Игра Кота 4

Шэдоу ожидал атаки на флагманские корабли. Об этом докладывали инсайдеры во вражеском альянсе, да и простая логика. Джаггернауты усиленно охранялись, все уязвимые точки плотно взяли под контроль «профи», получившие необходимые инструкции. Вообще, в предварительном раскладе сражения аналитики Панд рассчитывали, что сосредоточенный огонь русских не сможет снять больше пятидесяти процентов корпуса, даже при уничтоженном Куполе. Они не учли появление невидимых брандеров, и вот результат — пылающий «Шокдаун», от которого, как от прокаженного, шарахаются другие корабли, еле-еле ползет к воронке Астрального Портала.

Взрыв! Джаггернаут превратился в ослепительный пламенный шар в считанных метрах от цели. Его разнесло на части, на множество горящих обломков, косматыми кометами прорезавшими небо. Дрогнул от удара «Эребус», вспыхнули несколько судов поблизости — «Шокдаун» явно не хотел уходить на тот свет в одиночестве.

Лицо Шэдоу окаменело. На капитанском мостике повисла похоронная тишина.

— Как?! — наконец спросил кто-то.

— Взрыв внутренний. Стелсер взломал крюйт-камеру.

Шэдоу несколько секунд молчал, прикрыв глаза. Затем распорядился:

— Продолжаем операцию. Усилить заградительный огонь! Зачищаем невидимок. Что у Джерхана?

У Джерхана все шло как надо. «Несущий Бурю», выскочив из Астрала, начал уничтожение флота Роя, блокирующего ближайший респаун. Первый же залп «Колосса» вызвал настоящую панику в эскадре «шмелей». Не желая понапрасну терять корабли, черно-желтые почти сразу же отступили и «Стальным» удалось соединиться с зажатыми на точке возрождения соратниками. Всех вместе их оказалось значительно больше, чем игроков Роя. Попытка удержать павших Панд на респе провалилась.

— Что с нашей поддержкой снизу?

— Они уже на подходе.

* * *

Трудно описать радостные вопли на голосовом канале «Гонца» после взрыва джаггернаута. Многие, наверное, и играют в VRMMO ради таких минут безудержного ликования. Огромный корабль, лакомая цель, желанный килл, который, как почетный орден, теперь украсит киллрейтинг всех, кто стрелял по «Шокдауну».

Но бой еще не закончен, а мы уже выложили на зеленое сукно все свои козыри. Флот «Пандорума» разворачивался вокруг замка, потрепанный, горящий, частично утративший свою боевую мощь — как могучий зверь, раненый, но от этого еще более опасный.

Я вышел из круга респауна. Каждая смерть забирает немного опыта, вещей, вешает ослабляющий дебафф. Дежурная команда бафферов тут же выстрелила в меня добрым десятком заклинаний, перекрывающих негативные эффекты. В кланхолле перегруппировались винги Enemy, Героев и Варягов, готовясь к следующей атаке. Черт, я же взорвал третий джаггернаут Панд. Мне точно положена медаль. Ребята поздравляли, а внутри не было никакой радости, только жуткая опустошенность и безразличие.

ХотКот:Я на респе в Кондоре. Что дальше делаем?

Олаф:Молодец. Пока жди там. Решаем.

— ХотКот?

Я обернулся на незнакомый голос. За мной стоял красавец-эльф, тот самый Сэй-Рус, приведший эльфов на помощь. Он в упор смотрел на меня прозрачными серыми глазами. Изучающе-задумчиво, прежде я никогда не замечал у НПС такой взгляд.

— Чем обязан? — нейтрально спросил я. Черт его знает, какие там у этих эльфов нормы поведения.

— Нужно поговорить. Пойдем.

Он увлек меня на парапет кольцевой галереи, участок которой обороняли лири и эллири Им Энои, знаменитые Короли Стрел. Показал на черные силуэты кораблей вражеского флота. После взрыва «Шокдауна» армада немного отошла от Кондора, выйдя за радиус поражения замковых орудий и баллист. Суда перестраивались, образуя тесную сферу, в центре которой выделялись исполины двух оставшихся флагманов. Третий, знакомый мне «Несущий Бурю», ушел через Портал деблокировать респаун.

— Ты думаешь, удастся победить сегодня?

Я внимательно посмотрел на него. В чем подвох? Зачем эльфийский принц задает мне этот вопрос?

— Вы их только разозлили. У «Пандорума» хватит сил раздавить и Рой, и вас.

— …

— Вам нужна помощь, — констатировал Сэй-Рус, не отводя взгляда.

— И, что ты предлагаешь?

— Помощь, — ответил Сэй-Рус. Улыбнулся и немного расстегнул ворот плаща, выпуская на свободу тяжелый семиконечный амулет, переливающийся синими искорками «звездного» металла. Я узнал его, звезду Семи Братьев, Компас, принадлежащий ранее Свечкину. Означать все это, наличие Компаса, странный разговор, неожиданное появление эльфа могло только одно: Сэй-Рус был представителем разработчиков. Причем таким, кому Гробовщик доверил Компас, сберегаемый им, как зеницу ока.

— Да, — ответил на невысказанный вопрос эльф, — Можешь называть меня Сэй-Рус. Я пришел присмотреться к тебе, ведь в некотором роде мы… братья.

Он усмехнулся.

— Твой меч должен был принадлежать мне. Судьба распорядилась иначе. Я не в обиде — понимаю, ты сам не в восторге от такого расклада. Ладно, я не за этим сюда прибыл.

— А зачем? — спросил я.

— Хочу помочь. Нам теперь работать вместе. Если исход этой битвы важен для тебя, Семеро готовы прийти на помощь.