Игра на опережение

— Согласен, — протянул Солдатиков. И откусил половину соленого помидора. — Вкусно… Завтра к нему и отправимся.

Алекс лежал на койке, когда раздался стук в дверь каюты. Он поднялся, одернул на себе спортивный костюм. Подошел к двери и мягко щелкнул замком.

В коридоре стояли два матроса из команды погрузки и разгрузки трюма. Алекс их прекрасно помнил — они объясняли ему особенности погрузки сибирской лиственницы на «Морской звезде».

Офицер безопасности изобразил улыбку на лице, на котором еще оставались синяки, оставленные «Ночной полицией»…

— Привет, ребята! Заходите!

Ласточкин и Корсиков перешагнули порог каюты и остановились возле двери. Алекс сделал широкий приглашающий жест:

— Смелее, ребята! Проходите и присаживайтесь.

Данилов и Солдатиков уселись возле стола и выжидающе посмотрели на офицера безопасности. Алекс опять радушно улыбнулся:

— С чем пришли, ребята?

Данилов первым начал разговор. Он произносил слова неторопливо, медленно. Создавалось впечатление, что он тщательно обдумывает каждую фразу:

— Вы знаете, мы со своим другом заметили странную активность, которую боцман проявляет в трюме «Морской звезды». Он слишком часто там бывает и все время осматривает груз. Хотя это, в принципе, входит в его служебные обязанности, мы решили поставить вас в известность.

Алекс поспешил похвалить такую активность моряков:

— Молодцы, это очень правильное решение. Кстати, а вы давно в торговом флоте?

Солдатиков тоже вступил в беседу:

— После армии вместе поступили в мореходку в Питере. И с тех пор — уже почти двадцать лет ходим в море. Вместе.

— Интересно… — протянул Алекс. — А где служили?

Солдатиков ответил не раздумывая:

— Химические войска. Батальон обеспечения учебного процесса Костромского высшего военного командного училища химической защиты. В городе его все называли «хим-дым».

— Очень интересно. И как вам такая служба?

Данилов улыбнулся:

— Служба — она и в Африке служба. Стрельбище, полигонная практика, средства индивидуальной защиты…

Алекс внимательно слушал и только спросил:

— А стрелять много приходилось?

Данилов ответил:

— Да уж… Мы одно время обслуживали стрельбище. Там и попрактиковались — и из автоматов, и из огнеметов.

Солдатиков заметил:

— И даже из КПВТ — это крупнокалиберный пулемет Владимирова танковый — приходилось стрелять. Опыт, как говорится, у нас достаточно большой.

Алекс, не забывая о необходимости держать на лице радушную улыбку, внимательно наблюдал за пришедшими к нему моряками. И вспомнил один из последних семинаров по дисциплине № 5. Этот предмет в школе назывался «Основы разведывательной деятельности». Алекс подумал: «Настала пора применить полученные знания на практике. Этих ребят надо бы попробовать завербовать. Они могут пригодиться в дальнейшем. Тем более что сами ко мне пришли».

Вслух Алекс произнес:

— А помните, мы с вами говорили по поводу груза?

Данилов и Солдатиков переглянулись:

— Конечно, помним!

Алекс продолжил:

— Мне кажется, что если боцман там постоянно ходит, то вдруг это не только служебная необходимость. Поэтому еще раз спасибо за информацию. Прошу и дальше держать меня в курсе. Это очень правильное решение, что вы пришли ко мне. Еще кому-то говорили про боцмана?

— Нет, конечно, — ответил Данилов. — Мы же люди ответственные.

Алекс довольно улыбнулся:

— Кстати, ваш энтузиазм и наблюдательность вполне могут принести конкретные материальные выгоды.

Солдатиков изобразил удивление на лице:

— Это какие?

— Я могу порекомендовать вас для работы в очень серьезные структуры. В частности — охранные. Где зарплата в разы выше той, которую вы получаете сейчас.

Солдатиков улыбнулся:

— Как говорится, мы согласны! Тем более что сообщать о различных нарушениях — это наш, можно сказать, долг!

Алекс посмотрел на моряков. Беседу с ними ему хотелось закончить на неформальной ноте. Расстаться уже не просто коллегами, а — друзьями. Он вспомнил, что Михайловский в беседе с капитаном в качестве одного из недостатков офицера безопасности назвал карты. Олег Константинович тогда, понятное дело, шутил. Но в действительности Алекс любил расписать пару-тройку партий. В том числе и на интерес.

Внезапно пришедшую мысль Алекс и принялся претворять в жизнь:

— А сейчас вы торопитесь?

Данилов и Солдатиков опять переглянулись:

— Да нет, в общем…

Алекс улыбнулся:

— Так как понять ваш ответ? Да? Или нет?

Данилов тоже улыбнулся:

— Мы хотели сказать — нет.

— Тогда, может, в картишки перекинемся? — предложил Алекс.

Солдатиков задумался и сказал:

— Да мы, в общем-то, и не особые любители. Мы только в «дурака» умеем играть.

Алекс покровительственно заявил:

— Я вас научу играть в более интеллектуальные игры. Поверьте, это интереснее, чем шахматы.

— Ну, раз так, — ответил Солдатиков, — то давайте! Во что будем играть? В секу?

Алекс снисходительно посмотрел на матроса:

— В преферанс!

Карты призывно зашелестели в руках Алекса. Каюта наполнилась азартом и мистикой игры. Игры, правила которой диктовала сама судьба…

Глава 7. Нелегальный груз