Игра на понижение

За это время в помещение переднего поста управления успел ворваться только идущий следом за роботом Пол. Поняв, что Спиди выведен из строя, и не зная, сколько террористов находится в переходном отсеке, он швырнул туда гранату. Граната была скорее шоковой, чем боевой. При взрыве она давала ослепительную вспышку и плотный поток пластиковой шрапнели, способной оглушить и дезориентировать человека, но сравнительно безопасный для оборудования. Граната пролетела отсек насквозь, ударилась о задраенный люк в пассажирский салон и с оглушительным грохотом взорвалась.

Корабельный компьютер счел вспышку от разрыва началом пожара на борту. Завыла сирена, вылезающих из вентиляционной шахты наемников обдало серым облаком противопожарного порошка, но они, не мешкая, ворвались из поста управления в переходный отсек, и несколько выстрелов возвестили, что с террористами там покончено.

Евгений помог выбраться из вентиляционной шахты капитану Хендерсон, потом подплыл к своему амортизатору, отключил сирену и вручную запустил остановившиеся по сигналу пожарной тревоги вентиляторы. После чего был довольно грубо вытянут из амортизатора Ральфом и буквально за шиворот водворен в переходный отсек.

Там плавали трупы террористов, в воздухе еще висели кровяные шарики, а на членов экипажа, стучавших из шлюза в стекло гермодвери, никто не обращал внимания.

– Где карточки, открывающие сейф? – прямо спросил у Евгения Пол.

– Я… не знаю, – неожиданно для себя соврал Евгений. – Они были у сопровождающего груз человека. Но при захвате террористы его застрелили.

– А сейф с того времени открывался?

– Нет, – замотал головой второй пилот. – Совершенно точно не открывался. Вот и печать полицейского комиссара базы «Армстронг». Ненарушенная.

Наемник опустил глаза, что-то обдумывая. Имплантат, независимо от человека, оценил обстановку и сейчас настоятельно советовал перейти к запасному варианту действий. Человек, не до конца доверяя электронным чипам, пытался оценить ситуацию самостоятельно.

Что мы имеем? – размышлял наемник. – В наших руках весь экипаж парома, и это хорошо. Но террористов мы ликвидировали только двоих, и это плохо. Они оказались готовы к встрече с нами, и нам повезло, что потери ограничились только роботом. Больше так наверняка везти не будет, ведь подготовить засаду в любом из помещений парома или прикрыться заложниками для них проще простого. С другой стороны, а зачем нам освобождать паром? Цель нашей миссии находится здесь, в сейфе. Мы можем быстро вскрыть его, забрать кутриттер и уйти на «Unity». Но экипаж при этом превращается в нежелательных свидетелей… тем хуже для него. Можно, конечно, просто оставить космонавтов здесь, но тогда они, когда все закончится, расскажут о том, что видели, а это вызовет нежелательные вопросы. Зато ликвидация экипажа оставит на орбите неспособный приземлиться паром с пятью десятками заложников и двумя террористами внутри. Тут будет уже не до выяснений, что за корабль сближался с «Быковским» и с какой целью, причем ни одна живая душа на борту не будет иметь о том, кто мы такие, ни малейшего представления.

Пол оглядел своих людей. Ральф держал за шиворот второго пилота, Патрик завис над Спиди, капитан Хендерсон ошарашенно взирала на трупы из-за проема люка.

– Ральф, – Пол кивнул на сейф. – Вскроешь эту коробку?

– Без проблем, босс. Петли срежу, дверца сама выпадет.

– Дарси, ваш корабль в порядке?

– Насколько я могу судить – да.

– О’кей. Ребята, действуем по запасному варианту. Ральф займется сейфом, Патрик – экипажем.

Прошла, наверное, секунда, прежде чем наемники уяснили задачу. Ральф отбросил второго пилота к прижатому открытым люком мертвецу и начал разматывать кумулятивный шнур. Патрик оттолкнулся от переборки над останками робота и подплыл к двери шлюза, одновременно снимая с пояса гранаты.