Игра Джокера

Абсо присел на корточки возле белого камня, в котором угадывалось человеческое лицо и отодвинул его в сторону. Под камнем обнаружилось углубление. Мальчик засунул в него руку и достал что-то тёмное, полированное. Джокер и Рита обступили его и принялись внимательно разглядывать нечто, напоминающее браслет, испещрённый непонятными знаками.

— Это и есть схема? — Недоверчиво поинтересовался пират. — И как этим пользоваться? Вообще-то, эта штука больше напоминает женское украшение, чем сложный прибор.

— Это она, — почему-то шёпотом сказал Абсо, надевая 'браслет' себе на руку. — А, как пользоваться я знаю. Здесь всё довольно просто, только надо знать язык анунаков, чтобы разобраться в символах.

ГЛАВА 28 Дорога к дому

Пройдя без особых потрясений два мира, путники позволили себе немного расслабиться. Ничего страшного с ними не произошло. Абсо периодически вносил в схему какие-то, только ему понятные, дополнения и потом внимательно изучал, появившуюся на поверхности браслета, светящуюся красную линию, которой обозначался их путь, и множество синих пылающих символов, некоторые из них напоминали татуировки на теле Абсо и других анунаков.

Рита пыталась освоить эту сложную науку, но вскоре поняла, что для того, чтобы работать со схемой, надо потратить не один год на обучение. Прибор оказался сложнее, чем казалось в самом начале.

— А что означают эти синие закорючки? — Поинтересовалась девушка.

— Это наш алфавит. Он намного сложнее вашего. Например, ты могла бы узнать историю всей моей жизни по татуировкам на моём теле, — терпеливо объяснил мальчик. — А на схеме они рассказывают о тех мирах, через которые проходит путь. Без этого никак нельзя — можно оказаться в таком месте, где вы не продержитесь даже минуты, например — из-за отсутствия в атмосфере кислорода, слишком высоких или низких температур и таких форм жизни, встреча с которыми грозит гибелью.

— Хотела бы я научиться в этом разбираться, — задумчиво произнесла Рита, — но, наверное, это слишком сложно.

— Не очень, но на это у нас нет сейчас времени.

Мальчик придирчиво разглядывал схему и лицо его становилось всё мрачнее и мрачнее.

— Дрянь-дело, — недовольно сказал Абсо, всматриваясь в сияющую синюю закорючку, которая вспыхнула на тёмном браслете. — Мне бы этого не хотелось.

Джокер метнулся к нему и, разглядывая затейливую пылающую вязь, спросил настороженно:

— В чём дело, малыш? Что-то не так?

— Всё не так, — грустно признался мальчик, — небольшой отрезок пути нам придётся пройти по лаборатории, а это опасно. Не думаю, что охотники уже успокоились.

— Ничего, — легкомысленно отозвалась Рита, — как-нибудь прорвёмся…

— Не думаю, — ответил серьёзно Джокер, — они так просто от нас не отстанут. А другого пути нет? — Он с надеждой посмотрел на Абсо. — Совсем без вариантов?

Пальцы мальчика заскользили по полированной поверхности. Изгибалась, меняя свои очертания, красная линия, вспыхивали и гасли синие символы и с каждой минутой лицо Абсо становилось всё мрачнее и мрачнее. Закушенная нижняя губа, сдвинутые у переносицы брови, каждая чёрточка его лица говорила о том, что ничего хорошего ждать не приходится.

Джокер сильно сжал плечо Риты, не замечая того, что девушка даже поморщилась от боли, и шумно вздохнул. Он и сам понимал, что даже маленький отрезок пути по коридорам лаборатории, грозит серьёзными проблемами. Сколько этих охотников и что у них на уме, неизвестно, но, судя по тому, что они сделали с Алексом, на лёгкую смерть надеяться не приходится. Интересно, как они собираются справиться с Абсо. Если верить Айне, мальчишку убить нельзя, да и не станут анунаки этого делать — слишком уж ценен для них этот маленький мерзавец. Второго такого им уж точно больше не получить.

Глубоко внутри у него крепло нехорошее предчувствие. Джокер привык доверять своей интуиции, поэтому никогда не проигрывал. Теперь у него не было выбора. Он вынужден играть по чужим правилам, на чужой территории и никуда от этого не деться.

— Нет, никак, — огорчённо пробормотал Абсо, — только так. Можно, конечно, где-нибудь переждать до смены порталов, но не факт, что это будет лучший вариант.

— Лучших вариантов, — резко оборвал его Джокер, — в этом месте, которое вы называете планетой Нибиру, вообще ждать не приходится. Здесь могут быть только плохие или очень плохие варианты. Но мне в последнее время кажется, что на нашу долю достались только очень плохие.

В этот момент почва у ног Риты вздыбилась и треснула. Потом появилось что-то непонятное отвратительного грязно-зелёного цвета. Эта штука напоминала побег бамбука, только очень большой побег, диаметр ствола был не менее двадцати сантиметров.

— Что за дрянь? — Вырвалось у Риты. — Как же быстро оно растёт!

А между тем вся поверхность в радиусе около полукилометра покрылось такими же буграми и трещинами, из которых вверх потянулись многочисленные зелёные побеги разной длины и толщины. Они плавно покачивались из стороны в сторону, хотя никакого ветра и в помине не было.

— Черви, — брезгливо поморщился Абсо, — плотоядные. Мерзкие твари.