Игра Кота 7

Удар был неотразим. Подобно моему «Вихрю», он распространялся во все стороны, избежать его в закрытой чаше зала оказалось невозможно. Я увидел, как огненные нити прожигают, разрезая на части всех уцелевших от удара «Танцующего Оружия». Мгновение: и с нами было покончено, уцелела лишь Лу, закрутившая копье так, что оно превратилось в сплошной круг-щит, поглотивший пламенные нити. И я, чудом, юркой сжавшейся тенью промелькнул между плетением Истинного Огня.

Все остальные: и выжившие Девы, и «Бестии» превратились в пепел и аккуратные кучки дымящегося лута. Огненная сеть погасла на стенах, оставив на них глубокий оплавленный след.

В следующий миг проницательно прищурившийся Балабанов выбил меня из Тени чем-то вроде «Круга Света». И шагнул к нам, небрежно помахивая топором. Глава «Бестий», на мгновение замершая в боевой стойке древнегреческого копейщика: рука над плечом удерживает копье, острое жало которого лежит в овальной выемке щита, тут же контратаковала. Синий луч прянул в Магистра, раз, другой, преломляясь на лету. И каждый раз со злым гудением лабрис Магистра отбрасывал его в сторону. Это фантастическое фехтование на Ключах могло бы заворожить своей красотой, не будь так смертельно опасно.

Лу: Кот, не жди! Активируй «Вихрь»!

Но у меня были иные планы. Я дернул за ниточку «Ментальной Связи», на другом конце которой светилась иконка копии Вельди. Девушка давно ожидала команды где-то в непостижимых глубинах Либроса.

Хоткот: Вельди, готова? Твой выход.

Глава пятнадцатая

Исполинская змея, обвившая изглоданный огнем скелет башни, раскачиваясь, приподнялась над руинами. Раздув капюшон, она зашипела и выдохнула в сторону ядра флота конус зеленого огня. Несколько кораблей, прикрывших флагмана, потонули в облаке пламени. Два галеона уцелело, отделавшись потерей Купола, суда поменьше вспыхнули, как спички, сгорая в колдовской энергии вместе с экипажем. Пара мгновений – и Серебряный Флот похудел на сотню мемберов. Желтая чешуйчатая тварь, разинув пасть, отвела плоскую голову назад, готовясь к новому выдоху. С монструозных черных клыков падали тяжелые капли зеленого ядовитого пламени, прожигающего подобно горящей кислоте камень, металл и дерево.

– Что это за тварь?

– Видимо, одна из Форм Сета. Сосредоточить на нем огонь!

Залп Серебряного Флота, заставил чудовище злобно шипеть и корчиться в облаке разрывов. Сет, если это был он, уже походил на горящую подушечку для иголок, но не отступал. Он снова выдохнул поток огня, на этот раз достигший джаггернаута. Купол «Удара» замерцал, на несколько секунд полностью объятый стеной зеленого пламени.

– Только тебя мне не хватало! – нервно бросила Романова. Она сначала коснулась застежки колчана на бедре, потом, словно передумав, сложила ладони вместе, чуть разминая костяшки. И погрузила руки в сгустившуюся перед ней полупрозрачную сферу.

Возле пасти раскачивающегося Сета появились призрачные копии рук Первой Девы, каждая кисть размером с голову змеи. Прозрачная ладошка, чуть изогнувшись, отвесила Богу мощную оплеуху. Чудовище, не выдержав удара, сорвалось с башни, с грохотом рухнуло на горящие развалины. Романова ждала, но больше он не возвращался. Пробив себе путь наружу, Бог бежал прочь, извивы исполинского тела заскользили по склонам, исчезли в горящей степи у подножия холма.

– Так! – произнесла Первая Дева.

В ходе битвы от крепости Ордена осталось немногое. На пылающих руинах продолжало кипеть ожесточенное сражение: тысячи Дев, паладинов Магистра и союзных обеим сторонам игроков убивали друг друга, в кровавом месиве решительно невозможно было понять, кто берет верх. Выжившие после удара Первой Девы Боги и их последователи, вымещая жажду мести, вообще убивали всех подряд. Цитадель окутало огромное, пронизанное молниями облако пыли, в центре которого зрела огненная сердцевина. Грохот и звуки, доносившиеся оттуда, заставляли сжиматься сердца тех, кто остался на кораблях. Видя, что почти половина иконок рейда почернела, Гробовщик заволновался:

– Лена, мы несем тяжелые потери! Их же всех перебьют! Боги…

– Нет! Продолжаем штурм. Кот и Лу выполняют свою миссию. А мы должны полностью захватить и блокировать цитадель, – холодно оборвала Первая Дева. – Боги уже сворачивают сопротивление и уходят…

– Но почему?!

Вместо ответа Романова подняла голову, всматриваясь вверх. Она ждала – и дождалась: на предельной высоте, прямо над крепостью загорелась ослепительная точка.

– Астральный Портал?

– Нет. Это Астральные Врата!

– Что бы это ни было, оно просто огромное! – сказала Первая Дева, глядя наверх. – Перенацелить орудия! Приготовиться к бою!

В синеве небес, прямо над кольцом кораблей Серебряного Флота, кружащих над цитаделью, появилась огромное пятно изломанного пространства, размером превышающее разрушенную крепость. За несколько секунд оно превратилось в радужную воронку исполинских Астральных Врат, горловина которых почернела от размера проходящего объекта. Чаты и оперативные каналы взорвались паническими репортами скаутов:

– Приближается!

– Контакт!

– Множественные сигналы!!!