпи, не маленькая. Осталось совсем немного и всё закончится… я надеюсь.

И действительно весь остаток пути прошёл без эксцессов, как будто кто-то там, наверху, сжалился над ними и решил, что пора уже сделать передышку.

Очередной портал объявил о своём присутствии лёгким дрожанием воздуха и электрическим покалыванием.

— Ну, вот мы почти добрались, — радостно воскликнул мальчик. — Ещё несколько шагов и мы окажемся на Земле!

Джокер лишь скупо улыбнулся. Ему не верилось, что эта бесконечная пытка закончится и они действительно вернутся в свой родной и такой привычны мир. Пусть он и далёк от идеала, но там, по крайней мере, всё просто и понятно. 'Хотя, — вспомнил он мрачное пророчество, — не долго ему ещё оставаться таким. Через тысячелетие и здесь всё изменится настолько, что людям придётся ко всему привыкать заново. Но, как ни крути, две луны в небе — это не такие уж экстремальные перемены, чтобы с ними нельзя было смириться'.

На этот раз Абсо уступил дорогу Джокеру и Рите. Девушке даже показалось, что мальчишка чего-то боится. Конечно, ведь для него начинается новая жизнь, к которой он совершенно не приспособлен. Придётся решать многие проблемы и многому научиться.

— Не бойся, — успокоила она Абсо, — всё будет нормально, ты привыкнешь.

— Я никогда и ничего не боюсь, — зло оборвал её мальчик, — но мне не хотелось бы сразу же привлекать к себе нездоровое внимание местных дикарей.

— Хм, — усмехнулся Джокер, — значит, по-твоему, мы — дикари? А ты нахал, милый юноша. Никогда никому на Земле не говори ничего подобного, а уж в вольном братстве и подавно — могут ведь и убить.

— Это ещё кто кого, — ответил Абсо с вызовом. — Да идите уже. Чего вы топчетесь на месте?

— Ну, прощай, Нибиру, — радостно крикнул Джокер и шагнул в невидимую дверь.

ГЛАВА 29 Дом, милый дом

Рита с жадностью вдыхала, такой родной земной воздух, насквозь пропитанный искусственными ароматами. Как же она от всего этого отвыкла! Впереди маячил прозрачный купол агрогорода. Это значило, что они находятся в северном полушарии — ещё одна удача — ближе к дому. Хотя расстояния особого значения уже не играют, если учесть, какой путь они прошли, чтобы оказаться здесь и чем пришлось пожертвовать…

— Мы действительно дома, — всё ещё не веря своему счастью, прошептала она. — Джок, мы вернулись!

— Нашла чему радоваться, — поморщился Абсо, — не мир, а помойка. Как же здесь воняет!

— Много ты понимаешь, — обиделась девушка.