Игра хаоса. Книга одиннадцатая (СИ)

Наг осторожно раздвинул столпотворение и увидел сидящего напротив Рэна боцмана, азартно трясущего кружку с костями. Бросок — и три кубика катятся по служащей столом бочке. Шестерка, тройка и девятка, увидел значения костей наг. Затем перевел взгляд на закрепленную на соседней бочке доску, отметив расположение расставленных для шантранга фигур. Хороший бросок: каждая из цифр кратна тройке, а значит, количество доступных ходов увеличивается вдвое. Темные фигуры рванули вперед, прорывая оборонительный строй белых и разваливая центр, всадники готовы нанести удар по королю… Кажется, партия проиграна… Наг перевел взгляд на ставки, разложенные перед игроками. Ого!!! Похоже, не только Эдвард любит собирать жатву в трюме Нагльфара, обыскивая обломки кораблей. Но если капитаны, даже несмотря на помощь нага, меняются постоянно, то боцман остается один и тот же все последние двести лет, что Шепчущий ведет здесь дела.

Партия почти окончена, а у Рэна проблемы. И наг очень-очень надеялся, что его протеже, затеяв эту авантюру, не согласился добавить к выложенным предметам свой рабочий контракт, пообещав занять место в экипаже…

Тем временем его спутник, подхватив кубок с костями, сделал свой бросок: две единицы и шестерка. Наг едва сдержал стон. «Шаг вперед», «шаг назад» и «усиление удара» — вот и все, что его спутнику сейчас доступно при текущем раскладе. Боцман радостно заухал, увидев значение костей, явно предчувствуя победу. Тем временем Рэн, чуть наклонившись вперед, двинул свои фигуры, и на шахматной доске проявились ассасины, скрытые до того пеленой невидимости. Пропустив во время прошлого хода атакующие фигуры врага вперед, они сумели прорваться к ставке короля. «Шаг назад», усиленная атака со спины на стражей короля, и рыцари гибнут, не выдержав удар, но сумев в ответ сразить убийц. Только вот задержать атаку королевы теперь уже некому. Для нее дальность хода не имеет значения, «шаг вперед», завершающий удар — и корона, кружась, катится по доске…

Красивое решение и прекрасный последний ход, оценил партию наг, слегка по-новому взглянув на своего спутника. Огромный риск — все поставить на одну атаку, спровоцировать врага двинуть все силы вперед, опередив его буквально на один ход, и все же выиграть…

Боцман яростно взревел, ударил по палубе кулаками, подбросив фигурки вверх, затем, поднявшись, пополз назад, щедро раздавая удары кнутом столпившимся вокруг морякам, разгоняя их работать. Наг, проводив его взглядом, посмотрел на Рэна, невозмутимо складывавшего выигрыш в сумку.

— Малое благословение удачи? — уточнил он.

— Не только, — ответил Рэн, убирая обратно в особый карман свою часть ставки — кристаллы душ. — Если хорошо развита мелкая моторика тела, можно выбросить плюс-минус нужные для тебя значения кубиков. В сочетании с удачей, полученной в храме перед рейдом, работает хорошо.

— Плюс правильная стратегия на игру, — задумавшись, кивнул наг, вспоминая расстановку фигур на доске. — Я не знал, что ты играешь в шантранг.

— Мы все чему-то учимся, — ответил Рэн, слегка пожав плечами.

На самом деле он и сам не знал, что играет: до этого момента он ни разу не садился за доску. Всю партию вела Тайвари, выбрав наиболее удачную стратегию. Он тут, по сути, выступал простым механизмом, что старался выбросить нужные значения костей. Симбионт, кстати, и предложила сделать максимальную ставку, поставив на кон все кристаллы душ, захваченные с собой в Бездну — единственное средство платежа, признаваемое в Аду.

— Готовься, скоро нам предстоит покинуть это место, — негромко произнес наг, думая о чем-то своем.

* * *

Нагльфар, пробив завесу из желто-зеленых клубов тумана, замер над бесконечными кучами… чего-то. Его чрево распахнулось, доски днища разошлись в стороны, и вниз посыпалось все то, что было кораблю не нужно или он оказался не в силах переварить: якорные цепи вместе с самими якорями, позеленевшие от времени орудия и корабельные колокола, пушечные ядра и бронзовые гвозди, скреплявшие обшивку, — все это сыпалось вниз на Холмы Безумия, называемые так из-за совершенно дикого нагромождения вещей и предметов, находившихся внизу.