Игра Кота 2

— Парадоксальное утверждение. Но — все ваши миры — цифровая иллюзия. Они существуют только в памяти вычислительных машин. Их не существует, а мы, весь наш мир состоит из материи!

— Из материи… — улыбнулся Андрей Петрович и постучал по столу открытой ладонью. — Что я сделал сейчас?

— В смысле? Постучали рукой по столу.

— А из чего состоит рука и стол? Из мяса и костей, а те, в свою очередь — из молекул, молекулы — из атомов. Атомы разделены пространством, пустотой. Извините, что читаю вам школьный курс физики. Так что получается? Мы состоим из материи, а она — из пустоты. Я только что постучал пустотой по пустоте. Парадокс — пустотой нельзя постучать по пустоте, согласны? Не-воз-мож-но. Мы такая же иллюзия, как и те, о ком говорили ранее. Точно такая же цифровая пустота.

В зале повисла тишина. Балабанов выпил стакан воды, обвел взглядом притихшую аудиторию.

— Как бы там ни было, это знание ничего не изменит в нашем мире, — сказал он. — Какой я хочу сделать вывод? Создавая «Сферу» — мы создали новый мир, создавая НПС — создали живых существ. Никакая это не игра. Это параллельное измерение, созданное нами.

* * *

Тихо потрескивали дрова в камине, мерцали в полутьме огоньки свечей, отражаясь в глазах сидящей напротив Вельди. Девушка прихорошилась к моему приходу, сделала прическу — такой красавицей я ее еще не видел. Нарядное платье с глубоким декольте, изящные серьги с изумрудами, неброский макияж — она явно готовилась к свиданию. Большой букет местных цветов был воспринят благосклонно, а вот бутылка хорошего вина, купленная в ближайшей лавке, решительно отставлена в сторону.

— Нет, сегодня будем пить мое вино, особое. Я специально приготовила! — заявила девушка.

Вино было красным, терпким, хранящим привкус спелого южного винограда. В его букете присутствовала какая-то незнакомая нотка, аромат трав, который я не сумел распознать.

— В твоем мире, Хоткот, тоже принято подавать мясо с красным вином? — спросила Вельди, поставив бокал.

— Я, если честно, не очень разбираюсь. Вроде бы да. Белые вина — с сыром, красные — с мясом.

Вельди радостно захлопала в ладоши, жестом показала, чтобы я снова наполнил бокалы. Между ножками стула и моими ногами вился, мурлыча, Фредерик, выгибая спинку и стреляя вверх желтыми фонариками глаз.

— Скажи, а там…ты выглядишь так же? Я слышала байки, что вы, игроки, можете выбрать любое обличье, входя в наш мир. Правда?

Вопрос меня немного смутил. Ну да, при создании персонажа внешность я копировал с реальной, слегка улучшив — прибавив чуть телосложения, роста, изменил цвет глаз и прическу. В реальности за последние три месяца я потолстел на пять кило — безвылазно сидел в Сфере, времени на спорт и бассейн не оставалось. Каждый раз я обещал себе, что вот сейчас закончу неотложные дела — и изменю график онлайна, начну уделять больше внимания реалу, себе, жене, семье. Но дела находились все новые и новые, сама специфика заработка в этой игре предполагала постоянное присутствие.

— Ну, почти, — наконец ответил я на вопрос. — Почти так же.

— Почти? Надеюсь, ты там не старик или, наоборот, мальчишка?

— Нет, моя внешность здесь — копия реальной…то есть настоящей…то есть…

Вельди звонко рассмеялась. Вино было крепким, быстро ударяло в голову.

— Да, ты уже говорил, что наш мир ненастоящий, и только вы по-настоящему реальны. — сквозь смех произнесла она — Ну и как тебе, ненастоящая девушка?

Она с вызовом пошевелила обнаженными плечами, запрокинув голову и смеясь. В полумраке сверкнули жемчужины зубов.

— Ты слишком красива, чтобы быть настоящей, — пробормотал я, стараясь особо не таращиться в вырез ее платья. — Если честно, просто сражен тобой. С первого дня нашего знакомства.

— Правильно отвечаешь! — улыбнулась Вельди, принимаясь за еду. — Скажи…а там у тебя есть кто-нибудь?

— Я же говорил тебе, что нет, — улыбнулся в ответ я. Незачем ей знать, не стоит переплетать два мира между собой. К тому же, ответь я утвердительно, скорее всего слетит репутация, исчезнет волшебная атмосфера, в которую мы погрузились, а возможно, и вообще вся затея с Вельди пойдет насмарку. Она девушка порядочная, и не станет путаться с женатым мужчиной, пусть женат он в другом, реальном мире, а она — НПС. А мне хотелось довести дело до конца, получить секретный квест Вельди, сделать ее своей «пешкой». И из спортивного интереса, и потому, что девушка мне очень нравилась.

— Да, я помню. Просто… — девушка замялась, не решаясь что-то мне сказать.

Пользуясь моментом, я незаметно угостил вившегося возле меня Фредерика кусочком цыпленка. Довольный кот мгновенно схватил добычу, прыснул в угол, выдав нас приглушенным мявом.

— Хоткот! Ну пожалуйста! Не корми его! Он и так толстый, мышей ловить не хочет! — взмолилась Вельди.

Я вновь наполнил бокалы густой, почти черной жидкостью. Полюбовался сквозь стекло на огонь. Вино расцвело оттенками кармина, вновь защекотало небо непонятным ароматом.

— Слушай, черный кот живет у юной девушки в волшебной лавке. — решил сменить я тему. — Подозрительно все это. Ты часом, не ведьма?