Игра на эшафоте

Смерть Ивара была так неожиданна, что Энгус полночи думал о племяннике и едва не пропустил важнейшие сведения, которые Тимак вытащил из Сиверса под утро. Ноэль оказался не слишком крепок: сначала сообщил, что Рик – сын Анны Кройдом, после рассказал нечто ещё более интересное. Оказывается, Ноэль с Анной поженились в Варусском замке, и Рик никакой не бастард, а законный претендент на трон. Второй после Дайруса. Доказательств Ноэль не привёл, сказал, что Райгард уничтожил церковную книгу с записью о браке, священник давно мёртв. Энгус, однако, не сомневался: если потребуется, доказательства найдутся. Вопрос в том, потребуются ли они? Также он был уверен, что Айварих знает правду: уж очень натянутой выглядела его попытка связать Сиверсов с заговором. То, что предъявленное на слушании письмо Ноэля фальшивое, Энгус знал точно: он сам его сочинил.

Энгус давно получал сведения из Барундии о подготовке Гиемоном армии для похода против Шагурии, где власть захватили безумные зарианцы Яниса Руханского. По мнению Энгуса, поход готовился вовсе не против Шагурии, а против Сканналии. На этот раз Гиемон настроен решительно, Маэрина после казни сестры ещё и подтолкнёт племянника. Вряд ли Дайрус отправится воевать осенью или зимой, зато по весне наверняка, особенно теперь, когда Айварих не в состоянии править и его сыновья мертвы. Энгус пожал плечами: Рик пригодится в будущем, потому стоит сохранить Ноэлю жизнь. Мая тоже просила за него, а Мая… Энгус остановился. Мая вернётся. Внучке Нистора не избежать судьбы.

***

Покинув монастырь, Георг направился на юг, прихватив Самайю. Весь день они мчались, не жалея лошадей, и к вечеру добрались до какой-то разорённой деревушки. Георг выбрал более-менее целый дом и закрыл Самайю в одной из комнат, поставив охрану. Обращались с ней неплохо, выдали еду, принесли одеяло, даже пару свечей. Самайя устала, но одно дело она отложить не могла: при тусклом свете Самайя до утра читала книгу Ивара.

События начинались почти год спустя после смерти Байнара, незадолго до смерти безумного Эйварда Пятого, которая привела к гражданской войне между сторонниками Райгарда, союзом Ворнхолмов-Ривенхедов и Саймеона-Винкустов, мечтавших посадить на трон Рижитту, старшую сестру Байнара.

Мать Рижитты Магда Винкуст, насколько помнила Самайя уроки дяди Сайрона, принадлежала к богатому купеческому роду. Знатностью Винкусты не отличались, происходили и вовсе из крестьян. При короле Эйварде они занимались торговлей диковинками: специями, южными винами, дорогими тканями. Торговые суда Винкустов постоянно толклись в трёх гаванях Сканналии, сгружая товары. Эйвард любил красивые вещи, мечтал о красивой жене – вместо того, чтобы заключить брачный союз со знатным родом или иноземной принцессой, он выбрал Магду. В итоге её отец Нил Винкуст стал тринадцатым бароном Сканналии и со временем обзавёлся частью земель Мэйдингоров. Тогдашнему барону Рургарда Артуру Мэйдингору это, конечно, не понравилось, начались стычки горцев с новым хозяином. Нил на свои деньги вооружал отряды наёмников, Артур давал отпор, выжигая склады и корабли Винкустов, король поддерживал родственников, лишая Мэйдингоров земель и голов. Так продолжалось несколько лет, пока внезапная смерть Эйварда не превратила вражду в настоящую войну. Всё это Самайя знала по рассказам и хроникам.

После смерти короля Эйварда Винкусты хотели посадить на трон Рижитту, этому воспротивились Ворнхолмы и Ривенхеды, которые уже давно скрепили союз помолвкой между Томаром и Катрейной. Главным противником был, конечно, Райгард, ставший после смерти Байнара наследником короля. Против Райгарда выступил его младший брат Саймеон, примкнувший к Винкустам в надежде получить в жёны племянницу Рижитту и сесть на трон. Стычки переросли в полноценную войну по всей стране. Райгарду потребовалось несколько месяцев, чтобы разобраться с противниками.

Вот эти события и описал летописец в полученной Самайей рукописи. Сделал он это весьма своеобразно. Захоти Райгард по этой книге узнать тайны врагов, он не смог бы этого сделать. Записи были отрывистыми, не всегда понятными. Если обычные хроники излагали события последовательно и более-менее связно, с учётом обстановки в Сканналии, то здесь была скорее учётная книга о том, кто куда и когда поехал, кто где присутствовал, кто какое сражение выиграл, у кого сколько солдат в отряде, какие потери. Иногда летописец подробнейшим образом расписывал свадебную церемонию или тексты попавших в поле зрения Истинной Летописи писем, а иногда обходился одной фразой.