Игра ферзей

— Эстель, я не буду с тобой спорить, всё равно каждый останется при своём мнении, лучше продемонстрируй, что там прислал мне в дар твой могущественный отец, — перевёл я тему разговора, совершенно не желая толочь воду в ступе, её уже было невозможно переубедить в обратном.

Она молча открыла портфель и, достав папку, передала её мне, я взял и принялся за изучение её содержимого. Перечень безвозмездно передаваемого имущества был довольно коротким, но внушительным. Универсальные производственные модули, из которых можно было составить с десяток автоматических крупных заводов по выпуску всего чего твоей душе угодно, стоили ой как дорого! Только они тянули миллиардов на двадцать крон, и это не считая бункеров с сырьём, которых должно было хватить года на полтора беспрерывной работы. Были ещё и запчасти для этих модулей в самом широком ассортименте, а также подержанная строительная техника различного профиля. Подарок был, прямо скажем, очень щедрым.

— За столь щедрую гуманитарную помощь ещё раз спасибо, нам она действительно нужна, но что вы потребуете от меня взамен, интересно мне знать?

— А ты, Нестор, не веришь в искреннюю благотворительность? — эдак с ехидцей поинтересовалась она в ответ на мой прямой вопрос.

— Ты мне ещё расскажи во всех красках, как хороша и прекрасна жизнь подплинтусная. Разумеется, я не верю в вашу благотворительность, поэтому спрошу прямо: что вы от меня хотите, чтобы я сделал?

Эстель молчала несколько минут, а потом, поднявшись, медленно прошлась туда-сюда и, остановившись невдалеке от меня, негромко ответила:

— Нестор, делай то, что ты делаешь сейчас, это в стратегических интересах Священного союза.

— Что именно я должен делать, можно услышать более конкретно, пожалуйста? — прикидываясь шлангом, поинтересовался я, хотя и сам прекрасно знал ответ на этот вопрос, но меня в данном случае интересовало, знает ли сама Эстель.

— Восстанавливай королевство, бери под свою руку Ронду, Белую Пущу и халифат. Создавай какое-нибудь государственное образование и рули им на своё усмотрение. Таково пожелание моего отца, — продолжая стоять на месте, с ироничной улыбкой ответила она и, пройдя к креслу, вновь присела.

Вот же… зараза, подумалось мне с тоской, и это, блин, знает, и по какой-то причине скрывать этого не собирается, а значит, она в деле по самые уши.

— И зачем мне это всё надо, позволь полюбопытствовать?

— Таков негласный договор между Священный союзом и Империей Орла в отношении тебя, Нестор, — без всяких увёрток напрямую заявила Эстель, всё так же с лёгкой иронией наблюдая за мной.

— Ну, допустим, это так, но какова в этом выгода великих держав, ты можешь мне наконец объяснить?! — чуть повысив голос, настоятельно потребовал я от неё точного ответа.

Ухмыльнувшись, Эстель закинула ногу на ногу и, вальяжно развалившись в кресле, стала подробно отвечать:

— На Ферси ты славно потрудился, став отличным военным оператором в интересах Империи Орла. Всё, дело сделано, думал, ты свободен? Ага, разбежался. Нет, ты не свободен, Нестор, а как был обязан, так быть обязанным и продолжаешь, только теперь на нейтральной территории. Создавай Конфедерацию, и мы тебе немного в этом поможем, ведь кто-то должен разгрести весть тот хаос, который образовался на этих землях. Ты самая подходящая фигура для такого дела, тем более опыта в критических ситуациях тебе не занимать. Это и будет моей личной местью тебе, Нестор, огромная власть рано или поздно высушит тебя без остатка и сделает бесчувственным сухарём, лишённым всего человеческого. Ты уже сейчас изменился, а дальше будет только хуже. Нестор, ты себя потеряешь и станешь монстром, пугалом для всего мира и человечества, поверь, я об этом обязательно побеспокоюсь, и ничто меня не остановит!

Ничего не скажешь, она была полностью права, и месть её была особо изощрённой, причём Эстель этого даже не собиралась скрывать, всецело наслаждаясь моей реакцией, видать, хвалёная моя выдержка впервые дала сбой. Она была права, соскочить с этой истории просто так я не смогу, и она это прекрасно знала. Она собиралась из меня сделать через медиасферу тирана и ужасное пугало для всего цивилизованного человечества. Это был тупик, из которого не было выхода. То, что она обещала, Эстель непременно сделает, тут не было никаких сомнений, а противодействовать её устремлениям у меня не было ни единого шанса, масштабы несопоставимые.

— Поздравляю, ты действительно достойная дочь своего могущественного отца, наверное, он тобой гордится, — сохраняя спокойствие, негромко проговорил я и демонстративно несколько раз хлопнул в ладоши.

— Спасибо, наконец-то ты признал мои таланты, — с ироничной ухмылкой, больше похожей на изощрённое издевательство, отозвалась Эстель, демонстративно эротично закидывая ногу на ногу.

— Это всё, что ты хотела мне сказать?

— Конечно, только ради этого я и полетела сюда вместе с грузовым караваном, — откровенно призналась она, покачивая стройной ногой, обутой в сапог на длинной шпильке.