Игра Хуана

– Сама игра тут так популярна, как футбол в Европе, только помноженный на миллион. Годами проходят внутренние турниры: региональные, планетарные, галактические и тому подобные. Лучшие представители своих галактик примерно раз в сотню лет собираются здесь. Я это место называю Седна. Тут проходит вселенский финал. От каждой галактики – по одному игроку. Это как отдельное государство на Земле во время чемпионата мира. Тут скоро соберется несколько триллионов игроков, не считая болельщиков, туристов и просто любителей всяких тусовок. К самой игре тут относятся очень серьезно. Валюты как таковой здесь нет и «престиж» является неким капиталом. Наша Земля с населяющими ее людьми тут как песчинка на пляже – ее игнорируют из-за обилия таких же подобных планет, даже галактик здесь так много, что они тоже могут выпадать из общего поля внимания. А изгоем на вечеринке никто не хочет быть. Подготовкой игроков тут занимаются целые институты. Сама игра очень сложная, помимо бесконечного числа комбинаций, она включает в себя вероятностный исход этих комбинаций. Из-за ее сложности, игроки скорее являются представителями своих научных кругов, так как индивидуальная подготовка не позволит достигнуть хоть сколько-нибудь значительного результата даже самым разумным из существ. Очень много разумной жизни здесь – эволюционирующие из искусственного интеллекта. Я их называю роботами, хотя они уже к ним не имеют никакого отношения. Благодаря искусственной наследственности они обладают доминирующими способностями к вычислению и памяти. Роботы и побеждают тут чаще всего, но далеко не всегда.

– Скажите, Мика, наша роль здесь какая? – спросила Вероника.

– Хуан – игрок от «Млечного пути*», а вы – сопровождающая, – саркастически улыбнулся Мика, встал со стула, обошел барную стойку с обратной стороны, взял бутылку джина с полки, бутылку лимонного тоника откуда-то под барной стойкой и приготовился наливать в стакан. При этом улыбаться не перестал.

* – Млечный путь – название нашей галактики.

Возникла пауза. У Хуана челюсть в очередной раз за день отвисла. Вероника посмотрела на Хуана, опять на Мику. Пыталась что-то сказать, но не смогла подобрать слова. Мика развел в стороны бутылки, так и не успев сделать себе коктейль:

– Я сам не знаю, почему комиссия выбрала Хуана. Причем минуя внутренние турниры. Просто пришло сообщение доставить его на игру и подготовить к ней. – Подергиваясь от смеха, Мика таки после ответа налил себе коктейль, добавил в стакан кубик льда, пластиковую трубочку и с удовольствием отхлебнул.

– И сколько у нас времени на подготовку? – Веронике не было весело как Мике.

Во время вопроса Мика делал очередной глоток, но от услышанного засмеялся, отчего подавился напитком:

– Завтра игра, – Мика залился смехом. – Не спрашивайте больше ничего, я сам не имею ни малейшего представления, почему так все происходит.

Выждав паузу, наблюдая за недоумевающими землянами, Мика добавил:

– Давайте на сегодня закончим, вам надо отдохнуть. Был тяжелый день.

Мика наклонился, достал что-то из-под стойки и поднес к столику.

– Это планшет, в нем свод правил игры. Не думаю, что в ней возможно разобраться, но постарайтесь разучить хотя бы основные действия. И не спрашивайте меня ничего о ней – я представления не имею как в нее играть, никогда не интересовался.

– Дай нам тогда поговорить с твоими боссами, может они нам что-нибудь прояснят? – строго заявила Вероника.

– Какой в этом смысл? – возразил Мика, – Если они решили что так надо, значит так и надо. Если они решили, что для подготовки к игре Хуана потребуюсь только я, значить этого достаточно. Не держите их за дураков.

Веронике нечего было ответить.

Мика в очередной раз пожелал им отдохнуть перед игрой и попрощался. Через мгновение Хуан и Вероника оказались в другой сфере, размером больше. Внутри была пара гостиничных номеров и небольшой общий холл с креслами и фуршетным столиком в углу с едой и напитками.

Хуан устремился к столику, схватив королевскую креветку гриль на деревянной шпажке и канапе с сыром, оливкой и кусочком тунца. Вероника, мысленно возмутившись безразличием Хуана, отправилась в номер, приняла душ, облачилась в халат, поставила подушку на кровати в вертикальное положение, уперлась в нее спиной, вытянув ноги на кровати, включила планшет и принялась читать правила.

Вернувшись через несколько часов, Мика застал Веронику все еще не спавшей и ожидаемо изучающей правила игра. Он не входил к ней в комнату, она сама вышла, услышав шаги в холле. Хуан же дверь за собой не закрывал и предстал перед всеми крепко спящим. Его кровать не была расправлена, он лежал прямо на покрывале в верхней одежде и обуви. Рядом был стул, заваленный тарелками с фуршетного стола и остатками еды и пустыми шпажками в них.

Спустя короткое время, все втроем оказались в холле, сидящими в креслах. Вероника была сильно встревожена: она всю ночь безуспешно пыталась разобраться в правилах, но чем дольше она их изучала, тем больше терялась в них.