Игра на слух

— Стряслось то, что он убит. Ни единой целой кости, от лица ничего не осталось… — Вилли передернулся. Я с некоторой надеждой спросил:

— А может, это не он был? Ты ж сам сказал…

Вилли энергично потряс головой, отбрасывая с глаз чуб:

— Нет, точно он. У него татуировка была: имя, личный номер, группа крови.

Старый перевел дыхание, потер шею, словно ему мешал воротник:

— С-слушай… он там один был?

— А с кем ему быть?

— Было с кем…

— Слушайте, — взбунтовался наконец Дикс, — мне-то растолкуйте, в чем дело!

— Роджера помнишь?

— Ну. Я так понял, он убит. Лешаками.

— Верно понял… Ну так вот, с ним две женщины должно было идти. Одну, во всяком случае, ты знаешь. Помнишь, мы с Монахами дрались?

— Ну. А ты что — искать их собрался?

Я вместо ответа пожал плечами, Старый глянул на меня исподлобья, но тоже промолчал. Малыш накрутил бороду на палец:

— Ты точно уверен, что он один был? Других трупов не было?

— Да я ж говорю тебе… Мы чуть не на километр вокруг все обшарили. А что — ведьма твоя с ним идти должна была? Так меня-то она знает…

— Должна была… Когда примерно он был убит?

— Дня три назад.

Вот оно что… Теперь все сходится, и понятно теперь то ощущение беды, которое мне спать не давало. Значит, лешаки… Стоп, что-то не вяжется… Гельда же любого лешака бы за километр учуяла! Значит, не только лешаки? Форгет что-то бурчал, но я его не слышал. Если связать все это с тем, что я чувствовал… Да, теперь понятно — это был крик о помощи, и оборвался он внезапно. Но если других тел не было, значит, Гельда и Ларико, возможно живы и где-то неподалеку? Нет, Если погиб только Роджер, Гельда дорогу до Гнезда знает прекрасно, и уж на подставу, где Вилли с товарищем сидел, она должна была выйти, а между тем… Это что ж получается?! А получается все просто и гнусно — они погибли или попали в руки Ордена. А то и Братства — те могут управлять лешаками…

Кто-то трогает меня за плечо. Малыш:

— Что дальше делаем, командир?

Слово «командир» возвращает меня к действительности настолько, что я отрывисто бросаю:

— Устраиваемся на ночлег.

— А утром?

— А утром, — чеканю я каждое слово, — мы идем дальше.

Старый внезапно оказывается прямо передо мной, медленно произносит:

— То есть как это?!

Вот оно — самое тяжелое… Бог даст, никто не узнает, во что мне это обойдется… Продолжаю тем же стальным командирским тоном:

— Мы не имеем права отвлекаться. Наш путь — на запад, — и тут замечаю непривычно окаменелое выражение на физиономи Малыша, он холодно глядит на меня, я тут же сбиваюсь с железного тона, начинаю, словно оправдываясь:

— Да вы поймите… Будь хоть какой-то шанс их найти — я бы все к черту послал. Дело в том… Я вам говорить не хотел, но я еще три дня назад знал что-то случилось.

— И молчал? — Старый смотрит на меня почти с ненавистью.

— Я ж не знал, что именно… А потом все затихло. Так что если они живы, то знают, куда идти, а если нет — чем тут поможешь?

Старый смотрит мне в глаза, я как-то умудряюсь не отвести взгляда, потом он неожиданно криво улыбается, толкает меня в плечо:

— Ладно, не дрейфь… Ничего не поделаешь, пойдем на запад. Малыш?

Малыш запускает руку в оранжевую шевелюру:

— Ну, если точно никаких шансов…

— Точно. Все около двух дней назад затихло. Могу, конечно, пошарить через свой локатор…

— Затихло, говоришь? — неожиданно с долей сарказма в голосе прерывает Дикс. — Погоня за нами, третий день уже. Не чуешь?

Вот это я расслабился просто непростительно… Теперь холод опасности становится единственной реальностью, до сознания четко доходит напряженная пульсация Юрда у меня на груди.

Старый с каким-то хищным выражением на лице смотрит на Дикса:

— И кто же это за нами погоняться решил?

— Нечисть какая-то, — роняет Дикс, снова поворачивается ко мне. — Мы эту дрянь, помнишь, еще три дня назад учуяли.

— Да узнал я… И ведь четко нашим следом идет.

Дикс поворачивается лицом к мутному закату, зло оскаливается, цедит сквозь зубы:

— Как пришитая, стерва… Как раз сегодня нас и догонит, только стемнеет. Чуешь, даже нежить разбежалась?

М-да, симптом тревожный. Надо предельно собраться.

— А что это может быть?

Дикс тяжело переводит дыхание, отвечает тихо, словно нехотя:

— Душегуб это может быть.

В голове — словно бесшумный взрыв. Пропасть бы, опять все сходится! И загадочное поведение нежити, и все остальное… Душегуб, ветер-убийца. Мало кто из Чародеев его вблизи видел, а тех, кто после этого жив остался, можно по пальцам сосчитать. Но почему ж он по нашему-то следу идет? Жертву выбрал? так он разумом даже для этого не обладает…

— Говоришь, доберется он до нас сегодня?

— Как только стемнеет, — серьезно кивает Дикс.

— Тогда вот что… Вилли, знаешь какое-нибудь укрытие, наподобие пещеры, в ближайших горах?

— Знаю, а что?

— Быстро туда, наготовьте кучу дров, разведите большой огонь — и до утра чтоб носа наружу не казали! Дикс, с этого момента группу ведешь ты.

— А ты? — Малыш сосредоточенно поправляет пояс.

— А я попробую его задержать.

— Один? — резко спрашивает Дикс. — Да один ты его и на пять минут не остановишь!

— И что ж ты предлагаешь?

Он усмехается:

— А я ничего не предлагаю, просто с тобой остаюсь.