Игра короля

Она кивнула. Маленькая, хрупкая. Хорошо, что о нашей затее никто не знает, иначе нас бы никто сюда не отпустил. А я понимала, что, возможно, совершаю самую большую ошибку в жизни. Понимала – и не могла отступить. Айра тихо запела. Я молчала, боясь даже пошевелиться и наблюдая, как её тоненькую фигурку окутывает свет. Он струился, касался волос, скользил по плечам, образуя тонкие, иллюзорные крылья. А Айра все пела, пока прямо перед ней не возник светлый силуэт, сотканный из мельчайших искр. Если Тьма была женщиной, то Свет, ожидаемо, мужчиной. И очень привлекательным – светловолосым, как Венден, высоким, статным. Его светлые одежды шевелились, будто от дуновения ветерка. Он взирал на Айру так, как смотрят родители на детей – со смесью любви и гордости.

– Здравствуй, дитя потерянного народа, – сказал он. – Зачем ты звала меня?

– Тебя звала не она, а я. – Шагнула к алтарю. – Здравствуй, Свет.

– Здравствуй, Рина из рода Лауэр, – мягко улыбнулся тот. – Я ждал тебя уже давно. Ты медлила.

– Я только вернулась в Виардани, Свет, и сразу пришла к тебе.

– Ладно, отставим споры. О чем ты хотела поговорить?

Мне показалось, что он знает и так, но надо было соблюсти приличия.

– Я хочу попросить о помощи.

– Темный маг просит о помощи светлого?

– Да. Скажи мне, Свет, ты можешь испепелить нити контракта с демоном? Изгнать его из тела?

– Если ты о короле Виардани, то отказываюсь, – хмыкнул Свет.

– Но почему? – Я замерла от неожиданности.

– Видишь ли, Рина, мой дальний родственник крайне скуп на подношения, жаден, эгоистичен, в храм не приходит, советов не просит. Не вижу смысла его спасать.

И Свет присел на алтарь, глядя на меня свысока.

– Согласна, – ответила я. – Венден – не лучший человек. Но тебя прошу я, а не он.

– А ты и вовсе темная.

– И я тоже прошу о помощи, – тихо добавила Айра. – Ден спас мне жизнь, освободил от рабства.

– Глупое дитя. – Свет ласково погладил фейри по голове. – Венденом всегда двигала лишь корысть.

– Неправда! Он никогда и ни о чем меня не просил, но вернул мне свободу.

– Чего же ты просишь, Рина Лауэр? – Свет снова взглянул на меня.

– Заключи со мной контракт на сутки. Я предоставлю тебе свое тело и магию, а ты уничтожишь демона, как только он попытается занять мое тело.

– Нет, Рина, не надо! – кинулась ко мне Айра.

– Это единственный выход. Демон ведь не сможет занять мое тело, пока в нем Свет. Правда?

– Истинная правда. – Свет милостиво кивнул. – И чем же ты готова заплатить за помощь, Рина Лауэр?

– Цена не имеет значения.

– Глупая девочка, – хмыкнул Свет. – Глупая и влюбленная. Хорошо, пока что ты ничего не можешь мне дать, поэтому за тобой останется должок. Когда я потом появлюсь и попрошу о чем-то, ты должна будешь выполнить мою просьбу. Это может быть через десять лет или двадцать. А может, я явлюсь к твоей дочери. Как знать?

– Хорошо.

В эту минуту мне действительно было все равно, чем платить, лишь бы Свет согласился.

– Тогда подпишем договор.

На алтарь лег длинный свиток. Но я не была бы сестрой своего брата, если бы не вчиталась в условия контракта. Большую часть свитка занимало перечисление титулов Света. И только потом – сами условия нашего договора. Сутки начинались прямо сейчас и заканчивались завтра в полдень. Значит, нужно будет намекнуть демону, чтобы приходил пораньше. Свет предоставлял мне свою магию и защиту от демона, я же обещала выполнить одно его любое требование, каким бы оно ни было и когда бы ни было предъявлено. Никаких подвохов.

– Чем подписывать?

– Кровью, конечно.

Свет достал кинжал, первым порезал палец и капнул несколько капель на документ. То же самое сделала и я. Договор вспыхнул – и исчез. Вместе с ним исчез и Свет, а мне вдруг стало так плохо, что я сползла на пол.

– Рина! – кинулась ко мне Айра.

– Тише, все хорошо, – заверила её. – Помоги подняться.

Моя темная магия бунтовала и сопротивлялась. Ничего, я справлюсь, потерплю. Надо только ускорить процесс, чтобы ничего не сорвалось. Тьма ждала у дверей храма. Серьезная, внимательная.

– Удалось, – сразу поняла она.

– Да, – ответила ей. – Теперь пойдем готовиться к встрече с демоном.

До дома Эдмонда я едва дотащилась, но постепенно становилось легче. Темнота внутри примирялась с временным соседом. Никто еще не разошелся. Эд успел вернуться, он собрал всех в своем кабинете и обсуждал ловушки, которые стоит установить. Я появилась на пороге, и все замолчали разом.

– Рина, ты что наделала! – Брат первым кинулся ко мне.

– Ничего такого, о чем собираюсь жалеть, – ответила сквозь зубы. – Эд, мне нужно, чтобы ты сделал для меня магический щит из своей магии. Она у нас похожа, а иначе демон сразу поймет, что я стала слишком светлой.

– Рина, это безумие.

– Поздно что-то менять, Эд. Когда демон окажется вне тела Дена, вам надо будет его уничтожить. Свет поможет. Справитесь?

– Я попытаюсь, – тихо ответила Конни. – В прошлый раз у меня не получилось, но я эти месяцы тоже не стояла на месте.

– Вот и хорошо. Теперь о ловушках…