Игра Льва

– Нет, конечно. Но я бы хотел оглядеться тут в окрестностях. Вы не собираетесь проверить посты?

– Я могу сделать это по рации.

– Нет ничего лучше, чем убедиться лично. И потом, подчиненные очень любят видеть начальство.

– Что ж, почему бы и нет? Хотите проехаться со мной?

– Я постеснялся напрашиваться.

– И я поеду с вами, – тут же встряла Кейт.

– Если Джин не возражает, то я тоже не стану возражать, – важным тоном заявил я.

– Конечно, не возражаю. А вы в бронежилетах? – поинтересовался Джин.

– Мой в прачечной, – ответил я. – У вас нет запасного?

– Нет, но вы можете взять мой.

Ох, кому нужны эти чертовы бронежилеты?

Мы вышли из здания на улицу, где стоял открытый джип «Ренглер». Джин уселся за руль, Кейт рядом с ним, а я расположился на заднем сиденье. Джин завел двигатель, включил желтые противотуманные фары, и мы тронулись в путь.

– Я знаю это ранчо, как свои пять пальцев, – продолжил свой рассказ Джин. – Тут много дорожек для конных прогулок, и президент в свое время их все объездил. До сих пор в стратегических пунктах сохранились каменные пронумерованные столбы – сотрудники секретной службы, сопровождавшие президента во время конных прогулок, передавали в штаб по радио номер столба, мимо которого они проезжали, а в штабе таким образом отслеживали маршрут. Президент не надевал бронежилет, и для нас эти прогулки были настоящим кошмаром. Я мог свободно вздохнуть только тогда, когда он возвращался.

По голосу Джина чувствовалось, что он испытывал очень теплые чувства по отношению к бывшему президенту. Мне тоже как-то пришлось охранять Рейгана, поэтому я похвастался:

– Когда в апреле восемьдесят второго года президент выступал в Манхэттене перед военными, я стоял в полицейском охранении.

– Помню это выступление, я там был.

– Оказывается, мир тесен.

Мы въехали в лес и двинулись по дорожке для конных прогулок. Видимость была довольно неплохая, помогали противотуманные фары. Я слышал, как на деревьях поют ночные птицы.

– Тут у меня в футляре лежит винтовка М-14 – может, достанете ее? – обратился ко мне Джин.

– Хорошая мысль.

Я нагнулся, вытащил из-под водительского сиденья футляр и открыл его. Там лежала винтовка М-14 с оптическим прицелом.

– Вы умеете пользоваться инфракрасным прицелом? – спросил Джин.

– Да, я с детства к нему привык, – ответил я, хотя сам даже не знал, как его включать.

Джин, наверное, понял это, поскольку тут же все объяснил. И через минуту я уже смотрел в него и видел все в зеленом свете. Удивительная техника, все видно, как днем. Но тут мне пришло в голову, что и Асад Халил может прекрасно видеть наш джип.

Мы немного поездили по лесу, и я напомнил мистеру Барлету:

– Джин, что-то я не вижу никого из ваших людей.

Он ничего не ответил.

– Наверное, днем здесь очень красиво, – заметила Кейт.

– Да, это замечательное место, – согласился Джин. – Мы находимся на высоте две с половиной тысячи футов над уровнем моря, с одной стороны отсюда можно видеть Тихий океан, а с другой – долину Санта-Инес.

Мы продолжали колесить по лесу, и, честно говоря, я не понимал, что здесь делаю. Если Асад Халил здесь и если у него такой же оптический прицел, как у меня, то он запросто может влепить мне пулю между глаз с двухсот ярдов. А если у него винтовка еще и с глушителем, в чем я не сомневался, то я просто тихонько вывалюсь из джипа, а Кейт и Джин будут продолжать болтать.

Внезапно заросли кончились, и дорожка вышла на открытое каменистое пространство. Я заметил, что мы приближаемся к обрыву, и хотел уже было предупредить Джина, но он, наверное, действительно знал это ранчо, как свои пять пальцев, потому что вовремя остановил машину.

– В той стороне запад, – пояснил он, – в ясный день отсюда можно видеть океан.

Я посмотрел в ту сторону, но не увидел ничего, кроме тумана. Внезапно из тумана к нам вышел человек, одетый во все черное, даже лицо было перемазано специальной темной краской. В руках он держал винтовку с оптическим прицелом.

– Это Геркулес-1, – представил нам Джин, – в его задачу входит ликвидация снайпера.

Геркулес-1 и Джин обменялись приветствиями, затем нас представили этому парню, настоящее имя которого было Берт.

– Мистер Кори пытается вызвать на себя огонь снайпера, – пояснил ему Джин.

– Очень хорошо, – одобрил Геркулес, – я только этого и жду.

Я подумал, что следует прояснить ситуацию.

– На самом деле я просто изучаю местность.

Геркулес смерил меня взглядом, но ничего не сказал.

Я в своем костюме чувствовал себя как-то не очень уютно среди парней в черном с позывными вместо имен. Джин и Геркулес поговорили минуту, затем мы поехали дальше.

– Джин, похоже, посты расположены слишком далеко друг от друга, – заметил я.

Он снова ничего не ответил. Затрещала его рация, он прижал ее к уху, и я не мог слышать, что говорит его собеседник. Выслушав, Джин ответил:

– Хорошо, я отвезу их туда.

– Кого и куда вы отвезете? – поинтересовался я.

– С вами хотят встретиться.

– Кто?

– Не знаю.

– Не знаете даже позывной?

– Нет.

– Но я не хочу встречаться с человеком, у которого нет даже позывного.

– Не думаю, что у вас есть выбор, Джон. Это был звонок высокого уровня.