Игра Эндера

Это случилось на третьи сутки. Именно тогда у Эндера появилось подсознательное чувство, что он уже был ранее в этом месте. Он внимательно огляделся, перед ним раскинулись новые земли, он никогда не видел их раньше. Он позвал Арбу.

— Эй, Эндер! — ответил тот. Он был на вершине пологого холма. — Карабкайся сюда!

Эндер стал подниматься, сухая порода крошилась под его ногами. Арба указал вниз.

— Ты можешь поверить в это? — спросил он.

Возвышенность имела внутри ущелье. Глубокая впадина, частично заполненная водой, была окольцована вогнутыми сводами, которые торчали из воды. В одну сторону возвышенность переходила в две гряды, между которыми находилась У-образная долина; в другую — распадалась на кусочки белой породы. Они походили на челюсти, в которых выросло дерево.

— Все напоминает картину гибели Гиганта. Будто он умер именно здесь, и земля присыпала его останки.

Теперь и Эндер понял, почему место выглядело таким знакомым. Это был корпус Гиганта. Он слишком часто играл в эту игру, будучи еще ребенком, чтобы не узнать этого места. Но это казалось невозможным. Ведь компьютер в Школе Баталий вряд ли мог видеть это место. Он тщательно осмотрел в бинокль хорошо знакомую местность. Со страхом и надеждой он узнавал знакомые ориентиры.

Качели и горки, обезьяний лабиринт. Все это поросло травой, но их формы отчетливо проглядывались.

— Кто-то специально построил это, — сказал Арба, — посмотри на эту башню, ведь это не гора и не холм, она из бетона.

— Я знаю, — ответил Эндер, — это построено для меня.

— Что? — переспросил Арба.

— Мне знакомо это место. Баггеры построили его для меня.

— Но баггеры умерли за пятьдесят лет до твоего появления.

— Все верно, это кажется невозможным, но я знаю все наверняка. Арба, и не хочу тебя брать туда, вместе с собой. Это может быть очень опасно. Если они достаточно хорошо изучили меня, чтобы воссоздать это место, возможно, они хотели…

— Заполучить тебя.

— И убить.

— Не ходи туда, Эндер. Не делай того, к чему они тебя подталкивают.

— Если они хотят взять реванш таким образом, Арба, то я не возражаю. Возможно, это попытка контакта. Они оставили мне послание.

— Но они не умеют ни читать, ни писать.

— Может быть перед смертью они научились.

— Ладно, думаю мы не провалимся в ад, если они хотели поговорить с тобой. Я пойду с тобой.

— Нет, ты еще слишком молод, чтобы рисковать…

— Пошли! Ты — Эндер Виггин. И не говори мне, что может делать одиннадцатилетний ребенок.

Вместе они пролетели на вертолете над детской игровой площадкой, над лесом, над колодцем на поляне. Затем, конечно же, покружили над утесом с пещерой, справа отыскали выступающий карниз, с которого обычно начиналась Страна Конца Света. В отдалении, как это обычно происходило в игре, располагался замок и башня.

Он оставил Арбу возле вертолета, строго наказав не ходить за ним и возвращаться домой, если он не появится через час.

— Брось, Эндер, я с тобой.

— Брось сам, Арба, или я сотру тебя в порошок.

Арба сделал обиженное лицо и сказал, что он так и понял и посему остается.

Стены башни оказались пористыми, по ним легко можно забраться, а это означало, что его приглашали внутрь.

Комната оказалась расположенной там, где и должна была быть. Помня игру, Эндер стал оглядываться в поисках змеи, но в комнате находилась лишь дорожка с головой змеи. Имитация оказалась довольно хорошей, особенно для существ, у которых не было развито искусство. Должно быть, они взяли эти образы прямо из мозга Эндера, отыскав и выделив его из всех, поняв его темные мысли даже через тысячи световых лет. Но почему? Конечно же, чтобы привести его в эту комнату. Чтобы оставить ему послание. Но где оно, и как я пойму его?

Зеркало спокойно ожидало его на стене. Им оказался глянцевый листок металла, в котором маячила мутная человеческая тень. Они попытались воссоздать образ того, что я смогу там увидеть, какое-то изображение.

Глядя в зеркало, он невольно вспомнил, как он разбивал его или снимал со стены, а оттуда с шипением выскакивали сотни змей, набрасывались на него и убивали своим смертоносным ядом.

Как же хорошо они знают меня, удивлялся Эндер. Достаточно, чтобы понять, что я часто думал о смерти и боялся ее? Достаточно, чтобы сообразить, что если бы даже я боялся смерти, это все равно не остановило бы меня и я опять снял бы зеркало со стены.