Игра короля

Я прошла по дому, указывая, что и где устанавливать. Эд добавлял от себя. А затем, увлек меня в свой кабинет. Остальные заканчивали превращать его дом в неприступную крепость, а брат усадил меня в кресло и сел напротив.

– Рина, ты хоть понимаешь, что задумала? – в десятый раз спрашивал он.

– Понимаю, Эд, – отвечала четко. – Я хочу спасти Дена. Это все, что важно.

– Нет, Рина. Ты должна позаботиться о себе. Ден знал, на что шел, заключая договор с демоном. Как знал и я, договариваясь с Тьмой.

– Ты так говоришь, потому что вы с Деном в ссоре?

– Мы не в ссоре. С чего ты взяла?

– Так сказал демон.

– Демонам нельзя верить, Рина. Ни за что!

– Эд, пожалуйста, просто сделай щит. Разве ты бы не пошел на это, чтобы спасти Лессу?

В том, что брат обожает супругу, я даже не сомневалась. Между ними царила такая едва уловимая нежность, что иногда в сердце иглой вонзалась зависть.

– Хорошо, я сделаю так, как ты просишь, – ответил Эдмонд. – И мы поможем Дену. Только будь осторожна, сестренка. Я не хочу потерять ни тебя, ни его.

– Спасибо!

Обняла Эда так крепко, как только могла. А затем будто пелена прозрачной черной ткани отсоединила меня от мира. Сила Эдмонда не даст демону раньше времени понять, в чем подвох. Оставалось только дождаться до завтра.

Весь день я бродила по дому, не находя себе места. Проверяла ловушки и руны, пыталась хоть как-то отвлечься. За мной следом бродил Леодан – дракон не знал, как меня благодарить, а я не желала благодарности. Драконы рождены крылатыми. Какое право имеют люди забирать у них крылья?

Уже ближе к вечеру заперлась в собственной спальне. Надо было послать демону записку, что жду его завтра утром, но я никак не могла решиться написать. Двери и стены спальни тоже украшал невидимый узор рун и сигнальные заклинания, чтобы предупредить Эда, как только появится демон. Я понимала, что он может прийти в любой момент в любую комнату. Вот только что ему написать, чтобы ничего не заподозрил?

Только взялась за перо, когда в двери постучали.

– Кто там? – спросила я. – Входите.

Дверь распахнулась. Да, писать не придется. Демон не стал ждать два дня, как обещал. Неудивительно, демоны никогда не держат слово. А в том, что передо мной – не Ден, я не сомневалась. Слишком уж самодовольная улыбка сияла у него на губах.

– Здравствуй, Рина. – Демон шагнул в комнату. – Я успел соскучиться.

– Здравствуй, демон, – ответила я, поднимаясь навстречу. – Рада, что ты пришел раньше.

– Даже так? – усмехнулся он.

– Да. Послушай меня внимательно. – Села на стул, расправляя на коленях складки платья. – Я долго думала о нашем разговоре. Не скрою, я готова на все, чтобы защитить Дена.

– Это я уже понял.

Демон провел рукой, и все защитные печати вспыхнули разом, чтобы пеплом осесть на пол.

– Недальновидно, Рина. Один раз я уже дал себя запечатать, во второй раз не выйдет.

– Это всего лишь защита от твоей магии, – пожала плечами. – Я готова заключить с тобой договор.

Текст которого, кстати, придумывала не сама. Мне помогала Тьма. Она так воодушевилась, что контракт получился еще длиннее, чем у меня со Светом.

– Вот, – выложила текст перед демоном. – Ты оставляешь тело Дена, не причиняя ему при этом вреда, и занимаешь мое.

Демон вчитывался в строки контракта. Мы постарались описать там все, чтобы в случае провала у меня был хоть какой-то шанс выжить.

– А зачем двадцать четыре часа на то, чтобы была возможность разорвать договор? – поинтересовался демон.

– На случай, если ты меня обманешь.

– А если меня обманешь ты?

– Думаешь, это возможно? – Я равнодушно пожала плечами.

– Нет. Я сильнее, и ты умрешь раньше, чем успеешь меня обмануть. Так что, Рина, ты действительно согласна забрать меня у Дена?

И демон довольно облизнулся. Да, если бы я на самом деле согласилась, он бы пожрал меня за минуты и укрепил свою магию. Но выбора не было. Только ответить: «Да».

– Идет. Подписывай свою бумагу.

– Ты первый.

Демон прокусил палец Дена и оставил след крови. Еще одна обманка. Кровь-то не его. Но я промолчала. Мне нужно было, чтобы демон покинул тело Дена. Ничего больше. Поэтому капнула каплю своей крови, исцеляя порез. Вот так.

– Умница! – Демон радостно рассмеялся, потирая руки.

– Теперь оставь тело Дена. Твой контрактор – я.

Черты лица Дена будто истончились, стали более хищными. Миг – и черное марево поднялось над его телом, а Ден закричал от боли. Тварь! Доберусь я до тебя. Но сейчас было не время. Я сидела и ждала, а из марева соткалась фигура демона. Именно такого, каким он мне являлся. Шаг – и тьма проникла в мое тело. Теперь уже кричала я – от боли, разрывающей на части. И вдруг поднялся визг и вопль. Демон отлетел на несколько шагов, а вокруг меня вспыхнул свет.

– Эд!