Игра Хаоса

— Вот, смотри и запоминай. На некоторых Осколках время идёт иначе, чем в других местах. Провёл в этом месте сутки, а в Игре прошло три дня. Или неделя. Почему так происходит, никто толком не знает, но это факт, о котором следует помнить, планируя маршрут или назначая встречи. Так же, как и знать правила Игры, которые регулируют отношения игроков между собой. Например, «Свободная охота». Это значит, что игроки, независимо от рангов, вправе нападать друг на друга, используя любые методы и способы. В таких местах владыка, повелевающий сотнями воинов, может напасть на игрока первой ступени, и это будет по правилам. Ещё есть дуэльные правила. Согласно этим правилам, нападения игроков друг на друга недопустимы, допускаются только поединки. В общем, правил весьма много, и они периодически меняются. Узнать об этом можно, лишь попав в какой-нибудь мир: тогда в твоей Книге отразятся правила Игры, действующие в нём на данный момент. Всё это нужно учитывать. Потому что, например, без тёплой одежды практически невозможно выждать на пиках Айнуна время, необходимое для зарядки Компаса. В Лунной заводи без зелий ментального сопротивления ты погибнешь почти гарантированно, но зато только там можно добыть панцири алмазных черепах, а за них тебе заплатят не меньше тысячи на торговой площади, в зависимости от веса и размера. И так во всём остальном.

Сульмар грустно покачал головой.

— Я сойду с ума раньше, чем разберусь во всём этом.

— Это поначалу трудно, первые лет пять — десять. Потом привыкаешь, — постарался я его подбодрить.

— А эти знаки что обозначают? — спросил Сульмар, тыча в Книгу.

— Тут всё просто. Смотри. Этот значок, похожий на человечка, обозначает, что мир обитаем и населён разумными существами. Значок в шестерёнке обозначает, что это техномир, цифра в ней показывает степень развития его технологий. Максимальный уровень развития — двенадцатый.

— А куда мы теперь прыгнем?

— Из этого места можно попасть в три Осколка. Вот они. — Уменьшив железяку, я показал наш возможный маршрут. — Видишь эти три точки?

Чтобы ему было удобнее смотреть, я приблизил точки по очереди. Первая — Парящие кристаллы. Странное и опасное место.

— А что обозначает этот значок? — спросил Сульмар, показывая на изображение зверя, висевшее рядом с Осколком.

— Разумных существ нет. Здесь живут только животные. Уровень угрозы — седьмой. Весьма высокий, — заметил я. — Мы окажемся на огромных, парящих на большом расстоянии от земли кристаллах. Сами по себе они не опасны, главное — с них не упасть, потому что падать ты будешь долго. Основную угрозу там представляют стаи летающих монстров, охотящихся на живущих внизу животных. Любое появление на этих кристаллах они воспримут как угрозу их гнёздам, и будут атаковать. Эти создания сильны и опасны, поэтому лучше всего, если они нас не заметят. Так что время, необходимое для зарядки Компаса, мы проведём под маскирующим покровом.

Ещё одна точка на экране. Следующий Осколок — Мир деревьев. Сульмар попытался сам прочитать обозначения:

— Человечек. Значит, там есть разумные существа. А эта звёздочка что обозначает, с цифрой?

— В этом мире существа владеют волшебством. Степень развития магии — вторая. Всего ступеней развития волшебства восемь.

— Почему так?

— Я не знаю.

— Белый круг, перечёркнутый красной чертой… А это что значит?

— Если нападёшь на местных, почти наверняка погибнешь.

— Они настолько сильны? — удивлённо спросил Сульмар.

— Они — нет, а их боги — да. Видишь этот знак? — Я ткнул в значок, похожий на раскрытый глаз. — Он обозначает присутствие богов в этом мире и их природу. В этом мире сильны светлые боги, и любой безумец, вздумавший напасть на их создания, будет наказан.

Я был тогда в команде первооткрывателей, попавших в Мир деревьев сразу после проведения фестиваля, когда этот Осколок впервые оказался на игровом поле. Собственно, и название этому месту дали мы: я, Шмель и Буллраш, устроив втроём рейд по Осколкам в поисках даров Владыки. Я был поражён его красотой и величием: огромные деревья, закрывающие собой небо, яркие цветы, необычные животные. Меня сложно удивить чем-то новым, но тот Осколок был похож на огромное полотно красоты и торжествующей жизни. Мне даже стало жаль его, когда представил, что здесь сделают игроки. А когда Стальной сокол, карта-разведчик, отметил поселение примитивных местных жителей, устроивших свои дома на огромном дереве, я понял, что этот мир умиротворения и красоты сегодня зальют кровью.

Шмель, старший в партии, помня о моих принципах, предложил мне прочесать окрестности в поисках даров, пока они с Буллрашем навестят местных жителей ради общения и возможной торговли. В принципе, он этого мог и не говорить: мне и так было всё ясно. Разумные смертные, их жизни принесут утроенное количество эмбиента, а подобных им, да ещё столь безобидных и примитивных, так сложно найти в мирах, где идёт Игра. Препятствовать я не стал: даже если бы я им помешал, всё равно мартышки были обречены. Не эти парни, так кто-то другой придёт и соберёт здесь урожай жизней. Да и пусть, на мне их крови нет.