Игра на двоих

Барт нажал на сброс, не став дослушивать ворчание Криса. Мысленно обозвав Коннорса надменным жадным ублюдком, Фэлон решил снова побеседовать с Гэри Непсом. Он него наёмник узнал, что ранчо Муна находится в десяти километрах к западу от Сэндхилла. Помимо этого Непс сообщил Крису, что Джеральда, скорее всего, сейчас нет на Тлайксе.

Размышляя над тем, как бы незаметно провести разведку, наёмнику пришёл к выводу, что без дрона здесь не обойтись. Не найдя ничего подходящего в Сэндхилле, Крису пришлось слетать в Джантос, где он и приобрёл “Бехолдера” – небольшой дрон размером с теннисный мяч. Ещё будучи членом отряда “Молох” Фэлон научился управлять такими штуками. С помощью дрона наёмник удачно провёл разведку, внимательно осмотрев ранчо Муна. Внешний двор патрулировали вооружённые автоматами охранники. Всего Крис насчитал одиннадцать человек. Кроме того наёмник обратил внимание на конюшню и псарню. При свете дня клетки были закрыты, а запертые в них овчарки мирно спали. Фэлон понимал, что вечером или ночью собак выпустят из клеток, и это напрягало его больше всего, ведь именно с наступлением темноты он намеревался вернуться на ранчо.

“Ничего страшного. Как-нибудь прорвусь!” – мысленно подбодрил себя Крис, начав готовиться к вечерней вылазке.

***

Анализируя прошедшие дебаты, Максвелл посчитал, что выступил неплохо, но всё же немного недотянул. Своё выступление Кроуфорд оценил на семь с половиной баллов из десяти. Вполне достойно, но могло быть и лучше. Впрочем, его оппоненты выступили гораздо слабее. Кто-то читал заранее заготовленную речь, и сбивался, пытаясь отвечать на заданные вопросы, а потом делал это не слишком убедительно, кто-то бросался заведомо невыполнимыми обещаниями. Юджин Парнелл после откровений незадачливых костоломов и вовсе снял свою кандидатуры с выборов, и сейчас общался не с потенциальными избирателями, а с полицией. И хотя Парнелл в предвыборной гонке был явным аутсайдером, его преждевременное финиширование не могло не радовать. Но расслабляться раньше времени Кроуфорд не спешил. Среди кандидатов на место в городском совете ещё остались достойные соперники, обойти которых будет непросто.

Заскочив в предвыборный штаб и пообщавшись с пиарщиками, Максвелл полетел в офис. В тот момент, когда челнок заходил на посадку, телефон Кроуфорда зазвонил. На дисплее высветился незнакомый номер, однако Максвелл сразу догадался, кто пытается выйти с ним на связь.

- Хорошее выступление, мистер Кроуфорд. Должен признать, язык у вас подвешен неплохо, - раздался из трубки голос Дарриуса.

- Спасибо, - сдержанно поблагодарил собеседника Максвелл.

- А вот приоритеты расставлять правильно вы не научились. Я посоветовал вам держаться подальше от “Арго”, но вы моему совету не вняли.

- Ваш совет прозвучал скорее как угроза. А я не люблю, когда мне угрожают. Это раз. К тому же я ничего вам не обещал. Это два.

Аристид тяжело вздохнул.

- Ясно. По-хорошему, значит, вы не понимаете. Жаль. Из вас вышел бы неплохой парламентарий.

- Советую вам всё хорошенько обдумать, прежде чем что-либо предпринимать. На каждое действие есть противодействие. Помните об этом.

- Угрожаешь мне? – Аристид перешёл на “ты”.

- Пока только предупреждаю. Оставьте меня в покое, или у вас будут проблемы. Не у “Веритас”, а лично у вас. Надеюсь, мы друг друга поняли?

Дарриус какое-то время молчал, и Максвелл многое бы отдал, что увидеть выражение лица собеседника.

- Всё, что нужно, я понял. Всего доброго, мистер Кроуфорд, - всё же нарушил молчание Аристид.

Ничего не сказав в ответ, Максвелл нажал на сброс, вышел из приземлившегося челнока, и направился в свой кабинет.

***

Вновь связавшись с Джейд, представитель концерна “Арго” попросил наёмницу о встрече, упомянув, что это касается Гектора Ортеги. После некоторых колебаний Химера всё же ответила согласием. Только вот место для встречи бывший работодатель выбрал уж больно странное – небольшую лодочную станцию под мостом через канал, отделяющий Терраград от Ленфри. Джейд такой выбор немного озадачил. Заподозрив неладное, наёмница облачилась в маскировочный костюм, чтобы незаметно сбежать, если ситуация выйдет из-под контроля.

Своим ходом добравшись до лодочной станции, Химера первым делом осмотрела местность через тепловизор. Рядом со зданием наёмница заметила всего одного человека. К нему она и направилась. Приблизившись к станции, Химера обнаружила, что это совсем не тот, с кем она недавно разговаривала. Встретить наёмницу пришёл коротко стриженный темноволосый мужчина азиатской внешности в лёгкой чёрной куртке.

- Добрый вечер, - обратился он к Джейд.

- Добрый.

- Не стоит пугаться. Я всего лишь хотел поблагодарить тебя, - незнакомец улыбнулся.

- За что? И кто ты такой?

- Меня зовут Лао Джин. Спасибо, что избавила нас от Гектора.

- Кого это, нас?

- “Сторожевых Псов”. Не знаю, какие планы у “Арго” на Ортегу, но что-то мне подсказывает, что долго этот сукин сын не проживёт. И поделом. Туда ему и дорога.

- А ты, видимо, подумываешь занять его место? – предположила Джейд.

- Не подумываю, а уже занял. За что тебе большое спасибо.