Игра Кота 4

Идея, предложенная мною на коалиционном совете, продолжала осуществляться. Смысл очень простой — «Пандорум» обеспечивал свое превосходство, постоянно дропая на нас огромный летающий флот, возглавляемый джаггернаутами. Лишив возможности оперативно перебрасывать корабли на разные театры боевых действий, мы выбьем у них почву из-под ног. На «земле» Панд вполне можно бить, хотя бы раздергивая по таймерам. Сначала все это казалось невозможным, но к последним дням прозвучали первые звоночки: враги приходили лишь необходимым минимумом, крайне неохотно открывали Порталы для флагманов. Из-за этого даже потеряли один из ключевых фортов. Устали? Или начали экономить эллур?

Скорее второе. Наши скауты, держащие руку на пульсе, в один голос доложили о начале закупок эллура аффилированными с Пандами торговцами. Они наконец-то что-то почуяли. Мы взвинтили цены, позволяя врагу выкупить кусок рынка, не принадлежащий нашей коалиции. И сделали свой ход.

Рой объявил о двухдневной гуманитарной паузе.

Перемирие спровоцировало новый непредсказуемый всплеск цен. Несколько часов все выжидали, затем отдельные смельчаки безнаказанно проскользнули, а за ними двинулся целый вал кораблей и караванов. Кто-то спешил закупиться, пользуясь небывалыми скидками «Черной Пятницы», большинство торопились вывезти необходимые товары. Рой, в своем репертуаре, даже не думал дать это сделать — дождавшись наибольшего ажиотажа, американцы коварно напали прямо во время «гуманитарной паузы» и снова уничтожили огромное количество кораблей. Собственно, сама «пауза» служила лишь средством выманить барсуков из норы. Базаар опять горел, вайн на форумах и новостных порталах поднялся до небес. О «Черной Пятнице» написали даже информ-агенства, не связанные со Сферой.

В числе погибших кораблей сгорели два астральных нефа с эллуром, предназначенных «Пандоруму». За ними внимательно следили и именно их появление ознаменовало конец ложного «перемирия». Такой нехитрый трюк позволил нам завладеть практически всем торговым запасом эллура Базаара, сделать то, что считали невозможным аналитики крупнейших альянсов. Логистика всей Сферы теперь находилась в наших руках.

Я провел все это время в своих апартаментах на Базааре. После разговора с Акиру администрация Сферы так и не связалась со мной. Я не спешил — приманка наживлена, удочки закинуты. Информация дойдет до нужных ушей, серьезность происходящего наверняка щекотала не только мои нервы. Зато внезапно объявился другой гость, о существование которого я уже успел забыть.

Появление его предварило сообщение в системном чате:

Вы выполнили задание «Звездная Дорога»!

Храм Теней покинул Хелт Акор и занял свое место в обители Богов!

Ваша репутация с Тормисом повышается на 5000! Текущее значение 9010/15000(Уважение)

Поговорите с Тормисом и заберите вашу награду.

Значит, используя Модуль Сдвига, Бог Теней наконец-то телепортировал свое святилище из пещеры в Хелт Акор.

Кто-то негромко похлопал в ладоши за моей спиной. Звук был знакомым, я уже слышал его. Оглянувшись, увидел человека в коричневом капюшоне, удобно устроившегося на моем любимом диванчике. Прекратив аплодировать, Тормис отбросил капюшон, и ничтоже сумняшеся налил вина из открытой бутылки. Себе и мне.

— А я-то думал, когда ты объявишься, — сказал я, принимая бокал и внимательно наблюдая за ним. На этот раз бог пришел ко мне в обычном обличье Бродяги. Старый мошенник с умным лицом, слегка заросшим седоватой щетиной.

— Были дела, — ответил Тормис, — Безотлагательные.

Он прищурился, посмотрев за окно, где над горящими развалинами Базаара поднимались столбы дыма и продолжил:

— Ты даже не представляешь, как много людей взывает ко мне, пытаясь разобраться, что здесь происходит. И кто все это затеял.

Я промолчал. Да, множество торговцев сконцентрировано на Базааре, и они наверняка обращаются к нашему общему покровителю. Интересно, что он им отвечает, и отвечает ли вообще?

— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, — задумчиво проронил Тормис, — Возьми, это твое.

Он положил на стол деревянный тубус, отсвечивающий оранжевым статусом легендарки. Судя по описанию, внутри находились недостающие Фрагменты Хелт Акора. Те самые части, позволяющие составить полную Карту Путей и найти их таинственный центр. Вещь, за которую Хирд продаст не только душу. Скрывая ликование, я медленно коснулся предмета и убрал его в инвентарь. Сделано!

— Я дам тебе один совет, Кот, — медленно сказал Бог Теней, неотрывно глядя в окно.

— Вы, игроки, почему-то не учитываете в своих комбинациях Закон Равновесия. Даже те из вас, что почитают себя владыками и создателями Сферы, недооценивают его влияние. А тем временем каждое слово, каждый поступок, каждая смерть добавляет маленький камешек на противоположную чашу. Вы раскачали весы, Кот. Будь осторожен.

— Не понимаю, о чем ты.

— Очень скоро поймешь.