Игра Хаоса

Хозяйка Блуждающего острова внимательно осмотрела воду, надеясь увидеть в ней барахтающегося человечка, зовущего на помощь. Сотней способов она могла оборвать его жизнь. Скормить акулам, стремительная стая которых всегда сопровождала её остров, зная, что его хозяйка подкармливает своих любимцев свежим человеческим мясом. Создать водоворот, который затянет человека в самую глубину моря, где никогда не видно солнечных лучей и дремлют в морском иле древние боги воды, способные одним своим взглядом вытянуть из дерзкого его жалкую душу…

От сладких мыслей о мести её отвлёк голос. Приказ возник в её голове: «Оглянись!» Так с ней общался её отец. Она обернулась и в тёмных морских водах смогла разглядеть игрока. Оседлав крупного морского зверя, он стремительно плыл к ней, одной рукой держась за небольшое седло, прикреплённое к спине самфурина, а другой сжимая копьё. Заметив, что его увидели, он, не раздумывая, метнул своё оружие. Неизвестно, что заставило Ундину промедлить: то ли игрок, свободно дышавший под водой и не умирающий от недостатка воздуха, то ли незнакомое огромное животное, ранее не виданное ею на просторах морей. Быть может, она слишком понадеялась на щиты текущей воды, которые, подобно самым прочным доспехам, защищали её тело от оружия и колдовства, а может, всё вместе, но это промедление оказалось роковым. Стремительно промелькнуло копьё и с силой вонзилось в бок прекрасной морской деве, насквозь пробив её тело. Из раны бурным потоком хлынула фиолетовая кровь. Невероятной силы боль, никогда ранее не испытанная, исказила её прекрасное лицо. Ещё никто и никогда за все века её жизни не наносил ей такую рану!

Сильным рывком Ундина вырвала из своего тела мерзкое орудие, сумевшее как-то пробить все её щиты, но этим сделала ещё хуже, расширив и без того огромную рану в боку. Забыв обо всём, кроме спасения собственной жизни, она выпустила из чрева огромное синее облако, затянувшее всё вокруг непроглядной мглой. Стремительно работая всеми щупальцами, стараясь не потерять сознание от боли, она плыла к потайному убежищу, туда, в храм своей силы, где покоилась на дне небольшого бассейна Сфера океанов, дарованная ей когда-то отцом, владыкой глубин и морских потоков. В нём она восстановит силы и затянет раны. Но что-то мешало ей плыть, замедляло движение и причиняло новую боль. Прислушавшись к себе, она ощутила в крови яд, которым отравило её проклятое копьё!

Борясь изо всех сил, Ундина с трудом смогла доплыть до храма. Повинуясь её воле, водная пелена, скрывающая вход, исчезла, и с трудом, кое-как опираясь на руки, она поползла к бассейну, из глубины которого шёл видимый лишь ей свет…

***

Я растерянно вглядывался в непроглядную синюю муть, стараясь хоть что-то в ней разглядеть. Время шло. Нельзя дать твари опомниться: если она сможет затянуть свои раны, мне конец. Когда я увидел, что копьё попало в цель, решил, что всё кончено: не рана, так яд добьёт гадину. Но тварь оказалась невероятно живучей и смогла, выпустив облако, куда-то скрыться. Мне нужно её найти!

— Книга, астральный взгляд!

Синее марево, окружившее меня, подёрнулось рябью, и сквозь неё стало видно, кем был мой враг: наполовину женщина, наполовину то ли кальмар, то ли осьминог. До пояса — тело красивой девушки, с которой, будь у неё и нижняя половина такой же, я не отказался бы провести парочку ночей. Но, к сожалению, там, где у всех девчонок пара ножек, у этой гадины был клубок мерзких щупалец с присосками. К тому же, подобно остальным морским гадам, эта мерзость, спасая свою жизнь, исторгла из себя облако синей дряни. Мне даже противно было подумать, как именно она это сделала.

Повинуясь моей команде, самфурин стремительно поплыл вниз, к тому месту, где скрылась девушка-осьминог. Астральный взгляд позволял мне видеть сквозь магические преграды, и среди расселин под островом я увидел проход, ведущий куда-то вглубь. Подплыв к нему, я отпустил самфурина и кое-как протиснулся внутрь складчатого тоннеля. Острая боль в покалеченной ноге напомнила о себе. Неуклюже ею отталкиваясь и стараясь не глотать воду, я поплыл вперёд. Тоннель всё расширялся, и вскоре я оказался в искусственной подводной пещере с воздушным колоколом. В ней и увидел своего врага: тварь, неуклюже опираясь на руки, медленно ползла к небольшому бассейну, оставляя за собой след из густой фиолетовой крови; видно, яд сковывал её силы.

Оглянувшись, она увидела меня, и на прекрасном лице мелькнула тень страха. Вскинув руки, она пыталась что-то сказать; может быть, просила о пощаде. Но сегодня не тот день, когда я готов говорить о милосердии.

— Книга, оружие, Острый и Быстрый!

Два кинжала возникли в моих руках. Оставшиеся между нами шаги я преодолел неуклюжим прыжком. Покалеченная нога не подвела. Ударившись о хозяйку острова плечом, я сбил её на пол. Не давая ей опомниться, обеими руками нанёс удар снизу вверх, распарывая ей брюхо. Из живота мне в лицо ударила струя горячей крови. Почти ничего не видно. И по голове что-то ударило… Ах ты тварь, ещё дёргаешься!