Игра на слух

— Ха, — вмешался бородач, — а ты докажи!

— Значит, награду вы получали? — быстро спросил Малыш. Я продолжал смотреть на ведуна:

— Спросите у него. Он точно знает, кому драться пришлось.

Вожак как-то странно усмехнулся — и в этот момент ведун сделал попытку прощупать меня. Нет, на это меня не купишь… Я в точности воспроизвел его жест, отстраняя невидимую паутину. Сработало! Плешивый ведун вскинул брови, но опять-таки ничего не сказал. Немой он, что ли?..

Ведун для чего-то огладил свой Камень в перстне — молочно-голубой, довольно сильный, — потом вынул из-за пазухи цеховой знак — маленькую серебряную стрелу в пентаграмме — постучал по нему, показал на меня и отрицательно покачал головой. Точно, немой…

— Нет, ты точно говоришь, мы в Аклунде деньги получили? — продолжал качать права круглоголовый. Малыш набрал было в грудь воздуха, но его опередил я:

— Мне о вас, орлы, много известно. Что вы делали девять дней назад в ущелье Морока? — это уже просто стрельба по площадям, проверка версии… Но сработало: вожак и круглоголовый тревожно переглянулись. Я продолжил:

— Тем более, глупо было напускать на нас в Аклунде компанию каких-то недоносков. Вы думали, они нас задержат? Да Коротышка без моей помощи их за шесть секунд по углам раскидал!

Ведун и Шрам снова обменялись взглядами. Ладно, покрасовались мы с Малышом — и будет.

— Но у меня к вам деловое предложение.

— Да? — не скрывая иронии протянул белобрысый коротыш. Иронию я проигнорировал. Рассредотачивает несколько — одновременно вести беседу и следить за ведуном… Вся надежда на то, что Дикс меня подстрахует…

— Вот именно. Мы готовы отказаться от этих вшивых полутора сотен, подарить их вам — если вы взамен даете кое-какие сведения…

— Какие? — насторожился главарь. такое ощущение, что он просто хочет время потянуть…

— Кроме того, вы поворачиваете немедленно на восток, — жестко закончил я. — А сведения нам нужны такие: кто вы, кто и зачем вас нанял и на какую подмогу вы рассчитываете.

При упоминании о подмоге наметились признаки легкой паники — похоже, эту догадку приписали моим чародейским способностям. А я их разубеждать в этом как-то не собираюсь…

— Минута на размышление. Время пошло.

Вожак сделал последнюю попытку:

— Хорошо. Ни на кого мы не работаем, просто через границу ехать денег не было, решили на вас заработать, а потом через немого узнали, что вы нежить покрошили, тоже нажиться решили. И подмоги никакой не ждем, просто думали, вы нас не найдете…

— Знаешь, Коротышка, — обратился я к Малышу, — если врать человек не умеет, так его уже и не научишь.

— Ты! — вскинулся бородач. — Тебе ясно все сказали, так что деньги наши, сам же сказал. А теперь отваливай, пока цел.

— Не с тобой разговаривают, — отрезал я. — Вы что — за дурачка меня держите?

— С огнем играете, — поддержал меня Малыш.

— С волосней твоей, что ли, рыжий? — бородач приподнялся угрожающе. Явно на скандал лезут, хотя это и не в их интересах. А может, туз в рукаве?.. Кто-то из них очень опасен…

Я тоже на всякий пожарный приподнялся, стараясь не упускать ведуна, и угрожающе протянул:

— Ребята, давайте жить дружно…

— Слева!!!

На вопль Малыша я отреагировал моментально — повернулся, как ужаленный, разворачивая между руками защиту и с силой отталкивая мысленно невидимый предмет. Длинный тяжелый нож резко изменил траекторию полета и со стуком воткнулся в потолочную балку, замер, дрожа. Правда, я слегка перестарался, как в таких случаях обычно и бывает: мой знак сорвал со стола тяжелую глиняную кружку, которая моментально набрала скорость и вдребезги разбилась о голову метнувшего нож коротыша. Объяснить, что я не специально, я не успел — бородач справа, очевидно, уже сталкивался с Чародеями и знал, как с ними обходиться.

В следующий момент меня только на то и хватило, чтобы осознать, что я лечу через лавку от могучего апперкота, а на столе откуда-то взялся Секретник, со свистом рассекающий воздух руками и ногами..

Неожиданно мягко приземляюсь на спину, кувырок, вскакиваю на ноги, опрокидывая чей-то стол, бросаюсь в битву. Чья-то рука сзади на плечо:

— Э, летучий!

Не оборачиваясь — рукой понизу. Попал! Голос переходит в кряхтенье, рука соскальзывает. Так тебе и надо, не хватайся…

Вырастает на дороге один из вышибал, замахивается во все плечо, ухожу вправо, только кулак по скуле чиркает, нырком ухожу — и удар всем корпусом в брюхо. Слабоватое у него брюшко… И в подбородок, чтоб больше не мешал. А драка охватывает весь трактир моментально, как огонь бочку с бензином, и вон уже в дальнем углу кто-то взвыл весело:

— Наших бьют! — и понеслась душа по кочкам! Мелькнул и пропал из виду малиновый плащ, не растерять бы наших… Дикс, похоже, уже где-то под столом, Малыша сразу видно — орудует стулом, выше всех на голову, а куча-мала на пути к выходу означает, судя по всему, Секретника. Удар по уху, в глазах на момент темнеет, не глядя, даю сдачи — непонятно, тому, не тому…. Пролетает над головой кувшин, кто-то позади слабо охает. И — резкая хватка за рукав. Ну, ладно…

— Малыш?!