Игра на слух

Тэк-с… На втором этаже как раз собирается спускаться вниз в точности описанный нам тип — длинный, худой, чуть вьющиеся волосы спадают на плечи, на вид лет сорок с небольшим… и через всю морду, узкую и колючую, как кинжал, проходит наискось уродливый сизый рубец. И как у него глаз при этом уцелел?.. Опасный типчик, это невооруженным глазом видно — движения мягкие и экономные, как у лесного кота, держится неестественно прямо (похоже, от привычки доспех на себе таскать)… Расплачивается с какой-то полуодетой бабой. А по прикиду и не определишь, откуда — какой-то зеленый кафтан, довольно длинный, с выпушкой, откидные рукава… Явно не имперская мода. Ладно, этнография меня не касается, меня касается — засечь его. Ага, спускается. Свернул налево, подальше от нас. Заметил?.. Нет, приземлился.

— Заметили, куда сел?

— Ага, — ответил за всех Дикс. — Дальше что, командир?

Я обвел всех взглядом. В нашей компании абсолютно невозмутим только Малыш — сидит себе, рыжий ус поглаживает… Секретник уже набычился, разглядывает кулаки, как оружие перед боем. Дикс явно нервничает, даже побелел весь, хоть и старается спокойным выглядеть. Хотя он же орденец, любая нечисть ему ни по чем, а вот с двуногими без перьев драться его не учили.

Я щелкнул пальцами:

— Значит, господа редакция, дальше жить будем так: я отправляюсь побеседовать с нашими друзьями. Заодно прощупаю ведуна — на что он способен — и постараюсь определить особо опасного. Со мной идет Малыш. А вы держитесь поблизости и страхуйте, но особо не светитесь. Малыш?

— Я за него.

— Я займусь ведуном, а ты следи за остальными, чтоб чего не выкинули.

— Усвоил.

— Так я не понял что-то, — нахмурился Секретник. — Мы что — морды им не набьем?

— Только в крайнем случае.

Он, разминая руки, деловито осведомился:

— А какой случай — крайний?

— Это если нас убивать начнут или что-то в этом роде. Ты только к драке так явственно не готовься, вон уже вышибалы оборачиваются. Дикс, не делай умное лицо, тебе это не идет. Ну, Малыш, с богом. Пошли. Не влезай только со своими корпорантскими словечками. И постарайся уже выглядеть серьезно. Вперед.

Я поднялся, поправил перевязь и двинулся к столу, за которым, широко рассевшись, веселились Шрам и компания, Малыш четко держался за моим левым плечом. Ну, сейчас опять придется играть нелюбимую мной роль «крутого парня»…

ГЛАВА 21

Походка ковбоя из третьеразрядного вестерна дается тяжко, если вы в кольчуге… Нехило было бы при этом каблуками искры высекать, но это еще трудней — пол засыпан соломой и опилками. Хорошо еще, что до нужного стола недалеко…

Так, все пятеро в сборе. А ведун — вон тот, сидящий ко мне боком, в светлом кожаном камзоле с отворотами. Невзрачный какой-то, лысоватый, рожа законченного язвенника, редкие светлые волосы по бокам плеши — до плеч… Тип со шрамом как раз приканчивает кружку, напротив меня плотный светловолосый коротыш сосредоточенно разделывает баранью лопатку.

Подойдя поближе, я улыбнулся «крутой» улыбкой и дружелюбно провозгласил:

— Привет.

— Мы что — знакомы? — удивился коротыш. Тяжелый боевой нож в его руке при этом как-то ненавязчиво переместился в метательный захват. Я неторопливо уселся. Значит, эти люди сейчас в отказ уходить будут?

Улыбаюсь еще шире:

— Заочно. Мое имя — Джокер, а это мой друг Коротышка. Он первый меч Империи, — невзначай дополнил я. Малыш с достоинством кивнул.

— Я не понял, они что — выеживаются? — обратился к вожаку мой сосед, плечистый кудрявый бородач, а сидящий слева, круглоголовый, с низким лбом и выпирающим подбородком, чуть толкнул меня локтем:

— Смерть свою в другом месте поищи. Не мешай отдыхать.

Я облокотился на стол локтями, сцепив пальцы на уровне подбородка. Тому, кто с Чародеями дело имел, это скажет больше, чем метательный захват… А заодно тут же попробовал законтактировать с ведуном, но он только усмехнулся и проделал странный вяловатый жест, словно убирая висящую перед лицом паутину. Незнакомый приемчик, но простенький до безобразия. Надо запомнить… Кто ж из них особо опасен? Ведун — да, но это уж как всякий ведун…

Улыбки я не утратил и доверительно сообщил:

— А вы, парни, не помните, наверно. Вы тут нам любезеность оказали: в Аклунде деньги за нас получили. Ладно, поскольку мы спешили, комиссионные вам причитаются, я человек справедливый. Половину оставляете себе, а остальное прошу на бочку. Кто знает, вдруг скооперируемся?

— Ты это о чем? — вожак со шрамом бездарно попробовал изобразить оскорбленную невинность. Я согнал улыбку с лица:

— Ладно, не прикидывайся ветошью. Тебя, друг ситцевый, нам еще на Свинцовом срисовали. А тебя, — я в упор уставился на ведуна, — я в Аклунде засек. Топорно работаешь.

Ведун только усмехнулся и снова промолчал. Зато круглоголовый, явно самый глупый в компании, униматься не собирался:

— Не, я не понял, че вы хотите?

— Нашу долю, — невинно округлил глаза Малыш, выкладывая на стол кулаки. Пудовые аргументы подействовали: во взгляде типа со шрамом появилась нервозность.

— Какую еще долю?

— Может, помнишь: мы там нечисть истребили. А награду вы захапали. Несправедливо, правда?