Игра Хаоса

– Вот как! – интерес императора возрос многократно. К тому, что лицо девушки ему понравилось, добавился скрытый пункт его требований к претендентке на имперскую корону, о котором знали лишь три человека – он сам и два его первых советника. Император был абсолютно уверен, что Жукс не мог рассказать об этом пункте своей дочери. Сам император обладал слабым даром видения будущего. Можно даже сказать не столько даром предвидения, сколько сильно развитой интуицией. Изображение девушки интуицию взбудоражило. Предсказательницы среди магов встречались настолько редко, что на выполнение этого пункта император уже давно не рассчитывал. Такой случай упускать он не собирался. – Где я могу с ней встретиться?

– Приедете к нам в гости, на север. Там и познакомитесь. Она уже должна добраться до замка барона Шторма, – Марис видела, что император заинтересовался девушкой, а значит его скорый приезд на север – дело решённое. Марис часто наблюдала за работой отца, и прекрасно понимала, что император – это, зачастую, самый мощный ресурс в решении многих проблем. Его присутствие на севере может сильно облегчить работу Линса по обустройству провинции. Марис радовалась, что её интуитивное решение сработало как надо, и даже если девушка не понравится императору, работа Линса всё равно значительно упростится.

Их разговор на эту тему прервался с приходом Линса с Сашем. Император впервые близко увидел барона Шторма. Вот тут интуиция императора просто взорвалась. Несмотря на вполне заурядные видимые характеристики ауры барона, интуиция императора вопила, что перед ним, как минимум, Величайший. Это точно – как минимум, поскольку даже от Величайших магов не веяло такой бесконечной незримой силой. Императору казалось, что он стоит перед порталом, за гранью которого плещется пока невидимый и неощущаемый, но безбрежный океан силы. Малейшее неосторожное движение, и этот океан прорвёт незримую грань, снося всё на своём пути. Интуиция успокоилась быстро, не ощутив непосредственной угрозы императору. Перед императором вновь стоял молодой маг, всего лишь с немного необычными чертами лица. Своей интуиции император доверял полностью. Не раз подсказанные ею решения оказывались в дальнейшем идеальными.

– Я прошу барона Шторма оказать всю возможную помощь моему новому наместнику, – продолжая внимательно изучать Саша, обратился к нему император.

Люди, оказавшиеся в этот момент вблизи трона и услышавшие эти слова, с недоумением смотрели на главу империи, что – то просившего у какого – то барона.

– Сделаю, что смогу, – не смущаясь обращённого и на него внимания, кивнул Саш.

(И-Саш: – Он о чём – то догадался. Только вот о чём? Жаль, что не смогли взять вепа. Я как – то привык к его трансляции мыслей окружающих людей.

Саш: – Да, совсем необычно, когда владыка всего, что – то просит у вроде бы подчинённого. Не ожидал обнаружить такого оригинала во главе империи.

И-Саш: – Та – а – ак! Сканеры засекли какой – то, подозрительный шум. Где – то волнения среди людей. Не нравится мне это. Будь наготове!)

Сквозь толпу гостей к трону пробирался человек в походной одежде со значком гильдии посыльных. Учитывая ту целеустремлённость, с которой посланник двигался к трону, народ расступался перед ним.

– Похоже, нас ждут паршивые известия, – тихо вздохнул император.

Он не ошибся. Гвардейцы охраны, расставленные вокруг трона, пропустили посыльного к императору. В бумаге, доставленной посыльным, глава восточного легиона империи сообщал о многочисленных высадках противника в устьях рек на берегу океана. На восточное побережье империи напали войска Южной империи. Воспрепятствовать высадке восточный пограничный легион не смог. Каким – то образом отряды противника быстро поднялись по рекам на небольших лодках, беспрепятственно миновав опасные речные пороги. Захват противником некоторых речных посёлков, расположенных в точках пересечения горных дорог с канатками, разорвал основные пути между востоком и центром империи.

Император переглянулся со стоящим рядом вторым советником. Жукс появился у трона даже раньше, чем туда добрался посыльный.

– Обходные проходы возле порогов, для обнаруженной Линсом подводной лодки, могут работать как шлюзы, для переброски небольших войсковых отрядов. Главное – чтобы маг воды был под рукой, – подтвердил догадку императора Жукс.

– Что сообщают по новой связи с юга? – сразу поинтересовался император у Жукса.

– Тишина, – пожал плечами тот. – Пограничники не видят сосредоточения больших отрядов на границе. Похоже, самовольные действия наших неожиданных помощников слегка затормозили действия Центральной империи.