Игра на опережение

Полковник Иванов шел к начальнику управления. В кабинете генерала Синкова он раскрыл кожаную папку и достал лист бумаги, перечеркнутый красной полосой.

— Товарищ генерал, наступает кульминация операции. Оружие уже на судне. Наши сотрудники сообщили, что сухогруз «Морская звезда» захвачен группой неизвестных. В трюме судна они разместили около десятка ящиков с продукцией военного назначения. Предположительно — переносные зенитно-ракетные комплексы. Полагаю, что теперь они должны двинуться к берегам Африки. Наверняка в район Хотлэнда.

— Что намерены предпринять?

Иванов ответил:

— Я думаю, что сейчас нужно отправить извещение о пропаже судна. Компания-судовладелец уже получила необходимые указания. Наши сотрудники вмешаются, когда судно окажется у берегов Африки. И в тот же район мы направляем сторожевой корабль «Нетерпеливый».

— Это правильно. Еще раз повторю главное — взять судно мы должны раньше наших противников. И еще. В СМИ нужно дать информацию, что мы ищем «Морскую звезду» где-нибудь, к примеру, в Средиземном море — она же шла в Алжир? Вот там и идут поиски…

— Есть, товарищ генерал, все сделаем!

Густас опять смотрел новости. На весьма влиятельном телевизионном канале. Симпатичная ведущая восточного типа сообщила, что Российская Федерация объявила о пропаже сухогруза «Морская звезда». И сейчас активные поиски судна идут в акватории Средиземного моря — у берегов Алжира. Именно туда судно следовало с грузом древесины. Ведущая напомнила телезрителям, что сухогруз «Морская звезда» уже досматривался спецслужбами по поводу наличия на борту нелегального груза оружия. Но подозрения не подтвердились.

— А сейчас, моя дорогая, — проговорил Густас, — они точно подтвердятся. Только найдется «Морская звезда» не в Средиземном море, а в Атлантике. Напротив Африки. И тогда все всё узнают…

Густас сделал глоток виски и открыл ноутбук. Еще раз перечитал донесение от Алекса. Все складывается точно по плану — сухогруз под контролем специальной команды, нелегальный груз уже в трюмах. Алекс даже завербовал двух членов экипажа «Морской звезды». И намерен их использовать в операции. Густас внимательно прочел информацию, которую ему прислал Алекс о Ласточкине и Корсикове. И подумал: «Это неплохой расклад. Если они себя хорошо покажут под руководством Алекса, то можно их использовать и в будущем. Тем более что ребята служили в химических войсках. А это тема очень интересная. Особенно на Балтике…»

Ветер в океане стал злым и порывистым. Он раздраженно налетал на сухогруз, разухабисто свистел возле рубки управления и, чем-то недовольный, ускользал в океан. Волнение усилилось. Словно горы, вздымались огромные водяные вершины. Как и обычные горы, их покрывали белые ослепительные шапки. Но только не снега, а пенящейся соленой океанской воды. И это зрелище завораживало.

Алекс прогуливался по палубе сухогруза с Арнольдом. И время от времени ловил на себе взгляды остального экипажа. Эти взгляды нельзя было назвать добрыми и приветливыми. Глаза моряков излучали совершенно особую ненависть — ненависть недавних друзей. Ненависть к бывшему сослуживцу, который банально предал собственных товарищей. Алекс в глубине души чувствовал, что если бы вдруг у его товарищей по сухогрузу внезапно оказалось в руках оружие, то ему пришлось бы очень и очень плохо…

Сейчас Алекс и Арнольд стояли у фальшборта.

— Сейчас, Алекс, будем менять название судна.

— Это как?

— Очень просто. Мои ребята уже все заготовили.

Качка продолжала усиливаться. Океанские волны мощно, гулко, словно хорошо тренированные боксеры, наносили удары в скулы корабля. И пытались преодолеть преграду в виде закаленной стали. Но стальные листы прекрасно сдерживали океанский натиск.

Арнольд поправил ремень автомата и продолжил:

— Мои ребята приготовили на всякий случай несколько запасных названий для «Морской звезды»…

Алекс улыбнулся и спросил с легкой иронией:

— Надеюсь, что вполне приличные названия?

— С «Морской звездой» не рифмуются, не беспокойся!

Затем Арнольд сказал:

— Они заготовили несколько комплектов названий кораблей, которые существуют на самом деле, и «Морская звезда» вполне может сойти за них. Конечно, если те, кто будет осматривать корабль, окажутся не очень внимательными…

— А если — внимательными?

— Не беспокойся, Алекс. Чаще бывают невнимательными…

Арнольд продолжил дальше:

— Среди названий — полный набор вариантов. «Лора», «Небесный путь», «Оленька», «Джун-джу»…

— А это что такое?

— Это название одного южнокорейского сухогруза. Он сейчас в другом полушарии находится. Так вот. Буквы, которые мы приготовили, сделаны из специального очень легкого пластика, но при этом пластик обладает особыми свойствами моментально приклеиваться к любой поверхности…

Алекс перебил Арнольда:

— Ты полагаешь, что эти буквы приклеятся к мокрой поверхности борта сухогруза? И в такой шторм?

— Я не просто полагаю. Я абсолютно в этом уверен.

Арнольд смотрел на Алекса с гордостью.

— Повторяю. Я в этом абсолютно уверен.

— Почему?