Игра Кота 5

Вельди издала странный звук, который можно было расценить как жуткое хихиканье. Я был уверен, что успею отреагировать на любую пакость с ее стороны – но вдруг обнаружил, что держу в своих объятиях пустоту. Девушка растворилась, рассеялась клочьями Дыхания Либроса – и снова соткалась, но уже в десятке шагов от нас. Одновременно свинцовый туман со всех сторон пришел в движение, обретая формы и плоть. Подобно однажды виденному мною Зеркальному Стражу, он каким-то образом воздействовал на сознание, принимая облик самой жуткой фобии. Я вновь с отвращением увидел огромных многоножек, обвивших «Бестий» со всех сторон, но не уверен, что спутники видели то же самое. Твари, сформированные из Дыхания Либроса, хлынули отовсюду, останавливаясь лишь в нескольких сантиметрах перед ударом. Они застыли страшной шевелящейся стеной, окружив нас.

Лу: Кот, она Повелитель Либроса. Он тут кругом. Нас прикончат за минуту! Нужна какая-то ульта, типа твоих «Болидов»!

Хоткот: Подожди. Хотела бы убить – уже убила бы.

Подтверждая мои соображения, Вельди вышла совсем близко из раздавшегося в стороны Либроса.

– Как ты догадался? – спросила она, – кот подсказал?

– Не только. Ты просто плохой актер, – сплюнул я. – Так что, где Вельди?

Оборотень протянула ко мне раскрытую ладонь и медленно сжала ее в маленький кулачок.

– Она у меня вот здесь, – зловеще усмехнулась лже-Вельди, – учти, твой меч не поможет. Даже если ты каким-то чудом ухитришься убить меня, она умрет вместе со мной.

– Как мне обращаться к тебе? – облизнул я пересохшие губы.

– Называй меня Ни-Эл, – качнула головой девушка.

ГЛАВА 22

Я быстро сверился с энциклопедией «Первопроходцев».

Ни-Эл, Ниэл (канн-эло) – один из известных Древних, легендарный волшебник. Считался великим алхимиком и заклинателем, создателем многих эликсиров и магических предметов. Особо почитается фракцией Народа Эйр (мир Дорсы). Упоминается во многих текстах, датируемых ранее Черного Поста (см. Война Богов и Древних). В некоторых схронах Древних попадаются Свитки и Рецепты эпического и легендарного качества, помеченные как копии страниц его Книги Заклинаний.

Так вот ты какой, предок рода Ниэлит! Вернее, какая… Великий Древний явно принадлежал к женскому полу.

– Значит, осколок Сердца… – полувопросительно произнес я.

– Да, тот неопознанный эффект Либроса – это призыв моей души из хранилища Снов, – сказала Ни-Эл, – Создавая артефакты, я зашифровала в них свое бессмертие. Но наша раса погибла, и из всех, кто коснулся осколков, древней кровью обладала лишь твоя девушка.

– Она жива?

– Она жива. Она внутри. Она боится. Я всего лишь забрала ее тело, – медленно и зловеще произнесла Древняя.

– Чего ты хочешь?

– Я уже сказала тебе! Мне нужно попасть в Раг-ан-Мор. В обломках Кости еще тлеет жизнь, я слышу ее песнь сквозь пропасть времени и пространства. Мне нужно добраться до своей мастерской.

– Ты хочешь, чтобы мы помогли тебе управлять этим кораблем – для этого требуются трое с «Геном Древних» и прорвались на нем в вашу столицу через Кровавую Бурю? – уточнил я.

– Да. Ты же торговец, Хоткот? Так заключим сделку! Помоги мне добраться до моей Кузницы, и я освобожу тело и дух твоей возлюбленной.

Передо мной развернулось окошко с необычным квестом:

Вам предлагают задание: «Возвращение в Раг-ан-Мор»

Внимание, класс задания – уникальное, легендарное. При отказе вы полностью потеряете репутацию с Ни-Эл.

Ни-Эл, Великая Древняя, должна вернутся в Раг-ан-Мор. Помогите ей преодолеть завесу Кровавой Бури, найдите Великую Кузницу и исполните предначертанное.

Награда: вариативно

Внимание: выполнение этого задания может создать новую неигровую фракцию! Если вы не хотите рисковать, проигнорируйте его или обратитесь к администрации игры!

Интересное кино. Награда – не определена, и везде фигурирует Ни-Эл. Ни слова о Вельди. Смутное ощущение, что меня хотят обмануть. Если я соглашусь, отступить будет нельзя, а если откажусь, репутация с Ни-Эл упадет до «Ненависти», она нас атакует, и, скорее всего – убьет. Значит, вывод – тянуть время, торговаться, выяснять детали. А задание пока оставить в подвешенном состоянии.