Варвары отступили, неся потери. Их предводитель, видя угасший боевой дух соплеменников закричал, увлекая за собой более тяжеловооруженных воинов и сам устремился к нам навстречу, понимая, что настал переломный момент, который решит, чья будет победа. Я оказался прямо перед ним. Он яростно бросился ко мне прикрываясь овальным щитом. Я немного опустил щит и со всей силы метнул в его щит тяжелый пилум. Тонкое жало копья пробило щит и намертво в нем застряло согнувшись. Варвар попытался избавиться от него, но пилум сидел крепко, как гарпун и чем больше он с ним боролся, тем больше гнулось мягкое жало пилума из незакаленного железа. Я сделал шаг вперед и наступил на конец копья. Конечно, если примипил Марций увидит, то мне не поздоровится. Но кто будет судить легионера, который убил предводителя германцев. За это меня щедро наградят и повысят до центуриона. Варвар понял, что если он продолжит держать щит, ставший ему серьезной обузой, то не сможет передвигаться. Он потянул руку избавляясь от него, и отклонился назад. То, что мне и было нужно. Я сделал еще шаг, резкий выпад и удар мечом в пах. Вождь германцев, опьяненный дурманящими грибами и битвой, зарычал не чувствуя боли, но остановился с удивлением видя, как из-под одежды выпадают его кишки. Силы его еще не покинули, и он продолжил бороться. Собрав их остатки, варвар кинулся ко мне отчаянно вытянув меч. Но промахнулся. Его лицо оказалось почти перед моим.
— Ромул Интус… Найди его…
Прохрипел он, удивленно раскрыв глаза и обреченно упал на колени. Я приставил меч к его горлу, но остановился в нерешительности.
— Что ты сказал? — спросил я, — повтори!
— Убей ублюдка, — рявкнул Нунций, толкая меня вперед и мой гладиус пронзил горло варвара.
Глава 1
Чистилище — единственное место во всей Вселенной, в котором я, безусловно свободен, спокоен и одинок. Лишь бесконечное пространство окружает меня со всех сторон, и вокруг нет ничего, кроме тонких лиловых линий голографической сетки, уходящих обратной перспективой до далекого края. На одной из сторон горизонта играют отблесками далеких всполохов первые лучи вечного цифрового рассвета, окрашивая контур гипотетического горного хребта в лиловые цвета. За спиной такой же вечный бордовый закат, со всполохами голубого сияния. Иногда мне казалось, что я вижу за пиками гор, мерцающие огни далеких мегаполисов, словно там живет своей скрытой ото всех жизнью, великая и загадочная страна Агарати, управляющая судьбой человечества. Проверить это невозможно. Я слышал, что однажды, нашлись отважные энтузиасты, бросившие вызов бесконечности цифрового фрактала. Они отправились на поиски границы, но никто их после этого не видел, они исчезли, навсегда канув в недостижимую бездну.