Игра хаоса. Книга одиннадцатая (СИ)

Чемпионов у второго и последующих отрядов тоже быть не может, вместо них в армии появляются межотрядные постройки. Так, в Книгу нага взамен использованной карты Ужаса тьмы пришел Склеп. Пока отряд призван, здание позволяет поднимать убитых и воскрешать нежить, тела которых в него поместили. Разумеется, есть свои ограничения, например, нельзя вернуть нематериальных существ и бойцов, принесенных в жертву, но учитывая преимущественно медленное восстановление мертвых подотрядов, польза от постройки может быть немаленькая, правда — только после выигранной схватки. В этом рейде на победу рассчитывать не приходится, поэтому карта Склепа останется в Книге.

Армия нага пришла в движение, неизбежно вытягиваясь в колонну на марше. Последние прибывшие подотряды встраивались в нее уже на ходу, и у Шепчущего не было времени ими полюбоваться. Твари междумирья. Этих необычных созданий нельзя назвать нежитью, но и с живыми существами у них мало общего. Все они в той или иной степени боятся Света.

Мелкие, меньше локтя в диаметре, комки протоплазмы резкими прыжками заметались по округе. Лярвы. Вечно голодные, ведомые инстинктами, они вытягивают жизненные силы и магию из всего, до чего сумеют добраться. Составят неплохую компанию баньши против механизмов и стихийных сущностей, а также помогут взламывать магические щиты.

В стороне шевелящимися кляксами по песку перетекали Безликие. Аморфные по своей сути, они словно состояли из жидкой смолы. В бою существа придадут отдельным частям своего тела форму оружия или, выстреливая длинными тонкими руками-крючьями, будут подтягивать к себе жертв. Неуязвимость к Тьме и неплохое сопротивление четырем основным стихиям позволит им какое-то время продержаться в грядущем столкновении.

В конце колонны, тяжело переваливаясь, оставляли за собой глубокие борозды четыре Пустотника. Интересные сущности, в момент появления выглядящие как искажения пространства, вызывающие рябь воздуха, мельтешение еле заметных теней и скачки гравитации. Но в таком виде в реальности долго существовать не могут, поэтому быстро поглощают ближайшую материю, формируя из нее для себя тела. На этот раз получились громадные медлительные туши из спекшегося алого песка, похожие на странных насекомых, покрытых шипами, со жвалами и многочисленными лапами-лезвиями. Их навык притягивать или отталкивать от себя врагов, манипулируя гравитацией, станет для тех неприятным, а главное, последним сюрпризом. И он у Пустотников не единственный.

Роль основной ударной силы среди Тварей выполняли Теневики. Опустошенные остатки душ, сбившиеся с пути к Реке Жизни и переродившиеся в пустоте междумирья. Полупрозрачные, сотканные из тени, вечно трепещущие фигуры. Материальны только в момент атаки, особо уязвимы к Свету, но зато иммунны к Менталу и Смерти. Передвигаются телепортами на расстояние до десяти шагов, а атакуют щупальцами Тьмы или магией Холода. Умеют своими прикосновениями замораживать противников, замедляя их, и высасывать тепло, а с ним и жизнь.

Единственным же магом, способным использовать отрядные заклинания, был Кукловод, существо специализирующееся на ментальных атаках и боях в астрале. Парящий клубок щупалец из тьмы с белой маской посредине мог брать под контроль противников, если разум тех недостаточно защищен и жертвам не хватает силы воли для отражения атаки. Но по-настоящему Кукловод способен развернуться в бою против тех, кому можно нанести удар из астрала: призванным существам, духам и связанным с ними шаманам. Когда не нужен, умеет прятаться в тень и помогает оттуда, отлично чувствуя потоки магии.

Одно из общих усилений армии со случайным выбором принесло улучшение именно ему, наделив возможностью один раз за призыв установить Портал в междумирье. Покрытый странными символами, скрученный спиралью мегалит из черного камня, между двумя вершинами которого сияет провал в пустоту, способен периодически по команде Кукловода открывать в любом месте поля боя узкую щель. Разрыв реальности, существуя несколько мгновений, успевает втянуть в себя, сминая, все ближайшие объекты, не прикрепленные к поверхности, и выбросить их в междумирье. У Шепчущего пока не выпадало возможности как следует потренироваться с этим объектом, поэтому надо быть с ним поосторожнее.

Источник силы в этом отряде нагу не выпал, поэтому Тварям достался Малый алтарь в сильно урезанном варианте — всего лишь четверть от общей мощности главного и без возможности использовать его для восстановления разрушенного оригинала.