Игра Мартина Ганна

Рядом с нами остановился небольшой пассажирский станционный челнок.

— Артур Кверитас с нетерпением ждет нас.

Уолш уселся в салон и кивнул мне, предлагая сесть рядом. Я плюхнулся на сиденье.

— Почему, из тысяч мертвых солдат на орбите Марса, Кверитас выбрал именно вас? — спросил я его, все еще находясь под впечатлением от воспоминаний.

— Я этого не знаю, — пожал он плечами, — спроси у него сам. Он иногда видит в людях, то, что мы сами никогда не увидим.

По лабиринтам внутренних магистралей станции мы отправились в апартаменты одного из самых могущественных потестарных альтиоров. Она по своей структуре напоминала обитаемую планету, сферу с двумя обитаемыми поверхностями и являла собой удивительное зрелище. Все, начиная от генетики растений и до архитектурных конструкций проживания персонала, которые напоминали странные компактные агломерации — подчинялись одному дизайнерскому замыслу, чувствовалась рука единого творца. Для Земли это совсем не характерно с ее невероятной пестрой ноосферой измененной влиянием вездесущей генной инженерии и отданных на откуп Искусственному Интеллекту, нейроситемным технологиям AICG, всех важных процессов человеческого бытия, начиная от трансформации самого человека получившего для связи с ними нейромашинный интерфейс в подкорку головного мозга в виде синоплойдов, до сложнейших процессов управления развитием цивилизации.

— Я не знал, что в войне принимали участие оуферы и транзлеиты. На что способны существа, не имеющие плоть?

Уолш удивленно вскинул брови и уставился на меня как на умалишенного.

— Мистер Ганн вы зарождаете во мне сомнение относительно вашей компетентности! Может мой босс ошибся, обратившись к вам? Как, вам, не лучшему из лучших сталкеров #gone_all, знать, что информация материальна так же, как вы и я…

— Я еще раз повторяю… Что не имею отношения к тому, о чем вы говорите.

— Ну, конечно, — ядовито хмыкнул Уолш, — как же я забыл… Во-первых, война шла не только на поверхности планет и в открытом космосе. Надеюсь, ты слышал о битве у портала рядом с Воротами Тангейзера? Там транзлеиты Земной Федерации находились и по его другую сторону.

Он на миг устало склонил голову и, обхватив лоб ладонью, помассировал пальцами виски.

— А большая часть оуферов сражались в виде голограмм сгенерированных излучателями высокоэнергетических частиц… Проклятые существа… Они имели дьявольскую возможность проникать сквозь обшивку космических кораблей, словно ее не существовало, и прокатывались по его палубам, как порождение ада, не оставляя в живых никого. Я всего лишь раз видел это безумие. И поверь старине Уолшу, этого достаточно. После этого мы даже останки этих кораблей сбрасывали в атмосферы газовых гигантов, не пытаясь их обследовать или восстановить. Ни один человек в здравом уме не рискнул высадится на них. Командование отправляло рейдеры с андроидами и те приняв управление сжигали их в атмосфере Юпитера, Сатурна или Нептуна погибая вместе с ними. Лучше бы мы сжигали их, сбрасывая в фотосферу Солнца…

Наш челнок выехал на протяженный горизонтальный пандус, ведущий внутрь огромной стеклянной полусферы. В центре нее, на небольшом подъеме, находилась круглая площадка. Мой собеседник указал на нее.

— Это великая честь, что Артур Кверитас принимает вас в своей обители, — сказал Уолш, поднимаясь из кресла и покидая пассажирский дрон.

Я покинул салон вслед за ним, но от неожиданности едва не упал. У меня закружилась голова, когда я посмотрел под ноги, и увидел, что под ногами пол из сверхпрозрачного стекла. Мы словно висели в воздухе. Под нами лениво проплывали белые облака и где-то внизу, зеленел ландшафт поверхности. Уолш усмехнулся уголками губ и молча указал рукой на площадку.

— Черт возьми…, — пробормотал я, вступая в борьбу с неожиданным головокружением, — что это?

— Это ядро станции, сердце обители потестарного альтиора Артура Кверитаса. Когда-то ядро было простым астероидом, большим камнем из миллиона таких же огромных кусков породы, покрытых пылью за миллиарды лет. Но его ядром был один совершенно уникальный, гигантский монокристалл карбида кремния. Он был еще уникален тем, что его покрывал толстый слой двумерной аллотропной модификации углерода. Артур Кверитас нашел его, исследовал и решил, что он как нельзя лучше, подходит для его нового мира. Астероид стал ядром его обители вокруг, которого построили функциональную защитную оболочку. Сам же он живет внизу на астероиде. Поверьте, мистер Ганн, лишь очень немногие могут спуститься вниз и оказаться в сердце обители...

Он похлопал меня по спине.

— Ты в норме?

— Да. Просто неожиданно.

— Вы меня удивляете мистер Ганн. Иногда вы ведете себя словно вы застряли между двух сущностей этого мира, — сказал он, следуя своей манере, в очередной раз перескакивая с «вы» на «ты».

Его нравоучительный тон иногда раздражал, так сильно, что выводил из себя.

— Нет никаких сущностей, — огрызнулся я, — мне нужно получить от вашего босса запас пилюль. Вот это необходимая сущность, а все остальное ни черта не имеет значения.