Игра Хаоса

Что потом произошло, я так и не понял, а сами саннаши объяснить так и не смогли. Я тогда проводил обычный поиск по отработанной схеме: определил границы Осколка и по спирали прочёсывал новый мир, заодно изучая местную фауну и флору, когда с той стороны, куда ушли парни, внезапно вспыхнуло сияние невероятной силы. Огромное дерево, видимое из любого места на Осколке, полыхало нестерпимо ярким светом. Я, не разобравшись, подумал, что там использовали оружие класса A, и упал на землю, вжавшись лицом в траву и прикрыв голову руками. Только успел заметить, как внезапно стало нестерпимо тихо: весь огромный лес испуганно замер. Все эти птицы и животные, чьи крики наполняли лес, внезапно умолкли, а я услышал рядом с собой тяжёлые шаги чего-то большого. Оно шло через лес, приближаясь ко мне, и было так страшно, что я не мог себя заставить даже просто посмотреть, что это там идёт. Какой-то дикий, непонятный ужас охватил всё моё естество, парализовав тело и разум. Я только слышал, как это неведомое существо, тяжело ступая, подходило ближе и ближе, пока не замерло рядом со мной. Оно долго топталось, тяжело втягивая в себя воздух, и всё это время проклятая тишина наполняла лес.

Потом существо исчезло, и мир вновь наполнился птичьим щебетом и шелестом листьев на ветру. Я понял: что бы это ни было, оно ушло. С трудом пришёл в себя, полчаса отпиваясь самогоном: трясущиеся от страха руки больше проливали его, чем доносили до рта. Больше всего мне хотелось убраться оттуда, но честь проводника не позволяла. Сбежать, не узнав о том, что случилось с другими, я не мог.

Возле дерева я и встретил тогда шамана, сообщившего мне, что моих друзей забрал О, бог этого мира. После того, как здесь пропало несколько партий игроков, этот мир и обзавёлся знаком-предупреждением. Раскрывать знания о его особенностях я сразу не стал и впоследствии сумел неплохо заработать и собрать карты игроков, решивших убить безобидных обезьянок.

А в целом тот рейд был хорош: ушли трое, вернулся один. Все трофеи и добыча достались мне, и, главное, ни у кого претензий ко мне не возникло: убил проводников не я.

Оторвавшись от воспоминаний, я вернулся к третьей точке на Компасе.

Поле сломанных игрушек. Тот, кто так назвал этот Осколок, явно был поэтом или кем-то вроде того, потому что назвать так место старого сражения мне бы точно в голову не пришло. Много лет назад там отгремела битва. Кто и против кого там сражался, одни боги знают, но осталось лишь поле, усеянное воронками и проржавевшими остовами боевых машин. Многие пытались искать на Поле сломанных игрушек оставшееся оружие или снаряжение, но, насколько знаю, ничего полезного не нашли: слишком давно отгремела та битва и слишком яростной она была. Ручного оружия, пригодного для использования, там не применяли: огромные роботы воевали друг с другом. В общем, безопасное и пустое место. Единственная угроза — игроки. Среди обломков старых машин, в воронках, усеивающих поле, легко найти хорошее место для засады. Многие игроки часто устраивают там охоту. Ну да ладно, будь что будет! Может, нам повезёт: один шанс из трёх, что мы окажемся там.

— Сульмар, если попадёшь на Парящие кристаллы, не стой на месте, спрячься там где-нибудь за выростами или в расщелине. Готов?

Сульмар сосредоточенно кивнул.

— Тогда действуй!

— Компас, прыжок!

Так, теперь посмотрим, куда он попал. Лес! Пора и мне следом!

— Компас, прыжок, Мир деревьев!

Глава 8

Мир деревьев

Сияние перехода погасло. Сульмар стоял на месте. Ещё немного его подрессировать да дурь из головы выбить, неплохой напарник мог бы получиться. Хотя нет: пусть сначала переживёт третий этап, а там посмотрим.

Объяснять, почему этот мир назвали Миром деревьев, не пришлось: это и так было понятно. Повсюду росли деревья, огромные, чьи вершины уходили за облака, и маленькие, растущие в тени исполинов. В отличие от Муравейника, растения здесь были нормального размера. Цветы как цветы, можно наклониться и понюхать, фрукт или ягоду можно сорвать и съесть, не боясь отравиться. В общем, хорошее место, а главное — безопасное. Здесь не надо бояться нападений ни туземцев, ни зверей, ни игроков. Местные обезьянки — существа весьма мирные, угрозы не представляют. Хищных зверей тоже почти нет: всякие там небольшие кошки, живущие на деревьях, змеюки и прочая ерунда на людей не нападают — им хватает живности, в огромном количестве обитающей в лесу. Ну а игроки здесь не творят зла даже друг другу: местные стражи строго следят за этим. Единственное, на что можно наткнуться, это ловушки, оставленные другими игроками, да и то вряд ли. Но всё-таки осторожность превыше всего. Книга, Спригган, мастер ловушек!

В воздухе появился маленький зелёный человечек с небольшими крылышками за спиной. Быстро летая над землёй, он принялся искать «сюрпризы», которые могли оставить другие игроки. И исчез, не найдя ничего — можно двигаться вперёд.

— А куда мы идём? — спросил Сульмар, с любопытством оглядывая окрестности.