Игра на слух (Пришлые-2)

Я неторопливо вытянул Хельмберт из ножен за спиной, отсалютовал:

- За мной должок... Время, кажется, ты выбрал правильно, а вот насчет места немного ошибся: здесь ты только проиграть можешь.

- Ого! - его улыбка и сверкнувший на солнце клинок ослепили меня. - Что ж, тоже не против немного размяться...

Клинки со звоном скрестились,разомкнулись... Бог ты мой куда же я лезу?! Да он перед завтраком троих таких как я съедает! А потому я гордо ответствовал:

- В другой раз, когда ошибешься со временем, - и снова попытался сделать рывок вверх. И, естественно, снова провалился в прошлое - на сей раз без неприятных ощущений.

Что за чертовщина, и здесь Ринге! Только здесь он один и моложе. И пока далеко, но времени на разговоры тратить явно не собирается - радужный клинок уже в руках, и Ринге летит ко мне... Спокойствие, только спокойствие! Обычные правила не действуют. Если пытаясь вырваться, я погружаюсь, значит, пытаясь погрузиться... я тоже погружаюсь!

И опять картина меняется - просто смена кадра. Надо мной, высоко-высоко, безоблачное небо, и дело идет к вечеру, а в пяти-шести шагах от меня... Йокан собственной персоной! Вот уж кто выглядит эффектно: внешность доброго волшебника из сказки. Благообразное лицо, пышная белая борода, глаза - глубокие и яркие, одет во что-то вроде тоги, тоже белоснежной. Этакий Гэндальф... И без оружия, что уж совсем для меня непривычно. Вот уж это я одичал...

А он, заметив меня, обратился ко мне тоном... Так можно обратиться к ребенку... или, скорее, не к ребенку - к любимой собаке:

- Здравствуй, человече. Зачем пожаловал?

- Приветствую тебя, Отец Драконов! - гаркнул я, салютуя мечом. Интересно, а откуда у меня этот титул всплыл?..

Он снисходительно изучил меня, словно редкую букашку под микроскопом, потом заметил как бы вскользь:

- Ты ведь не принадлежишь этому миру, верно?

И тут... Не знаю, наверно результат обработки, но я вдруг понял, что не смогу уйти от ответа и, что куда важнее, не смогу соврать:

- Да, Великий.

- Ну да ладно, не так это и важно. С кем не бывает... А сюда как попал?

- Я должен родиться тысячу лет спустя, а сюда попал, спасаясь от известного тебе Ринге Воителя.

- Он обидел тебя?

- Мне тоже удалось его ранить, Великий.

- Что ж, похвально, человече, похвально... Значит, ты воин?

- Я еще и Чародей, - словно кто-то за язык меня тянет... И знаю, что не следует этого говорить, а не сказать не могу. И глаза у Йокана... Теперь я получил возможность заглянуть в них. И есть только одно слово - страшно. Что-то в них от просторов космоса... нет, скорей от ледяного моря в солнечный день, от зеленоватой воды, кажущейся такой ласковой. а на самом деле - безжалостной и холодной. Накатило почти физическое ощущение погружения - когда уже нет сил плыть, соленая влага лезет в нос и молоточки стучат в висках ужасающе размеренно, и внезапно хочется пить...

Но Йокан погасил свой взор и лучезарно улыбнулся:

- Что ж... Пожалуй, ты подходишь.

- Для чего, Великий?

- Для того, чтоб быть стражем. Я имею в виду, стражем Ущелья.

- Но, Великий, там, откуда я пришел, у меня много неоконченных дел! Если можешь, помоги мне вернуться.

- А так ли они важны, эти твои дела? Не бойся, здесь ты не будешь нуждаться ни в чем.

Внезапно он погасил улыбку, повернулся лицом к югу, вычертил странный знак - что-то вроде косой восьмиконечной звезды, - раздвоил его в воздухе (!) и перебросил дубликат к северу. Потом снова повернулся ко мне, оделив улыбкой доброго волшебника:

- Ну, человече, счастливо оставаться, - и двинулся к северному выходу. Да что это за... Кстати, странно: идет, вроде бы, неторопливо, а удаляется быстро.

- Постой! - я рванулся за ним, как пес, потерявший хозяина - и через пять метров словно на резиновую стену налетел - меня отшвырнуло назад с такой силой, что я едва устоял на ногах. Тэк-с... Что-то мы такого не проходили... А к югу?. Я прошел осторожно несколько метров, вытянув перед собой руки, но на невидимую стену напоролся все равно лбом, меня мягко толкнуло обратно.

Так, значит, старая скотина Йокан считает, что я тут заперт? Это мы еще посмотрим... Время-то он не учел! Хотя что толку, если я все время лечу в прошлое? Эдак через пару переходов можно и во времена геологической активности попасть... Хотя, если учесть, что как это ни парадоксально, я нахожусь в паре-тройке километров от того места, где я фактически нахожусь... Если совместить положение в пространстве, может, со временем луче пойдет? А барьер... Скажем, еще час назад его не было. Так что аккуратненько провалимся еще немного в прошлое. Это очень просто, берешь и... И ни фига не получается. Спокойно. Это все потому что я устал. Успокоилися? Ну, бис... И опять все остается на своих местах. Ладно, допустим, время он и в самом деле перекрыл. Проверим тогда барьер на устойчивость к Силе! Концентрируем, перебрасываем, руки в знаке Молота - и р-раз!!!