Игра Кота 2

— Я? Нет, что ты. Фредерик вообще очень старый, он мне достался в наследство от бабушки. Вот она была правда ведьма, все в Ардате ее боялись.

— Интересно, ты не рассказывала раньше. Вино, кстати, очень вкусное.

— Конечно, вкусное, — мило улыбнулась Вельди. — Я в него кое-что добавила, одно зелье по старинному, как раз бабушкиному рецепту.

— Что за зелье? Надеюсь, не яд?

— Нет, ты что. Я же пью с тобой из одного кувшина. Нечто другое. Вот жду, когда на тебя подействует… — она улыбалась, лукаво наклонив голову.

Вино действительно пьянило, как и атмосфера, огоньками оплывающих свечей, уютным отсветом потрескивающего пламени в камине. В полутьме напротив блестели глаза и белели плечи Вельди. Мгновение — и девушка оказалась у меня в объятиях, испуганно затрепыхалась, как попавшая в паутину бабочка. Тренькнули бокалы на столе, расплескав недопитое вино, мигнули свечи. Я легко преодолел слабое сопротивление рук, упершихся мне в грудь. Мужчины делятся на два типа — те, которые ждут, и те, которые не спрашивают. Сегодня я принадлежал ко вторым.

Меня поразила, даже немного испугала страсть, с которой Вельди ответила на мои поцелуи. Кажется, под личиком милой девочки скрывается нешуточный темперамент! Ее дыхание пахло вином, от волос исходил дурманящий аромат лаванды, горячие ручки обвивали мои шею.

— Твое зелье работает. — прошептал я. Вельди рассмеялась, задула свечи, легким движением поднялась с моих колен. Взяла меня за руку, повлекла к лестнице, уходящей наверх, на мансардный этаж, где была ее комната.

— Я стесняюсь Фредерика… — прошептала она, прижав палец к моим губам — Проводишь меня наверх?

* * *

— А это что? — розовый ноготок Вельди обвел неровность рубца на ключице. Девушка, приподняв голову на локте, с интересом изучала мой торс.

— Это третий день в вашем мире. Оборотень покусал. Эльф-оборотень.

— Эльф-оборотень? Как интересно. Недалеко от Эйра? Расскажешь как-нибудь?

— Обязательно. Их там двое было, брат с сестрой.

— Наверное, изгнанники из Им Энои, — вздохнула Вельди. — А это откуда?

Ее нежные пальчики остановились на круглой отметине шрама прямо в солнечном сплетении. Я нахмурился — воспоминания, как змеечеловек Свой принес меня в жертву Богу Тьмы ритуальным кинжалом, не относились к категории приятных.

— Смерть. — коротко ответил я.

— Смерть? Прости. Наверное, больно было? А ты много раз умирал?

— Раз двадцать точно, — сказал я. — А ты?

Вельди зябко поежилась, прижалась ко мне, положила голову на грудь. Светлые волосы защекотали подбородок.

— Я — ни разу. — призналась она. — Очень боюсь. Это, наверное, очень больно.

— Да, приятного мало. — согласился я. Если задуматься, даже с моим стандартным, 70 % фильтром боли умирать в игре крайне неприятно, а что говорить о НПС? У них, вероятно, по умолчанию 100 % ощущения, а боль они ощущают так же, как мы. Разработчики, создавшие этот мир, сделали его чертовски реалистичным. Даже чересчур, находясь здесь, я не чувствовал различий с реальностью. Это чуточку пугало — ведь то, что только что произошло между мной и Вельди, ничем не отличалось от настоящего. Я пытался почувствовать разницу — но ее просто не было.

И девушка, которая лежит рядом — живая, теплая, не картонная, я больше не могу ассоциировать ее с компьютерной программой. Самообман? Или Балабанов прав, и они стали невольными творцами нового измерения? По своему образу и подобию? М-да, я все сильнее запутывался.

— Теперь тебе нечего бояться. — усмехнулся я. — Ведь я рядом.

— Защитишь меня? — доверчиво спросила девушка. Потом коснулась моих губ своими и прошептала:

— Знаешь, я рада, что все так случилось. С нашей первой встречи я хотела быть с тобой. Увидела тебя с цветами на пороге лавки — и сердце подсказало — это он. Правда. Не веришь?

— Верю. Я чувствовал это.

Вельди задумчиво водила пальчиком по большой татуировке Лидерства, повторяя изгибы рисунка. Метка обвивала всю мою руку, от запястья до плеча, заканчиваясь у основания шеи. Красивый узор, в жизни я бы ни за что не решился нанести такой на свое тело. Татуировки полезны только при опознавании трупов, утверждал мой отец. Сейчас я бы с ним поспорил — они дают определенную эстетическую привлекательность, заряд эротизма, индивидуальность. Здесь, в Сфере, они есть почти у всех. Даже у Вельди, как оказалось.

— Красивая. Как будто рыцарский наплечник. — заключила девушка после внимательного осмотра.

— И вообще, что это ты меня разглядываешь? Я тоже хочу узнать, откуда у порядочной девушки татуировка? — я применил физическую силу, в результате чего наши тела поменялись местами и бедро Вельди оказалось в непосредственной близости от моих глаз. У его основания чернел маленький, с ноготок татуаж, напоминавший то ли незнакомую руну, то ли клинописный символ. Что-то очень знакомое, где-то я видел подобный рисунок. Не могу вспомнить, где.

— Уже все разглядел? Негодяй. Это знак нашего рода, нанесли его, когда я была младенцем, — призналась Вельди — У всех Ниэлит есть такой.