Игра ферзей

Настроение моё резко улучшилось, помощь нам была обещана существенная, что позволит основательно усилить наши ВКС и поднять их на новый уровень, да и специалисты в области стратегического планирования принесут огромную пользу. Да и ответ его на тему моего здесь появления успокоил, хотя старался пореже себе этим голову забивать. Сказано, Божий промысел, значит, он самый и есть. В дальнейшем сам так и буду считать, так куда проще жить, в конце-то концов.

Не успел я додумать свою мысль, как вновь сработал коммуникатор, кому-то я срочно опять потребовался. Взглянув на входящего абонента, я хмыкнул, это был адмирал Иволгин.

— Я вас слушаю, адмирал.

— Сир, разведывательные зонды зафиксировали приближение к нашей системе большого грузового каравана, прямиком идущего к нам. Связисты связались с ними и выяснили, что этот караван идёт из столицы Священного союза. Как оказалось, верховный магистр отправил для королевства Лейрин большую гуманитарную помощь, и сопровождает её сама дочь магистра Эстель Гонориус, — чётко доложил Иволгин, напряжённо всматриваясь в моё лицо, ожидая какой-нибудь ответной реакции, но я не дал ему такой возможности. Сохраняя холодное спокойствие, я в задумчивости потёр подбородок и вслух задал ему вопрос, более адресованный самому себе:

— Любопытно, однако, с чего это магистр Гонориус нам помощь решил оказать, да ещё к тому же послал собственную дочь? Как-то странно это, вы не находите?

— Согласен, сир, что-то здесь не так. Надо будет самым тщательным образом проверить груз на возможные шпионские закладки и остальную канитель, способную нанести нам существенный вред, — нахмурив брови, проронил он, продолжая всё так же внимательно наблюдать за мной.

— Через сколько часов караван этот войдёт в нашу систему?

— Предположительное время прибытия — через двенадцать часов.

— Хорошо, адмирал, готовьтесь встречать нежданных гостей и постоянно держите меня в курсе любых изменений, — распорядился я и, попрощавшись с Иволгиным, глубоко задумался. Случившееся не укладывалось у меня в голове, хоть ты тресни, концы с концами никак сходиться не желали. Для чего и зачем верховному магистру понадобилось что-то там нам в дар посылать, тем более после того, как я раскрыл своё инкогнито, было ну совершенно непонятно, а уж отправка с грузом своей дочери так и вообще выходила за рамки моего понимания. В любом случае дело здесь нечисто, а значит, ухо следовало держать востро, так как всякие подлянки и неожиданные сюрпризы более чем вероятны. Не те это люди, чтобы что-то делать исходя из гуманистических соображений. М-да, придётся лично встречаться с Эстель и с ней поговорить, вот только, боюсь, Олии это очень не понравится.

Все двенадцать часов я не находил себе места, постоянно пытаясь уяснить, какую цель преследует верховный магистр Ордена крестоносцев, но ничего путного в голову не приходило. Вконец измаявшись, я бросил это занятие и просто стал ожидать встречи с Эстель, а она лёгкой быть не обещала. Она обещала быть очень сложной во всех отношениях. Лично мне бы хотелось её избежать, но я не в той должности состою, чтобы избегать встреч с теми, кто мне не симпатичен или даже неприятен, но дочь магистра не входила ни в ту, ни в другую категорию. Она была интересной и приятной в общении девушкой, но тут имели место наши с ней прошлые отношения, которые изменили нас обоих, и к чему это могло привести, одному богу известно.

Прошло двенадцать часов, и большой караван, состоящий из двух десятков тяжёлых грузовых лихтеров, вошёл в систему, а спустя ещё два часа стал медленно пристыковываться к орбитальной станции, и пришлось мне лететь. Прибыв на станцию, я в сопровождении личной охраны добрался до административного центра и, войдя в зал для переговоров, стал ожидать появления дочери верховного магистра. Не то чтобы я волновался, но некая тревога и внутренняя обеспокоенность в душе моей присутствовали, что заставляло мобилизовать все свои душевные ресурсы перед предстоящим далеко не простым разговором. И вот наконец Эстель появилась. Она зашла в зал переговоров одна, оставив охрану за дверью, и элегантной походкой зрелой хищницы направилась в мою сторону. Резко поднявшись, я решительно пошёл ей навстречу, и в центре зала мы встретились и, остановившись друг напротив друга, несколько мгновений насторожённо смотрели глаза в глаза.

Она очень изменилась с последней нашей встречи, я это понял сразу, глаза стали холодными, как лёд, и в то же время там, где-то в глубине её души, бушевал самый настоящий огненный ураган чувств, в глазах мелькал лишь далёкий отголосок её настоящих эмоций, и это пугало. Она стала держаться куда лучше и увереннее в себе, она ощущала в себе мощь опытной и много повидавшей женщины, хотя была ещё девушкой. Она очень изменилась и стала крайне опасной особой, с которой придётся считаться, и не только из-за того, кем является её могущественный отец.