Игра ферзей

— Хорошо, я возьму переговоры с её отцом на себя, но ты мне тоже помоги в качестве свата.

— Что, прямо сейчас?! — ещё сильнее удивился я на его слова, чего-чего, но такого поворота дела я от него совсем не ожидал.

— Нет, почему же сейчас, сначала подготовлюсь, и где-то через недельку пойдём к барону свататься, — проронил штаб-майор, внимательно всмотревшись в мои глаза.

— Хорошо, как скажешь, только за день предупреди, чтобы я смог внести изменения в свой график, но сейчас мне нужен контакт с Биталиной. Где она, кстати говоря, сейчас находится?

— Она на нашей секретной базе в заливе Орклин, вместе с группой социопсихологов занимается разработкой программы корректировки общественного сознания, вернее корректировки давно существующих и преобладающих взглядов в королевстве Лейрин, — ответил штаб-майор, физиономия которого из хмурой превратилась во вполне нормальное улыбающееся лицо.

— Собирайся, полетели туда прямо сейчас, и не вздумай подружку с собой брать, я категорически запрещаю, это секретный объект, в конце концов. Я ведь Олию тоже во многие свои дела не посвящаю, зачем ей ещё и этот геморрой? — строго распорядился я, с ходу купируя возможное желание штаб-майора взять с собой даму сердца, от него в таком состоянии и не такое возможно ожидать, влюблённые люди, даже будучи очень умными, глупыми становятся в один миг.

— Ясно, сейчас соберусь, — проворчал он, поднимаясь с дивана, и, ещё раз внимательно посмотрев на меня, неспешной походкой направился в спальню.

Его не было около получаса, и всё это время я терпеливо ждал его. Появился он в зале, поддерживая под ручку баронессу ди Форне. Она остановилась в центре зала и сделала реверанс.

— Добрый день, сир!

— Добрый день, Екатерина, — поднявшись с дивана, поздоровался я с ней в ответ.

— Сир, вы действительно не против нашего счастья? — сразу переходя к делу, задала она мне вопрос, с нежностью посматривая на чуть растерянного штаб-майора.

Вот же хваткая девица, подумалось мне, сразу берёт быка за рога, да и вопрос задала с этакой заковыркой, не предусматривающей отказа, но, в конце концов, пусть Рашпиль сам с ней разбирается.

— Я-то не против, но что на это скажет ваш почтенный отец? — осторожно подбирая слова, задал я ей прямой вопрос.

— Думаю, батюшка одобрит мой выбор, — потупив взор, словно невинная девица, совсем тихо проронила она, при этом краем глаза внимательно наблюдая за моей реакцией.

Конечно одобрит, пришла на ум мне неожиданная мысль, представители старой аристократии после того, что у неё произошло с принцем Меркво, навряд ли на ней женятся, она в их глазах уже является девкой порченой, да и родители не позволят. Если кто и предложит вступить с ней в брак, так только отъявленные карьеристы, надеющиеся получить протекцию от её папаши, а тут вдруг высокопоставленный урус под руку подвернулся, вот она и воспользовалась удачно подвернувшимся моментом. Ничего не скажешь, пронырливая девка, но это не мои проблемы, со своей личной жизнью пусть Рашпиль сам разбирается, у меня и без этого дел невпроворот.

— Будем надеяться, — отозвался я и, дав отмашку штаб-майору, направился на выход. Он поцеловал Екатерину в щёчку и поспешил за мною следом. Погрузившись в глайдер, мы вылетели на секретную базу. Минут пятнадцать мы молчали, и наконец гнетущей тишины первым не выдержал Рашпиль:

— Что, командир, не одобряешь?

— Не в том дело, одобряю я или нет, — выдохнул я спустя минуту, — это, в конце концов, дело твоего личного выбора. Тут, похоже, со стороны Екатерины есть прямой расчёт. Плохо это или хорошо, я не говорю, просто с её стороны это брак по расчёту. Если лично тебя это устраивает, то флаг тебе в руки, а если нет, то что тогда?

Штаб-майор в глубокой задумчивости молчал долго, разбираясь с самим собой и своими эмоциями, и, придя к неким выводам, честно ответил:

— Тур, время идёт, а у меня до сих пор нет наследников, жизнь коротка, а мы занимаемся далеко не самым безопасным ремеслом на свете, так почему бы мне не завести своих детей с Екатериной? На мой взгляд, она самая подходящая кандидатура на роль матери моих будущих детей.

— Ну, если ты так на это смотришь, то все мои вопросы снимаются. Никогда не думал, что буду вынужден тебе это сказать, но я настоятельно тебе рекомендую держать её и её родственников от наших секретов как можно дальше, — понимающе кивнув, ответил я ему, продолжая задумчиво смотреть в иллюминатор, в котором мелькали живописные природные виды.

— Разумеется, я же ведь не совсем с катушек слетел, — с глубоким вздохом отозвался он, так же, как и я, смотря в иллюминатор.

— Я надеюсь на твоё благоразумие, Лёня.

Примерно через час полёта наш глайдер, сделав крутую дугу, зашёл на посадку и приземлился на взлётно-посадочной площадке секретного объекта, где велись наши социологические исследования и разрабатывались методики переформатирования социума королевства Лейрин.