Игра хаоса. Книга одиннадцатая (СИ)

Первое — Зверолов. Давно прирученный морской змей остался в моем личном доме под присмотром Валли: обычных морей в Бездне, скорее всего, нет, а привезти оттуда какую-нибудь полезную зверушку было бы неплохо. И сейчас у меня была робкая надежда, что удастся упрятать свалочного дракона в клетку карты. Конечно, эту тварь сложно отнести к зверям, да еще к тому же живым, ну а вдруг? Одним махом убрать с горизонта такого врага было бы… замечательно. Но карта никак не реагировала на мои попытки ее применить. Я несколько раз ткнул Активатором в сторону дракона в надежде, что тот сейчас исчезнет, и — ничего. Подумывал попробовать с Клеткой духов, но не рискнул — слишком велик риск потерять всех уже собранных пленников, обретя взамен целую кучу новых проблем. А события тем временем начали ускоряться: тварь, несмотря на свой внешний вид, весьма бодро поднялась в воздух и начала нас догонять, причем гораздо быстрее, чем можно было от нее ожидать. Ну и чем я тебя убивать буду? Как-то раньше воевать в воздухе мне особо не приходилось, тем более против такого огромного и быстрого врага. Да еще и куча мелочи рядом с ним кружится…

Для начала попробую Блуждающие огоньки, отлично показавшие себя в битве за главный улей. Сотни светящихся шариков начали медленно опускаться к земле, временно перекрывая пространство за нами. Отличная карта как для обороны, так и для того, чтобы задержать противника, хотя в воздухе я ее еще не применял. Не успели последние огоньки разлететься по небу, как в их первые ряды начали врезаться горгульи, привлеченные необычным сиянием.

Первый шар с громким хлопком взорвался, разметав остатки железной скульптуры по небу, полыхнул соседний за ним, еще, и еще. Горгульи, стремясь поскорее проскочить опасную зону, рванули вперед, провоцируя все новые и новые вспышки взрывов. Но часть из них, напротив, метнулась обратно к своему хозяину, догадавшись подождать, пока созданное заклятьем минное поле не опустится ниже. Наша сфера снова прибавила скорость, повинуясь воле нага, хотя и продолжала время от времени нырять в разные стороны, будто тот что-то искал.

Дракон же, опасаясь, что добыча сбежит, увеличил скорость, и с размаху влетел в зону светящихся огоньков. Он явно не учел угрозу, видимо, понадеявшись на прочность своего тела. Сразу три или четыре десятка шаров ударили по его бокам и крыльям, сжигая, разбрасывая и откалывая металлические составляющие. Пара огоньков взорвалась возле головы, оставив на ней крупные темные подпалины. Это явно не понравилось преследующему нас чудищу. Прежде чем продолжить погоню, дракон создал нечто вроде щита: часть железного мусора отделилась от него, образовав сферу из кружащихся вокруг обломков. Она и приняла на себя удары оставшихся огоньков, сквозь которые тварь продолжила полет.

Ладно, это его хоть немного задержало. Опыт признан успешным, можно повторить, все-таки совокупная взрывная мощь этого заклинания достаточно большая. Колесо обновления, применить. Карта мигнула… и ничего не произошло. Я, слегка растерявшись, попытался использовать ее еще раз, с тем же эффектом. Опять ничего. Демоны ада! А это еще почему? Наг предупреждал, что в Бездне карты не могут перезаряжаться, постепенно наполняясь энергией, как это происходит во время отката в Радуге миров. Но они должны работать, выполняя вложенные в них действия. Предыдущие заклятья ведь сработали!

Так, это в бездну. Сейчас не время паниковать и долго думать, это чудище уже в тысяче шагов и, похоже, успело что-то задумать. Монстр внезапно вскинул крылья, на миг зависнув в воздухе, а затем резко вытянул удлинившуюся шею вперед. Кабина самосвала разделилась надвое, и из нее хлынул поток зеленной жижи вперемешку с темно-желтым дымом. Хвала Хаосу, что наг успел заметить или почувствовать эту атаку и резко крутанул жезлом, совершая маневр уклонения. Я едва успел ухватиться за борт лодки, чтобы не вылететь из нее во время этого кульбита. Мелкие капли кое-где все же сумели нас достать, пробив Сферу ветров, и теперь с шипением разъедали доски шлюпки. Пара чешуек моего доспеха потемнели, а кожа демона, одетая поверху, оказалась разъедена в нескольких местах, отвратно воняя. Тем временем мусорный дракон, увидев, что его атака провалилась, громко взревел и вновь бросился в погоню. Хвала Хаосу, его побитая свита не пожелала составить ему компанию и поредевшей стаей полетела назад.

— Есть!!! — наг, взревевший за спиной не хуже преследующего нас чудовища, яростно потряс зажатой в руке сферой, на поверхности которой горел крохотный алый огонек. — Задержи эту тварь, отвлеки еще немного, он дальше свалки за нами не полетит! — рявкнул змей и что-то сделал с зажатым в руке жезлом. Тускло горевшая в навершии жемчужина ярко вспыхнула, и мы рванули куда-то вверх и вбок с таким ускорением, что я рухнул на и так изрядно пострадавшее дно шлюпки, чуть не проделав в нем новую дыру.