Игра Кота. Книга 1

Мы лежали за гребнем холма, в зарослях степного разнотравья, внимательно наблюдая за приближением темных точек – охотников ПРОЕКТА. Стрекотали кузнечики, журчали цикады, поджаривало солнце.

Далеко впереди, оставляя за собой след в колыхающейся траве, скакал на юг эрр Эндвед Элион. Мы же должны были задержать погоню как можно дольше.

Я надеялся, что они все же не заметят нашу засаду – никакой скаут не может поддерживать «Поиск» вечно, тупо не хватит энергии и маны. Гарантировать этого, конечно, никто не мог – мы же не знали, какие козыри есть в рукаве у бойцов АДа.

Уфф, кажется, пронесло! Пятерка архигрифонов слитной группой стремительно пронеслась прямо над нами, со свистом разрезая воздух. Они шли не очень высоко, чтобы держать оптимальную скорость – а значит, были в зоне поражения наших луков.

Нон-таргет при стрельбе из лука по активно движущейся цели – это достаточно сложно. Тем не менее это одно из первых, чему обучали новичка в академии Дозоров. Брать верное упреждение, поправку на ветер и учитывать, что стрела летит не по прямой, а по дугообразной траектории. Это жестко, но клановые «профи» ваншотят двигающиеся цели, за сто шагов запросто так попадая на скаку или с «птички» в голову оппонента. Мне это никогда не давалось, черт возьми!

Время словно замедлилось. Краем глаза видя, как Алекс спускает тетиву, я плавно повернул лук в сторону замыкающего всадника, целя в точку чуть впереди и выше клювастой головы его воздушного маунта, и выпустил стрелу. Она ушла, басовито гудя, и мгновение спустя я со свирепой радостью увидел, как дернулся крылатый зверь – я попал в цель!

Драконий яд стоит своих денег. Пятерка «птичек» ПРОЕКТА слаженно развернулась, причем двое явно теряли высоту. Мы продолжали стрелять, но их силуэты окутались странными завихрениями, отклонявшими наши стрелы. Активно маневрируя, враги виражами, по спирали ринулись вниз, засвистели ответные выстрелы – но мимо, мы были практически невидимы в высокой, в рост человека, степной траве.

Теперь пришел момент истины. Мы должны были лишить врага «птичек», скорости передвижения, выиграть несколько часов времени. Это важнее даже, чем просто их убить – тогда ПРОЕКТЫ возродились бы на ближайшем респе и продолжили охоту.

Синева покинула ножны, засветилась тревожным синим огнем. Теперь я мог, умел пользоваться свойствами загадочного меча – и ударил навстречу падающим на нас «птичкам» «Огненными Молниями».

* * *

Свой: Эйрин, Щит Вихрей! Тасмит, хил «птичек»! Искатель, Ворон, дайте подсветку!

Тасмит: Работаю, у них драконий яд!

Эйрин: Есть Вихри.

Вороненок: Нет подсветки, не вижу их!

Свой: Расходимся на виражах! Планируем к земле, в кого попали!

Тасмит: Что за?!. Я падаю, «птичку» сожгли!

Эйрин: Активирую «Замедление Падения»!

Свой: Без паники! Есть подсветка, АлексОрдер – выбивайте на хрен! На второго – сетки и проклятье, он живым нужен!

* * *

Мы все-таки смогли. Последняя «птичка» умирала под действием отравляющей руны АлексОрдера. Бойцы ПРОЕКТа неестественно медленно опускались к земле и один за другим вставали из травы, беря нас в полукольцо.

Впереди шел высокий эльф в пластинчатом бахтерце и синем плаще, острые уши приподнимали длинные золотистые волосы. Лицо было бы красивым, если бы его не портила злая усмешка.

– Привет, – сказал он кратко и отсалютовал нам длинным изогнутым мечом.

АлексОрдер, стоящий справа от меня в боевой стойке, вдруг исчез, пропал в яркой вспышке – на месте, где он только что был, взорвалась шаровая молния. Моего друга испепелило мгновенно, меня тоже задело краешком, отбросив на несколько шагов.