Игра на слух (Пришлые-2)

- И при чем же тут мы? - рискнул наконец вставиться я. Роджер подарил мне неодобрительный взгляд, но смолчал. Хромой улыбнулся:

- Хороший вопрос... Такую команду, во-первых, предпочтительно иметь на своей стороне. А во-вторых, мне теперь невыгодно вас просто так отпускать - вы знаете о существовании этой базы, и есть только два способа обеспечить ваше молчание: первый - переманить вас на свою сторону, а второй... вы, наверно, сами догадались.

- И ты пойдешь на это? - недоверчиво осведомился Роджер. - А я считал, что мы с тобой друзья.

Хромой взмахнул пистолетом:

- Слишком много на карту поставлено. Кстати, еще одно соображение: вы теперь мои должники. Мы ведь так договаривались, верно?

- С одной стороны так. А с другой - тот фокус, что ты с нами провернул, зачеркивает все.

- Ну уж и все... Учти, вы до сих пор живы только благодаря мне - вас не накрыли на четвертом ярусе, затопление пятого произошло не сразу.

- Ты хочешь сказать, это благодаря тебе?

- А кому же еще?

- Я думаю, твой шеф, когда об этом узнает, будет очень недоволен, - доверительно сообщил Малыш. Хромой расплылся в улыбке - на сей раз вполне искренней:

- Но мы-то ему не скажем?

- Вести двойную игру с Чародеем, да еще с Магистром... - проворчал я. - Ох, с огнем играешь...

- Ну, не настолько ему хочется вас заполучить, чтоб от моей помощи отказываться... А обмануть можно любого, даже Чародея. Гельда, например, до самого последнего момента ничего не знала.

Я посмотрел на Гельду, сидевшую, нахохлившись, как воробей, а она, перехватив мой взгляд, бросила негромко, почти агрессивно:

- Ну не просвечивает он!.. Что я поделать могу?

Хромой рассмеялся:

- Видишь, как все просто... Не просвечиваю.

Роджер, разыгрывая свою партию, чуть подался вперед:

- Пусть даже все так... Долги платить я никогда не возражал, но сотрудничать с твоими орлами в коричневой форме просто противно. Давай договоримся о другом способе.

Хромой снова сделал неопределенный жест стволом:

- Я уже думал об этом... К сожалению, мой план предусматривает участие Секретников. Не всех, конечно, а моей доверенной группы.

- Хорошо, - снова вступил Старый.- Но мы хотя бы должны знать, на что идем. А насчет того, что мы про весь этот металлолом распространяться начнем, можешь не тревожиться. У Пришлых и без этого поводов хватит, чтоб нас пришить.

На лице Хромого появилось жесткое выражение:

- Не надо песен! Я знаю, что стоит в соседней комнате, и мне нужны люди, которые могут этой машиной управлять. Которые знают дальние миры.

Мы молча переглянулись. Это уж как-то совсем не смешно получается... Раз Хромому известно, какой ему клад на голову свалился, он челюстей не разожмет.

Хромой помолчал, оглядывая наши посеревшие физиономии как мне показалось, с легким сожалением, потом снова заговорил:

- Как видите, выбора у меня нет, я и так рискую всем. Если кто-то, тот же Магистр, узнает, что я вышел на эту машину, мне не поздоровится. Если, конечно, он узнает о нем не слишком поздно.

Малыш помолчал, что-то взвешивая в уме, потом осведомился самым деловым тоном:

- И что же именно от нас требуется? Мы не можем покупать кота в мешке.

- Если хочешь нашей поддержки, давай полную информацию о своем... скажем так, проекте, - поддержал Роджер.

Хромой откинулся в кресле, почесал дулом висок, потом решился:

- Хорошо. Спрашивайте.

На некоторое время повисла пауза, потом Роджер все так же неторопливо выговорил:

- Начнем издали... Ты знал, что здесь находится машина?

- Догадывался.

- И отыскать ее без нас никак не мог?

- Отыскать-то мог... Только попасть сюда было тяжеловато, сами знаете, что в тоннеле творилось...

- А куда он ведет? - изменил направление атаки Малыш. Хромой пожал плечами:

- Пока не важно. Со временем я это выясню, а с вашей помощью или нет - зависит только от вас.

- Хорошо, - теперь за Хромого взялся Старый. - Но ты вполне мог дождаться пока мы отсюда уйдем.

- И вообще интересно, как ты все это осуществил, - Роджер чуть подался в сторону Хромого. - Ты что, так точно рассчи­тал, что мы окажемся здесь? И ее арест,- он подбородком ука­зал на Ларико, - тоже твоя работа?

Хромой покачал головой:

- Нет, к этому я не причастен. Но когда появилась возможность, я ее использовал. Я знал, что вам удалось попасть в Цитадель, что вы будете уходить через глубинные ярусы, а следовательно, была приличная возможность, что вы попадете сюда и воспользуетесь выходом на поверхность. Мне было известно, где он расположен, но, к сожалению, снаружи в него не попасть.

Ничего себе - просчитал он... Что б там ни было, башка у него варит очень неплохо.

Но Малыш нахмурился:

- Ладно, это пока разговор мимо денег. Ты как-то связан с Институтом?

- Я о нем слышал.

- Ты сам из Пришлых?- в лоб осведомился я, Хромой даже обиделся:

- Еще чего!

Вообще, наш разговор стал напоминать перекрестный допрос - теперь с вопросом влез Старый:

- Меня интересует еще и другое: откуда у вас автоматы? Кто рассказал тебе об этой машине? Кто научил пользоваться огнестрельным оружием?

- Я в свое время успел побывать в ваших мирах.

- Где именно?

- Без понятия.

- А кто дал тебе оружие?

- Инструктор.