Игра Кота 4

«Притяжение» — необоримый зов Сердца, который будет преследовать каждого вошедшего внутрь, призывая вернуться.

Когда Бледная Кость была сильна, а Раг-Амон сиял тысячами граней, великий корантир Ни-Эл создал Сердце. Оно красиво и смертельно. Оно дарует силы и очищает разум. Как огонек светоча, оно притягивает к себе. Но берегись — однажды вкусивший его силы вечно слышит Зов…

Сердце оказалось замковым артефактом. Я только слышал о них — одном из самых охраняемых клановых секретов. Они усиливали замок, нанизываемые, как ожерелье, в специальные слоты цитадели. И дарили разнообразные бонусы. Например, «Массовое Воскрешение» Дозоров вроде бы тоже было эффектом подобного артефакта.

Огромный кусок янтаря, заключенный в когтистые лапы зеленоватого сплава. Почерк, стиль, работа Древних угадывались с первого взгляда. Сердце неуловимо напоминало и «лифты» на Перекрестках Хелт Акор, и Кристалл Отрицания, сковывавший Храм Теней…

Мастер: Ни-Эл! Ни тот ли это Ниэл, о котором толковала мне Вельди? Таинственный предок рода Ниэлитов? Если так, Сердце может оказаться ключом к ее главному квесту! Проблеск радости тут же остудил разум: во-первых, аффиксы слишком опасны, во-вторых, Сердце предстоит разрушить! И, кажется, теперь я лучше понимал мотивы Пантеры. У него был кто-то, ставший жертвой этого зловещего артефакта!

Капитан, словно услышав мои мысли, беззвучно вышел из-за Сердца. Я узнал его по плавным, крадущимся движениям опасного хищника. Почти не изменился — разве что под глазами залегли глубокие тени, а на лице застыло усталое, безразличное выражение. Он криво усмехнулся:

— Ну, кажется, все срослось? Тряхнули мы Сферу, а?

Над ним загорелся тег Юнитов — Капитан возвращался в прежний клан. Его окружили, по-братски обняли несколько старых друзей — Черный Дон, Эльферос, Диарей.

Олаф осторожно обходил громадный кристалл. Его глаза горели.

— Это же чит… можно наштамповать армию преданных бойцов… — долетело до меня обрывок фразы, и ответ Комтура:

— Понятно теперь, почему Панды охотились за НПС…

— Не особо заглядывайтесь! — предупредил Пантера. — Вы обещали!

Комтур неохотно кивнул. Видно было, что в головах наших лидеров уже возникла мысль прибрать к рукам такой ценный приз.

— Тем более, — улыбнувшись, добавил Капитан. — Сердце находится здесь не случайно. За пределами Астрала оно навлечет гнев Богов. Его уничтожат — скорее всего, вместе с замком.

— Хотелось бы изучить получше, конечно… — пробормотал Олаф, — Вижу такое применение, ой-ей-ей. Но ладно. Кот!

Я медленно потянул из ножен Синеву. Именно затем и позвали — ликвидировать одним ударом уникальный артефакт.

Безошибочно найдя меня взглядом, Капитан Пантера чуть заметно кивнул, и произнес:

— Стой! У тебя ведь есть «Ген»? Для начала нужно выпустить тех, кто сейчас внутри. Управление — должно быть где-то вот тут…

Я обошел Сердце, осматривая указанное место. Конечно, они его не видели: голубой, светящийся пятипалый отпечаток, стандартный интерфейс управления Древних. Когда я положил руку, в воздухе вспыхнули затейливые строчки кэнн-эло, а артефакт начал медленно пульсировать, источая внутренний свет. В глубине просматривались застывшие тени, десятки, сотни силуэтов, вплавленных в толщу янтаря. Это и есть — «Вошедшие Внутрь»?

— Что дальше делать? — вполголоса спросил я. Пиктограммы Древних, медленно кружившие в воздухе, ни о чем ни говорили.

— А, у тебя же нет навыка «Знание Канн-Эло»! — спохватился Олаф, — Секунду! Сейчас!

В общем, пришлось повозиться. Я скидывал скриншоты с пиктограммами, мне в ответ зачитывали перевод. К «Гену Древних», по-уму, должно прилагаться знание их языка. Описание Сердца Панды определили при идентификации, но управление, как и с механизмами на Бесконечных Путях, осуществлялось попеременными нажатиями затейливых идеограмм.

После набора нужной комбинации Сердце замерцало и вспыхнуло, на секунду ослепив всех. Когда я открыл глаза, стало видно, что вокруг появились множество новых существ. Все они были НПС, люди и нелюди, принадлежали к самым разнообразным расам. Все как будто были вырваны из долгого сна — пошатывались, жмурились, протирали глаза, непонимающе озираясь. Появившееся НПС словно не понимали, что происходит, кто они и где находятся. Абсолютная дезориентация в пространстве и времени.

— Давай! — шепнул Пантера, вдруг оказавшись рядом, — Уничтожь Сердце! Потому что потом они могут не дать этого сделать!

ИНТЕРЛЮДИЯ: АДМИНЫ

Нью-Токио, кампус корпорации «Сфера Миров», оперативное совещание