Игра на слух (Пришлые-2)

Подтягиваюсь, упираясь локтями, отталкиваюсь правой рукой, переношу тяжесть тела на ноги, распластываюсь на склоне, как морская звезда. Теперь вторую ногу на карниз... Главное - не спешить... Шажок, еще шажок, ищу опору для левого локтя... Болит ведь, зараза!

И тут из-под ноги обрушивается часть карниза, повисаю в пустоте, еще какое-то время, кажется, очень долгое, удерживаюсь на руках, а потом, так и не успев сообразить, что произошло, с придушенным воплем мягко срываюсь вниз, сердце подкатывает к горлу, на лету переворачиваюсь, ударяюсь не больно плечом о какой-то выступ, а дальше - ослепительная вспышка и темнота.

ГЛАВА 23

Как обычно, мыслю - значит существую. Последнее, что в памяти отпечаталось - это то, что я полетел вниз. По идее, я должен был разбиться... Но локоть болит, а у трупа ничего болеть по определению не может. Но хотел бы я знать, почему так темно... Ага, это у меня глаза закрыты.

Открыв их, я первым делом увидел сумрачное вечернее небо в чернильных разводах облаков. Потом наплыло откуда-то сверху лицо Ильмиры, склонившейся надо мной.

- Привет... - что-то не получился у меня бодрый голос. - Где это я?

- Едва успела тебя выдернуть, когда ты падать начал, - вместо ответа сообщила она. Ага, если восстановить события, мы с ней находимся в полулиге от Ущелья...

- А до того не судьба была?

- Ты почти всю связь оборвал. Хоть это ты почувствовал?

- Честно говоря, я ничего такого не чувствовал. В смысле, никакой связи, - я оглядел себя. Так и есть: ногти ободраны, куртка на локтях - в клочья. И снова включилось, как в видеозаписи: подкатившийся к горлу комок, пустота под ногами, промельк неба, дальний склон, летящее навстречу, медленно поворачиваясь, дно...

С грехом пополам мне удалось подавить дрожь и хрипло выдавить:

- А вот интересно, в который раз я нынче родился?..

Ильмира помолчала, потом вдруг спросила:

- А до того, как ты сорвался, что было?

Ага, так я и начну прямо тут рассказывать...

- Домой, домой... Там все подробно поведаю.

- Хорошо. Болтун, помоги ему.

Болтуном оказался самый приземистый и пузатый мутант с обширной плешью, до смешного смахивающий на карикатуру на Брежнева. Дикция примерно соответствовала, к тому же он не только не болтал, но и пару слов едва связывал. Да и остальные помалкивали, заткнулся даже Перл - наверно, был очень занят: бежал впереди и опять что-то вынюхивал. А я мешком трясся на спине Болтуна. Похоже, сейчас у меня вместо мозгов манная каша, и она же во всем теле... Неужто подъем на воображаемую, по сути дела, скалу меня так измотал? Солипсизм в действии... Короче, я сосредоточил все внимание на широкой спине Перла, бегущего впереди.

А он внезапно выпрямился, вскинул руку, приказывая остановиться. Двое здоровяков справа и слева от меня выдвинулись вперед, прилаживая тетиву к лукам. Я тоже соскользнул со спины Болтуна и обнажил Хельмберт. Только драки какой-нибудь сейчас для полного счастья не хватало...

Но, похоже, обойдется: Перл вдруг повернулся к нам, оскалившись, как мартышка (похоже, это его манера улыбаться), и сообщил:

- Это наши сюда идут, из Долины, в смысле, люди Предводителя. А другие-то тут быть и не могли, они ж все нездешние, горы эти совсем не знают, так что не могли они тут пройти, а если б нас попросили, чтоб провели, может, прошли бы, да только нам тут никого чужих не надо, нам тут своих хватает...

Приятно все-таки его слушать - через пару минут уже все равно, о чем речь идет, и вся речуга воспринимается как нечто отдаленное, посторонний шум, вроде журчания воды в унитазе... Но на его нюх положиться вполне можно - впереди и в самом деле оказались наши, то есть Эрик с четверкой мутантов-лучников. Увидев меня, он первым делом выкатил глаза, потом указал на меня пальцем:

- Живой???

- А тебя это удручает?

- Да нет, просто мы вас спасать отправились.

- А от чего? - вежливо поинтересовалась Ильмира.

- Сам бы хотел знать. Просто все разом поняли, что происходит нечто нездоровое, весь курятник всполошился... Ну я и пошел с отрядом.

- Только тебя там и не хватало, - хмыкнул я. Эрик кивнул:

- А что, вполне возможно, - а потом задал малопонятный вопрос:

- Ну и как вы вообще?

- Башка болит, - пожаловался я.

- Странно, чему там болеть? Голова - кость, особенно у тебя.

- Ревматизм, наверно... Только не надо об этом так громко. Это мой секрет.

- А что, полезная голова - можно орехи колоть. Кокосовые.

- А еще я ей кушаю.

И тут я впервые увидел смеющуюся Ильмиру - она явно никогда не слышала этого старинного анекдота про боксера.