Игра на опережение

Алекс опять взял стакан и налил в него уже виски. Сделал небольшой глоток. И сказал:

— Ребята, похоже, очень жадны на деньги. В карты знаешь как завелись! И мы предложим им заработать. А откажутся — пристрелим. Как говорится, долги надо возвращать!

Арнольд усмехнулся.

— Ну, смотри, Алекс. Тебе виднее…

В трюме по-прежнему умиротворяюще пахло древесиной. Но сейчас к приятному запаху сибирской лиственницы примешивался тревожный оттенок оружия. Данилов и Солдатиков проводили приборку в трюме после погрузки ящиков с ПЗРК. Тип вооружения спецназовцы определили практически на глаз.

Данилов тихонько проговорил:

— В удобный момент дадим знать нашим. Но, как говорится, не вызывая подозрений.

— Ничего, отправим шифровку вечером. Из каюты.

Вечером, когда экипаж отпустили на ночлег, Данилов достал из сумки фотоаппарат «Nikon». Нажал нужную кнопку и посмотрел в видеоискатель. Настроил передатчик. Через несколько секунд на спутник улетело шифрованное сообщение.

После отправки Данилов выключил передатчик и спрятал фотоаппарат в сумку. Заботливо положил сверху несколько грязных маек. И в этот момент в каюте ожило устройство внутренней связи:

— Матросы первого класса Ласточкин и Корсиков — подняться в рубку управления.

Данилов даже вспотел:

— Вот черт! Что это такое? Неужели где-то спалились?

Солдатиков стал быстро натягивать специальную тельняшку.

— Не рефлексируй. Сейчас пойдем и все узнаем.

— Аесли…

— Не беспокойся, отследить нас они никак не могли. Не тот уровень техники…

Они быстро поднялись с жилой палубы наверх. В рубке управления кроме старшего помощника и рулевого находился Арнольд с автоматом. И рядом — Алекс. Ласточкин и Корсиков вошли в рубку управления. И выжидающе посмотрели на Алекса.

Тот повернулся к Арнольду.

— Вот они.

Арнольд кивнул, и Алекс заговорил:

— Пойдем на палубу, ребята. Есть интересный разговор…

Солдатиков спросил:

— Для кого интересный?

Арнольд шевельнул стволом автомата:

— Для вас, для кого же еще?

Все четверо прошли по едва заметно качающейся палубе к фальшборту. Арнольд достал из нарукавного кармана комбинезона пачку дорогих сигарет. Достал одну — коричневую, с золотым ободком фильтра. Неторопливо прикурил. Выдохнул дым и сделал новую затяжку. В свежий океанский воздух вплелись тонкие нити аромата хорошего табака.

Алекс усмехнулся:

— И не жалко тебе портить сигаретным дымом такой чистый океанский воздух? — вопрос прозвучал с обидной двусмысленностью.

Арнольд нахмурился:

— Нет, не жалко. Мы же не в ресторане. Здесь чистого воздуха много. Давай — к делу.

Ласточкин и Корсиков выжидательно наблюдали за Алексом. И тот заговорил:

— Вы помните, ребята, что вы мне должны? Как говорят в определенных кругах — в обязаловке?

Матрос Ласточкин сделал печальное выражение лица и уныло протянул:

— Помним… Но у нас сейчас денег — по нулям. Только перочинные ножи и тельняшки…

Корсиков тоже кивнул, всем своим видом показывая, что он солидарен с приятелем. И прибавил:

— У меня тоже — по нулям. Есть фотоаппарат, но он сломан — «Ночные полицейские» при обыске сумку прикладом долбанули. И фотик теперь не работает.

Алекс иронично посмотрел на Солдатикова, улыбнулся и весело произнес:

— Это на самом деле хорошо, что он не работает…

При этих словах Данилов тревожно взглянул на Солдатикова.

Но Алекс продолжал говорить:

— Заработаете денег у меня, новый фотоаппарат купите. И не только фотоаппарат. А еще много всего! Куда более приятного, нежели обычная цифровая фотокамера.

Тревога во взгляде Данилова погасла. И уступила место любопытству. Он внимательно слушал Алекса. А тот выдержал паузу, которую вполне можно было бы назвать театральной, если бы участники спектакля находились в уютных креслах культурного учреждения, а не посреди раскачивающего огромный сухогруз океана. И произнес ровным, почти безразличным голосом:

— Я готов вам простить долг.

Матрос первого класса Ласточкин на этот раз изобразил живейший интерес:

— Это как?

— Вам нужно будет выполнить определенную работу.

— Это какую? — вмешался в разговор Корсиков.

— А вы слушайте меня внимательно, не перебивайте, — грубовато заметил Алекс. И продолжил: — Будете исполнять все мои распоряжения и дежурить в трюме. Трогать там ничего нельзя. Кроме того — следить за остальными членами команды. Это же для вас, как я уже знаю, совершенно привычно. Помните, как про боцмана мне рассказывали?

Корсиков уныло протянул:

— Помним…

— Если все будете делать правильно, то я вам не только прощу долг, но и, как я уже сказал, дам возможность заработать хорошие деньги. Если, конечно, себя хорошо покажете. Согласны?

Данилов лихорадочно размышлял: «Что делать? Извечный русский вопрос». И, ориентируясь на какое-то подсознательное чувство, сказал:

— Мы согласны.

Алекс улыбнулся и повернулся к Арнольду. Тот перебросил автомат за спину.

Солдатиков решил задать вопрос:

— А куда мы сейчас направляемся?

Алекс усмехнулся:

— Все узнаете чуть позже. Но не на север, это точно…

Неспешные океанские волны продолжали раскачивать сухогруз «Морская звезда»…