Игра императора

– И потеряли игрока, – фыркнул Хамано, складывая руки на груди. – Разве это не самый лучший показатель, насколько вы слабы? Не добраться до финала в полном составе! Это же смешно!

Дракон  намеренно целился по больному, желая вывести противников  из себя.

– С удовольствием и вашу численность подсократить, – огрызнулся Ран, раньше остальных выхвативший мечи из ножен.

Дейнир поднял кисть, давая понять демону, чтобы тот остыл.

– Кх, прошу прощения, – Даша, лишь на мгновение испытав облегчение оттого, что на нее перестали обращать внимание, коротко покашляла и сделала небольшой шаг в сторону трибун с мужчинами в мантиях и капюшонах. – Может показаться, что это не так, но я очень не люблю вмешиваться… В чужие… – на языке вертелось много слов, но в правильности ни одного из них Даша не была уверена. – …Ситуации. Но кто-нибудь, объясните, пожалуйста, что происходит?

Если бы не натуральный огнедышащий дракон, которого девушка видела своими глазами, Даша уже давно пришла бы к выводу, что оказалась заложницей в какой-то секте. Возможно, в секте реконструкторов, или среди фанатов какого-нибудь сериала или книги.

Живой дракон не вписывался ни в одну из теорий. И, в случае с фанатиками, может, действительно лучше лишний раз промолчать. Но если твориться совершенно необъяснимая чертовщина, возможно, как рассудила девушка, стоит все-таки прояснить какие-то основные моменты.

– Ей обязательно говорить? – закатил глаза Хамано. У мужчины все еще чесались руки поквитаться с той, которая сорвала его вполне реальную победу.

– Происходит то, что ты забрала наш трофей. Нарушила правила отбора. И, вероятно, сорвала его, "Даша", – протянул Дейнир, с любопытством кинув взгляд на старейшин, желая получить подтверждение своей догадки.

"Трофей?" – Даша перевела взгляд на камень в своих руках.

– Этот? Забирайте, я случайно. Мне не надо, – заявила Даша, выбрасывая руку вперед, чуть не задев Дейнира в грудь столь желанным ему "камнем".

Мужчине пришлось слегка отклониться назад, пока эта резкая ловкачка не ударила его в солнечное сплетение увесистым трофеем.

– Чем не изъявление воли богов? – Аллеон подтолкнул друга в плечо, невольно заставив Дейнира все-таки коснуться неожиданной соперницы.

Потертая кожа пыльной куртки скользнула по кисти девушки, отчего каждый волосок на теле Даши поднялся. В какой-то момент ей показалось, что это только статическое электричество, но все было даже банальнее.

Даша все еще боялась. Ее пугало то, что происходит и то, что она не понимает происходящего. И неожиданное прикосновение, пусть нечаянное, но заставляло ощетиниться дикой кошкой.

Дейнир не пропустил и этого, но встретил забавную реакцию "Даши" снисходительной улыбкой. Пожалев лишь о том, что не успел за столько короткий контакт прощупать потенциал божественной посланницы.

"Смешно," – подумал демон, пытаясь представить, что боги действительно послали девчонку без способностей вмешаться в императорский отбор.

Разве что смех демона мог оказаться исключительно истерическим. Как у Рана на поле.

Ситуация кошмарная.

Все, ради чего они столько боролись, какого-то Шакара пошло прахом.

И все равно, девчонка вызвала улыбку на губах Дейнира.

– Ты действительно считаешь, что с тобой церемонились бы, будь все настолько просто? Это так мило, – демон склонил голову набок и едва заметно прикусил нижнюю губу.

"Оу… Это со мной "церемонятся"?" – Даша нервно сглотнула, с трудом представляя, что все, что происходило с ней до этого момента – было вежливостью, порядочностью и по-настоящему добрым обращением.

"Попала", – девушка поджала губы и шумно выдохнула, – "Куда попала – непонятно."

Зато девушке было понятно, что ей не нравится здесь находиться.

Трое мужчин похожих друг на друга как родные братья. Все с черными волосами, с бледной кожей, в одинаковой одежде, словно в форме. У всех темные глаза, высокие скулы. Разве что один – истеричка, второй – подпевала, а третий…

А третий просто смущал Дашу своим пристальным изучающим взглядом, старающимся проникнуть под самую кожу.

– Тишина, – недовольно проревел стройный хор голосов совета.

И на демонов, и на драконов, требование подействовало лучше всяких порталов и магии. Благоговейное уважение к совету – единственной опоре двух миров в отсутствие императора, одно из немногих качеств, которое объединяло две расы.

Они забыли об этом в своих распрях, пока кровь еще кипела в венах после битвы.

Но каждый из членов двух команд был готов слушать то, что им скажут.

– Как тебя зовут, дитя? – обратился старейшина к девушке, что держала трофей в своих руках.

– "Даша", – со сдавленным смешком ответил Аллеон.

За что тут же получил толчок в бок от Дейнир, и возмущенный взгляд от носительницы имени.

Аллеон сделал вид, что не заметил. С хитринкой отвел глаза, поджал губы, стараясь побороть улыбку.